战国初期，魏国魏文侯率先进行变法，然后富国强兵，成为战国初期的超级强国，在魏武侯时期，吴起率领魏武卒曾经一度打的秦国差点灭国，这就是巅峰时期的寂寞。
于是，魏国有点飘飘然了，三晋的关系也搞坏了，魏国由盛转衰不是马陵之战，而是桂陵之战，当时魏国攻打邯郸，求救于齐国，齐国孙膑围魏救赵，生擒魏军主将庞涓，虽然，对魏国主力没有造成严重打击，但是，也标志着魏国开始走下坡路。
魏国衰落的原因之一那就是魏惠王。这位在位长达82年的王可真的是熬死了魏国。因为它不重视人才，造成许多人才的流失。因为在当时得到一个治国人才可比得到十个将军还要珍贵。而从魏惠王手中流失多少人才，孙膑，商鞅，张仪，犀首，孟子，特别是孙膑，商鞅，张仪，这三个人都是和魏国国运紧密相连的人。所以魏惠王得负主要责任。
改革军事制度，建立“武卒”制，即对军队的士兵进行考核，奖励其中的优秀者，并且按照不同士兵的作战特点，重新将他们进行队伍编排，发挥军队的作战优势。
这是战国时代魏国李俚变法的主要内容，也是整个魏国能够在战国时代早期称霸中原的一个重要的四条原因，那么我们就根据马陵之战以后，魏国走向衰弱，这一个基本设定，来逐一分析为什么魏国会走向衰亡，是什么东西摧毁了这个强大国家的根基，让这个国家一蹶不振。
魏国本身处于四战之地，当秦缓过劲来变法之后，魏国的处境其实非常凶险。西边秦国一方面是变法图强，另一方面对阴平之战念念不忘，等着机会要为老国君一雪前耻；东边齐国广邀人才厉兵秣马；南边楚国虎视眈眈；赵韩两家早已反目成仇。这时候魏惠王最应该做的，其实是与赵韩修好，与齐楚修盟，全力向西，灭秦为上。但恰恰相反，魏国强盛数十年的假象，让魏惠王反而更加自大，四面攻击四面树敌，却没有给魏国国力做出实质贡献。魏军的资本是在多次大战中逐渐消耗掉的，但魏国的国力却是在数十年的盲目作战中消耗掉的，魏国本来应该更早意识到问题：盲目征战、自大称王、四面树敌都是有损无益的坏事。
另一方面跟魏国的地理条件有关。魏国初期强盛时，大梁地处中原，“为天下之中”，“地四平，诸侯四通，条达辐辏”；一旦魏国的霸业走向衰落，这种地缘优势就迅速转化为战略劣势。在桂陵、马陵之战两次大败于齐军后，魏国一蹶不振，更陷入四面受敌的窘境。“魏地四平，诸侯四通，条达幅凑，无名山大川之阻”，这种形势，古人称之为“四战之地”，就是四面都可能受敌国攻击。人称“魏之地势，固战场也”，此后就只有挨打的份了。
