自古就有“靠山吃山靠水吃水”的说法，上亿年间大自然留下的物资保证了各地区人类的基本生活，也造就了一些相当富裕的国家。就像中东地区，地下埋藏的丰富能源，让这些国家的财富在全球都名列前茅。但是也有些地区居民，因为一些原因彻底失去了赖以生存的基础。
就像咸海，在数百万年前就形成的大自然咸水湖，坐落在乌兹别克斯坦和塔吉克斯坦的之间的荒漠中部。20世纪之前，这个在中亚地区排名第一的咸水湖保证了当地居民的基本生活。无论是路过的商队，还是居住在周围的居民，都因为咸海受益无穷。
全盛时期的咸海，面积曾经高达7万平方公里，单单在咸海周围从事渔业的居民就有数万人。但是从现在的世界地图上，再也看不到曾经的咸海了，因为苏联的“白金计划”，这座在几千年间一直给予居民生存保证的沙漠绿洲，成为了荒凉的生命禁区。
事实上，早在苏联之前，俄罗斯就曾经打算将中亚的咸海区域打造成一个“梦想种植园”。20世纪初期，就有沙俄官员提出在咸海周围开垦荒地，解决沙俄对棉花依赖的问题，只是碍于当时的技术有限，以及动乱的世界格局，这样的建议被搁置了。
十月革命后，苏维埃政权也提出过要在咸海周围种植农作物，至于水源就是咸海南部的阿姆河以及北部的锡尔河。在苏联官员的计划中，这里主要用于种植棉花这样的“农贸硬通货”。
也因此，发展咸海周围种植基地的计划被命名为“白金计划”。苏维埃政权希望以此拉动农作物出口，振奋苏俄的经济。苏联成立后，这样的想法更是无法被压制，在斯大林的要求下，大量的苏联专家抵达咸海，奠定了“白金计划”的基础。
二战之后，百废待兴的苏联更是将“白金计划”当作了救命稻草。1954年后，苏联在当地修建了卡拉库姆列宁运河，将流向咸海的拉姆河和锡尔河改道，用于浇灌土库曼斯坦东部地区和乌兹别克斯坦中部。
当卡拉库姆列宁运河修建完毕后，为了推动“白金计划”，苏联强制要求当地的游牧民族定居咸海周围区域，从游牧生活变为农业定居生活。
不仅于此，后来的乌兹别克斯坦总书记更是高喊“不能让河水白白流进咸海”的口号，暗示牺牲咸海推动“白金计划”。就这样，咸海成为了“牺牲品”，本来流向咸海的河水，被转移成农业灌溉用水。
最初几年，凭借着卡拉库姆列宁运河的存在，“白金计划”为苏联创造了巨大的利润。不过好景不长，因为“白金计划”偷走了大量的水资源，咸海出现了严重的萎缩。
短短数十年间，7万平方公里的咸海成为了仅仅只有数千平方公里的湖泊，数万平方公里的湖底沙化，鸟类鱼类大量死亡。曾经的沙漠绿洲也成为了荒凉的生命禁区。
