中国历史上从秦始皇开始，一直到上个世纪的溥仪，一共出了四百多位皇帝，这些皇帝中有以雄才大略闻名的，如秦始皇嬴政、汉武帝刘彻，有以仁厚爱民闻名的，如汉文帝刘恒、明孝宗朱佑樘，当然也有以昏庸无能闻名的，其中最为知名的大概就是蜀汉怀帝刘禅。
其他皇帝昏庸无能，也就当时的百姓骂骂他，刘禅那是到了后世老百姓，都将其编成段子传唱的地步，各种“阿斗的江山—白送、刘禅小阿斗—扶不起、刘禅乐不思蜀—忘本”等等，阿斗基本上就相当于白痴的代名词，不过这是一个命好的白痴。
然而在东汉末年那样的三国乱世，没有才干的人很快就被葬送在时代洪流中，如果刘禅真傻的话，他凭什么能够坐稳皇帝之位呢?前期有诸葛亮辅佐还好说，后期没了诸葛亮辅佐，他依然能够在蜀汉皇帝的位置上，稳稳当当地坐上几十年，足以证明他并不是真傻。
现代著名主持人涂磊有句名言：“有的女孩子看上去极其漂亮，但你一听她说话，立马就不会再有任何兴趣，因为你知道她肚子里没货”，也就是说人们判断一个人是否有才华，一个很重要的判断标准，就是看他说的话是怎样的，而刘禅就说过这样两句话。
诸葛亮去世以后，指定弟子姜维作为自己的接班人，统领军事大权，作为大将军的姜维也一直都坚持着诸葛亮的遗志，想要率领军队北伐中原，彻底统一天下，只是他在外面打生打死的时候，宦官黄皓却在宫内对刘禅进献各种谗言，姜维因此恐惧不已。
景耀五年(262年)，姜维率领大军在前线打仗，收到曹魏大批珍宝的黄皓进献谗言，说大将军在外面太久了只怕会有祸患，应该立刻把他叫回来。回到成都的姜维，听说那是黄皓的主意以后，立刻找到刘禅请其诛杀黄皓，然而刘禅这时候说了一句话：“黄皓不过是一小人，大将军不用太在意”，随后让黄皓走了个过场道了个歉，在姜维还没表态的情况下就说：“大将军已经原谅你了。”
本来怒气冲冲的姜维，在听到刘禅这一句话以后，却忽然变得极为冷静，他立刻知道刘禅的这番表态是告诉自己，他才是那个真正掌控实权的人，哪怕自己手中兵马再多也只能听他的话，因此姜维心中震恐不已，不敢久留成都，而刘禅也凭借着这句话轻松打破了被将领夺权摄政的威胁，成功把控实权。
当然，个人能够成功与否，既要看个人的努力，也要看时代的进程，在当时的情况下，蜀汉的国力仅为曹魏的十分之一，时间越长曹魏发展得就越强，蜀汉注定无力回天，在景耀六年(263年)被灭掉，刘禅作为亡国的君王也被安排到洛阳去居住。
司马昭对投降的刘禅并不放心，唯恐他还有复国报仇的想法，于是想尽方法多次试探。有天在一起喝酒，司马昭专门让人演奏起蜀中的那些音乐，刘禅的旧臣们听了都一个个低下头去，垂泣不已，然而刘禅却依然很是欢乐，司马昭问他有没有想念蜀地，刘禅不假思索地回答说：“这里就已经很快乐了啊，并没有对蜀中的思念。”
司马昭因此而放下了对刘禅的戒心，当然也就放下了对他的杀机，刘禅也就得以安度晚年，成为那个乱世里为数不多得以善终的高层人物之一。
