蔡国在春秋初期，是一个有着庞大国际影响力的国家，它是当年周天子所分封的姬姓诸侯国。国家的创始人，就是当年周朝初年，跟着管叔一起发动三监之乱的那个蔡叔。
在春秋初期，蔡国是周天子的忠实小跟班，参与过了多次影响中原格局走向的大战，历来都是其他诸侯国跟周天子沟通的中间商。
当年中原地区能够排得上号的大国，也就只有齐鲁、宋、卫、陈、蔡、郑。
春秋时期，诸侯虽然开始发动兼并战争，但那时候是吞并那些小鱼小虾，而大国被吞并，还是一件很罕见的事情，蔡国就是第一个被吞并掉的大国。
今天我们就来分析一下，蔡国为什么会成为第一张倒下的“多米诺骨牌”。
地缘不由人
蔡国的地理位置位于今天的颖水流域，在地图上，我们很容易就发现，淮河流域就像一条鱼的鱼骨架一样南北两边都有支流呈现倾斜方向，汇入淮河。
颖河就是淮河以北，流域最西边的那条鱼骨。这条河的地理位置非常重要。因为他是从南阳盆地的缺口方城夏道进入中原的第一条屏障。
在楚国崛起之后，逐渐吞并了南阳盆地的汉阳诸姬，此时蔡国就是他们眼里的拦路虎。
这就导致了蔡国是楚国的兵家必争之地。楚国想要北上中原，问鼎天下，就必须要拿下这个国家。而楚国强大，蔡国弱小，蔡国几乎是跑不掉的。
但是当年周公分封天下的时候，在地缘战略上非常讲究，尤其是在那些地缘板块的缝合处，周公会特地分封一些小国家作为缓冲国。一旦任何一个地缘板块出现强国，那么另外一个地缘板块就可以拉拢那些缓冲国一起对抗，进而阻止板块之间的渗透。
在南阳盆地跟泰国之间所设立的缓冲国叫做江国、黄国、息国、弦国。本来蔡国如果全心全意支持这些缓冲国去跟楚国战斗，未必不能跟楚国过两招。
国格败坏，孤立无援
这就要说到蔡国亡国的第二个原因——人品太差。
我们前面说过，这个缓冲国里有一个叫做息国的。在蔡国的蔡哀侯时期，息国国君跟蔡国国君一起娶了陈国的两个姐妹花。息国国君娶的夫人，就是后来著名的桃花夫人息妫。
有一次，桃花夫人息妫回陈国探亲，路过了蔡国，结果遭到了大姐夫蔡哀侯的调戏。
桃花夫人回国之后，就向老公抱怨。息国国君冲冠一怒为红颜，想了一个馊主意，他居然请求楚国攻打自己，然后自己跟宗主国蔡哀侯，到时候大家里应外合，把蔡哀侯给拿下。
后来，蔡哀侯知道息侯出卖了自己，于是就在楚文王身边挑唆，疯狂的夸赞小姨子桃花夫人是如何如何的貌美如花，如何如何的倾国倾城。
楚文王一个冲动之下，就把息国给灭了。在此期间，作为宗主国的蔡国却见死不救。
息国的灭亡，直接就让蔡国跟楚国之间的防线出现了一个缺口。到时候，蔡国的军队将要直接面临楚国军队的压力。在此之后，蔡国不得不成为了楚国的傀儡国。
当时楚文王是想直接灭掉了这个蔡国，但是有大臣劝说他：我们要争霸中原就不能这么简单粗暴，必须采取怀柔手段，让中原诸侯国知道我们不是野蛮人，不然的话，人人自危，大家抱在一起抗拒我们。
所以，楚文王并没有把事情做绝，给蔡国保留了不少的主权。
蔡哀侯死了之后，上位的是他的儿子蔡穆侯。这个蔡穆侯跟他爹是一路货色，人品和智商都让人担忧。
当时春秋霸主齐桓公娶了蔡国的一个公主蔡姬，有一次小夫妻俩闹矛盾。齐桓公就把这个小老婆给送回娘家。
其实他就是想试探一下蔡穆侯的态度，看他在齐国和楚国之间到底选哪边站。因为蔡穆侯一边当楚国的附庸国，一边又把蔡姬嫁给齐桓公，这个态度实在是太暧昧了。
可没想到，这个蔡穆侯来了一招绝的，他把蔡姬嫁给一个楚国的贵族，直接给齐桓公带了一顶大大的绿帽子。
此次的结果就是，齐桓公召集八国联军讨伐蔡国，蔡国第二次体验亡国套餐。
此事还造成了一个非常恶劣的后果，那就是从此以后，中原诸侯国再也不在这个蔡国玩了。从此以后，再也没有蔡国出现在中原诸侯会盟的记录。
意气用事
等到了春秋后期，蔡国又作了一次大死。当时楚国衰弱，吴国崛起，蔡国就寻思了趁着这个机会，出出被楚国欺负的恶气。
于是他就联系上了吴王阖闾，蔡国允许吴国的军队借道偷袭楚国。
这一战，就是春秋时代大名鼎鼎的柏举之战。领兵的将领就是孙子兵法的作者，兵圣孙武。
此战之后，吴国军队直接攻破了楚国都城，创造了春秋时期第一个攻破大国都城的记录。但是后来由于战线拉得太长，吴国军队承担不起，最后还是撤退。
这下子蔡国可就麻烦大了，打蛇不死，必遭反噬。蔡国由于得罪了中原诸侯国，在北方处于孤立无援的状态平日只能依靠楚国，现在又跟楚国反目成仇。
缓过气来的楚国，干脆撕破了最后的脸皮，直接对蔡国采取了强硬吞并。
由于失去了盟友再加上在国际上声名狼藉，所以这次蔡国灭国，中原各大诸侯国连一个谴责声明都没有。
真是自作孽不可活呀，你要是有把握灭掉楚国，背叛也就背叛了。你要是弄不死它，只为出一口恶气，这又是何必呢？
