历史上春秋战国时期出了很多“名人”，有的是因为是有名的战将，有的是有名的君主，有的是有名的地方官吏，但是我们今天要说的是宋国的宋襄公。为什么他很有名呢？因为他做了一件让人非常费解的事。
春秋时期，宋国国君宋襄公领兵攻打郑国，郑国慌忙向楚国求救。接到消息的楚国国君二话不说就派能征善战的大将成得臣出发了，成得臣采取围魏救赵之计直扑宋国本土，宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤兵，双方的军队在泓水相遇。
宋国的大司马公孙固知道宋国远不是楚国的对手，就劝宋襄公，说：“楚国是大国，兵多将广土地辽阔，我们小小的宋国哪里能和他相匹敌呢？还是跟楚国议和吧！”这是真正的在为宋国考虑的人，献上的也是为宋国千秋计的谏言。圣明的君主都会采用的，但是宋襄公却选择了大多数人都不认同的方式去解决这件棘手的事。
宋襄公大怒道：“身为宋国的大司马，为什么要长他人志气，灭自己威风呢？楚国虽然是大国，兵力比我们多，但仁义不足；我们宋国虽然兵力不多，但是我们仁义有余，仁义之师是战无不胜的。”
大司马公孙固还想争辩一下，但是宋襄公已经不许他说话了，并告诉他：我已经下定决心了！为了彰显宋国的仁义，宋襄公命人做了一面大旗，大旗上面写着两个醒目的大字“仁义”。战斗开始。楚军呐喊着要过泓水，准备向宋军冲杀。宋将司马子鱼看到楚军一半过河，一半还在河中，就劝宋襄公攻打楚军，好打楚军一个措手不及，或许还能战胜强大的楚国。但是宋襄公却说“本王一向主张仁义，敌人尚在渡河，我军趁此进攻，那还有什么仁义可言。”冲冠一怒为“仁义”，宋襄公让稍纵即逝的战机从自己手中溜走。失去了一次击败楚国军队的机会。
楚军也纳闷了，为何宋军没有在我们过河一半的时候发起进攻，楚军将领看宋国没有进攻，于是从容的排兵布阵。司马子鱼看到楚军如此从容，再次劝说宋襄公：“大王，楚军现在立足未稳，我们赶快进攻，还是有希望获胜的。”不屑于司马子鱼的看法，宋襄公指着迎风飘扬的“仁义”大旗，说：“我们是仁义之师，怎么能趁敌人布阵未稳就发起进攻呢？”人都说第一次犯错不可怕，只要改正，还是可以原谅的。但是第二次还犯同样的错，特别是在决定成败的关键时候的决定，这样的错误，第二次就可能会要人命的。
“仁义”的宋襄公等着楚军摆好打仗的架势，以排山倒海之势冲杀过来，想带领着宋国的军队迎战，但是此时的宋国军队的士兵都已经吓破了胆，不等短兵相接，就已经溃不成军了，纷纷夺路逃命去了。被楚军打得大败，“仁义”的大旗也被楚军没收了，宋军被杀了大半，宋襄公也被射中了大腿。宋襄公的冲冠一怒，不仅搭上了众军士的性命，最后还把自己的命也要搭进去。
遭此惨败的宋襄公又发表了一番大义凛然的言，说：“仁人君子作战，重在以德服人，敌人受了重伤，不应该再去伤害他；看见头发花白的敌人，也不应抓他去做俘虏。”此言论一出
真是让人大跌眼镜。无奈的司马子鱼长叹一声说：“我们宋国兵微将寡，本来就不是楚国的对手，更不应该跟楚国交战。大王你既然选择了交战，就应该抓住稍纵即逝的战机，可是您两次错过战机，不许进攻。打仗就是打仗，是你死我活的争斗，你不杀别人，别人就要杀你，这时候哪里还有什么仁义可言？如果讲仁义，不打仗岂不是更仁义吗？”
重伤的宋襄公无言以对，最后，宋襄公因为伤势过重，久治不愈而亡。
宋襄公作为国君，太自以为是，把自己的思想观点，不分场合和地点的强加给别人，是一种很自私的做法。宋襄公的仁义之说并不是不对，而是用在了错误的地方，用错了对象。
