中国历史阶段根据社会形态的演变大致可分为三个部分，初步接触自然的原始社会阶段，完成过渡的奴隶制社会阶段，以及完全适应和后续发展的封建社会阶段，每一个社会阶段的跨越都是历史新纪元的重新开辟，都具有划时代的意义。
秦朝就是完成奴隶制社会到封建社会跨越的伟大里程碑，秦王嬴政意气风发，数十年时间席卷六合扫清八荒，相继灭掉六国完，建立了我国第一个统一的多民族国家，国家实力之强悍令边疆少数民族闻风丧胆。
在秦朝统一之前，政局上并不是那么一帆风水，早年秦穆公凭借优秀的社会制度奠定霸主地位，但后续额陪葬制度造成了中央的人才短缺，以至于后续数百年的秦国政局都不是很稳定，昭襄王继位的时候甚至发生了外戚之争。
一、时代背景下的君王变革
1.秦武王的性格
说起秦国政局中的争端，要追溯到昭襄王之父“秦武王嬴荡”的时代，方才提到过，因为早年秦穆公死亡时候残忍的陪葬制度，造成了中央人才的短缺，造成后续好几代甚至数十代秦国国君没有人才可用，但到了秦武王这一代的时候出现了转机。
相比于前几代君王的资质平平，秦武王是要超过他们的，除了良好的治国策略之外，秦武王还非常喜欢体育运动，临朝之余经常进行锻炼，练就了一个强壮的身体，值得一提的是，武王平常的锻炼以举起重物为主。
2.对秦国的影响
他臂力惊人，总喜欢和其他人切磋力量，甚至将自己的爱好运用在国家治理上，取得了不小的成就，秦武王明确规定，士兵在战场之上必须以杀敌为主要目标，如果没有达到规定杀敌数目或者临阵脱逃，那么一家都会沦为奴隶。
后来秦武王将“举重”变成了士兵选拔的标准，通过这种力量选拔的方式集结部队，并且根据战场之上的杀敌数目来赐予粮食和爵位，这种做法极大的提高了当时军队的战斗力，紧接着秦武王就立下了一统九州的远大志向。
3.突发意外
秦武王将目标放在了当时的韩国，只要拿下韩国宜阳，就等同于打通了问鼎中原的道路，在秦国的一番猛攻之后，终于是拿下了宜阳，为了庆祝自己首战告捷，准备只身前往洛阳面见天子，还未来得及上朝，武王就被一样东西吸引了。
随行的大力士告诉武王，当地有一至宝，名曰九鼎，乃是能工巧匠所著，足有千钧之重，并且自从这个鼎制成之后，就从来没有人能将其举起来过，这句话激起了武王的战斗欲望。
当然并没有先动手，秦武王首先命令自己随行的两个大力士将其举起来，第一位看了一眼当即就直言“非人力所能为也”，第二个上前尝试，仅仅举起了一瞬间就再难维持，甚至双目出血，武王看了之后决定他们没用，决定亲自试一试。
当时的秦武王将绳子套在自己的双臂上，直接用尽全身之力将鼎举了起来，很快坚持不住并不慎跌落，秦武王被砸中右脚，导致其后来血流不止并最终死亡，这场意外直接影响到了后续秦国的政局。
二、争端不断的继位问题
1.外戚的争斗
武王意外死亡之后，皇位继承问题急需要解决，但事发突然，所以外戚之间产生了许多争端，所谓外戚，就是当年武王在其他国家的亲戚，由于武王生前的王后在魏国的势力相对强大，也参与了这场皇位的斗争。
武王在死亡的时候并没有留下子嗣，王位就在他的几个兄弟之间产生，一是宣太后的儿子公子芾，与惠文后的儿子公子壮，还有一位就是公子稷，当然这第三位公子稷遭到了朝廷之中多数人的反对。
原因就是公子稷早年并没有在秦国朝廷，而是在燕国当人质，从这种情况来看，公子稷不但不熟悉秦国朝政，甚至有很多人都不认识他，所以朝廷多数人给出了反对意见。
但是公子稷并非毫无优势可言，虽然朝廷上有多数人反对，但是他获得了舅舅魏冉的支持，此人乃是宣太后同母异父的弟弟，不但在楚国有所作为，在秦武王时期也是位高权重，有了他的支持，公子稷终于是被接回楚国，并顺利登上王位。
2.继位之后的斗争
虽然这场皇位的斗争在魏冉的支持下取得了胜利，但这并不代表其他有势力的竞争者选择就此放弃，还在后来的政局中对成为昭襄王的公子稷造成了很大的麻烦。
其余公子因为落败心有不甘，在昭襄王继位一年多之后就展开了王位的争夺，很快掀起了一场新的政治斗争，第一位为争夺昭襄王王位的就是公子壮，他可以算得上是王位竞争之中势力最大的一位，早在秦武王的时候，公子壮就已经当官了。
当时的公子稷还在燕国当人质，公子壮已经是对外战争中管理人民的将领，当时称为“庶长”，虽说字面意思看来是管理人民，实际上权力要大出许多，他不仅要负责人民的协调管理，还要带兵和维护地方统治。
历史上的“庶长”还好几次直接影响了秦国的政变，可以看出，公子壮早在秦武王的时候地位就很高，他对昭襄王继位非常不满，最终发动了政变，在惠文后的支持之下，联合另外一个落选公子企图争夺王位。
按照秦国当时的情况，昭襄王继位一年，朝政并不是很熟悉，大臣诸侯之间关系尚未缓和，所以此次政变几乎是必死之局，但是奇怪的是，这场政变失败了，究其原因还是因为一个人，魏冉。
三、复杂外戚关系的不断变动
1.背景冗杂的魏冉
首先，魏冉这个人拥有非常复杂的背景，除了是楚系集团的核心人物之外，魏冉和魏国之间也有着一定的外戚关系，但是这层关系并没有保持多久，后来魏冉义无反顾的选择支持昭襄王的时候，就已经放弃了魏系。
此外，在昭襄王坐稳王位之后，进行过多次对外战争，战火曾经蔓延到楚国，韩国，但是唯独没有触犯一个国家，那就是赵国，如果要追溯其原因，也和魏冉有重要的关系。
当年昭襄王竞争王位的时候，还有一个相当重要的支持者，那就是赵国，因为要想将在燕国当人质的他接回来，必须要经过赵国。
赵国当时不但同意了，甚至还派人出城迎接，赵武灵王甚至派人护送回国，由此可看出赵国与秦国关系绝不一般。当时这段关系的维持者，很有可能就是魏冉，不是许以承诺，就是让赵国见到了一定的长远利益，从而获得了赵国的支持。
因为在昭襄王继位之前，秦赵之间还有战争和冲突，在其继位之后，两国之间近二十年没有发生战争和冲突。
这种做法为秦国的政治稳定和国家发展获得了宝贵的时间，魏冉在其中的作用不可或缺，就这样，尽管魏冉的社会关系相当复杂，但是在他的帮助之下，国中冲突的外戚关系逐渐被平定。
2.再次变动外戚关系
昭襄王在魏冉的协调各方之下，昭襄王的统治逐渐稳固，尤其是在魏系势力彻底失去支持之后，楚系势力逐渐发展壮大，逐渐占据主导地位，到达全盛之后，也是出现了争斗。
有一位叫范雎的魏国难民向昭襄王进言，开始诋毁宣太后和魏冉所在的楚系外戚势力，魏系势力大有死灰复燃的样子，重要的是，当时的昭襄王竟然全盘相信了，并且对朝中的楚系势力进行了一场大清洗。
这一次洗刷，几乎所有的楚系重要成员都被排除政局。直到最后都很难相信，这场秦朝外戚的政局变动竟然是有范雎散布的谣言造成的，更加重要的，他还是一个魏国人。
3.趋于稳定的政局
从历史的发展角度看，这场对外戚的洗刷战争或许是昭襄王故意而为之，此时的他当上秦国君王已经有三十多年的时间，甚至朝廷之中政局平衡的重要性，所以借此机会削弱楚系政局的分量，但并未将其去除。
后续秦国的发展之中，楚系和魏系的外戚势力处于一个相对平衡的状态之下，这也是昭襄王成为秦国在位时间最长的君王。
总结
从这场外戚政局变动中走出来的不但有昭襄王，还有不断强大的秦国，这次外戚政局风波，为后来秦始皇的统一大业起到了重要作用。
魏冉作为这场外戚斗争中的重要角色贯穿了全局，虽然最终被昭襄王贬官自杀，但是这秦朝政局中的重要作用不能忽略。
