1792年，英国政府想要于清朝进行贸易，于是派遣马戛尔尼率领使团访华。当时的已经正在进行工业革命，而且殖民地遍布全世界。英国迫切需要原材料来源和市场。而清朝拥有四亿人口，地大物博。是全球最大的原料、市场。不过清朝当时实行闭关锁国，只有广州十三行负责对外贸易。英国想要改变这种状况，让清朝开放更多的港口来对外贸易。当时英国想要借着乾隆皇帝八十大寿的时候，给乾隆祝寿，希望乾隆可以答应自己的各种条件。而且马戛尔尼使团带着很多当时欧洲最先进的科技成果来给乾隆。最红的结果大家都知道，清朝统治者盲目自大，说自己地大物博、无所不有。不需要对外贸易，就拒绝了英国的所有要求。而且还因为礼仪的问题两国闹得不愉快。
现在看来，清朝当时这样做，更能体现自己的愚昧无知。下面的人为了不想对外开放，竟然想了这么多招，花了这么大的代价。这也是清朝官僚的悲哀。不过清朝统治者当时对外国还是有一定的了解的。很多外国人还是在澳门居住的。而且清朝建造圆明园的时候里面也是有外国的园林。不过这些只是用于贪图享乐，并不是用于发展国家。这种王朝最后不覆灭才怪。
