提起韩愈，大家都不陌生，他是唐朝一位伟大的文学家，古文运动的领袖，唐宋文章八大家之首。可能很多人不知道，韩愈还有一门神仙亲戚。
中国民间广为流传的、老百姓喜闻乐见的有一个神仙组合，叫作八仙:铁拐李、汉钟离、吕洞宾、曹国舅，蓝采和、张果老、何仙姑，还有一位韩湘子。这八个神仙中长得最漂亮的小鲜肉，就是一身文生公子打扮，手握玉箫的韩湘子，据说他就是韩愈的亲戚。有的说两个人是叔侄关系，有的说韩湘子是韩愈侄孙。具体是侄子还是侄孙无法考证，今天说的故事是侄子。
韩湘子年轻的时候落魄不济，也不爱读书，也不爱习武，就爱喝酒。一喝完酒就爱高歌，我也不知道唱的什么歌，反正声音大。韩愈经常的把韩湘子叫来教训: “你哪能天天喝酒，也不读点儿书，这样不学无术，以后怎么养活自己呢？”韩湘子听完就说: “湘之所学，非公所知。”韩愈一听，鼻子没气歪: “那你到底学的什么？说来听听。”韩湘子笑嘻嘻的说: “我读一首诗您就知道了:青山云水窟，此地是吾家。后夜流琼液，凌晨咀绛霞。琴弹碧玉调，炉炼白朱砂。宝鼎存金虎，元田养白鸦。一瓢藏世界，三尺斩妖邪。解造逡巡酒，能开顷刻花。有人能学我，同去看仙葩。”
韩愈斜着眼撇了韩湘子一眼: “好大的口气，能开顷刻花、能斩妖邪。行，我早晚有一天试验试验你。”没过几天韩愈在家设宴宴请宾朋，自己的侄儿韩湘子也参加了这次宴会。
当日正值冬天，所有的植物都已经凋零了。韩湘子从外面取来一些土，拿了一空盆儿。把这土全装空盆儿里，然后又取来一个笼子，把这个盆儿扣笼子底下了。韩湘子微微一笑对韩愈说:“叔父，我表演表演吧，省的您老说我。今天我就让您看看怎么让他开顷刻花。”宾朋正喝到兴致时，就发现这个笼子慢慢被东西顶开了，里面长出两朵花，也不知道是什么品种的花，总之跟牡丹差不多少，非常的艳美。这一下在场宾朋全炸了锅了，纷纷鼓掌。大冬天的开了两朵牡丹花儿，谁不惊奇？韩湘子说: “这个就叫做顷刻花。”
后来大家从这个故事里头提取了这个典故，就叫“顷刻花”。后人用这个“顷刻花”来比喻突然开放的神奇花朵、或者指一开一谢的花、或者指空中燃放的烟花、或者指雪花。后世苏东坡有句诗: 也知不作坚牢玉,无奈能开顷刻花。 黄庭坚也写过: 风回共作婆娑舞，天巧能开顷刻花。在这诗里“顷刻花”都是指的是雪花。
