在三国时期，虽然并非人人都像诸葛亮、荀彧、周瑜、郭嘉等人那样，是世间少有的尖端人才，但只要是人才就会得到重视，因为各路诸侯都明白一个道理，想干一番大事业，单靠一二个能臣是不足以成就一番事业的。
因为没有人是万能的，所以人才是泛指一个人，在某方面或多方面异于常人。
当然，在掌权者眼中，有利于自身事业的人才，才是真正的“人才”，所以掌权者都喜欢招贤纳士，并从中挑选出对“适用”的人才。
但就算经过筛选，掌权者也并不能杜绝，手底下的人都没有“缺陷”，因为有能力的人，在性格脾气上总会有些毛病，只是大与小的问题而已。
在三国时期，群星璀璨，涌现出许多有能力的人，同时他们也是很好的例子。因为其中一部分瑕不掩瑜得以名留千史，另一部分则因为“缺陷”过大而不得善终。
比如杨修，天生聪慧才学过人，又出身自世代簪缨之家，是三国时期各方诸侯都渴望的人才，但因为聪明过头，最后的结局很悲惨。
杨修年轻时便颇有文名，因此被当地官府举荐为官，之后被曹操招揽，做了曹操的主簿。刚开始杨修办事得力，又精明强干，让曹操很满意。
但后来，杨修想得到更多的政治资源，于是加入了曹植的阵营，并帮曹植争夺世子之位，此事一度引来曹操的不满，并写信给杨修的父亲。信中说道：“足下贤子，恃豪父之势，每不与吾同怀，即欲直绳，顾颇恨恨。”
意思是说：你的儿子仗着家族显赫的权势，常常做些不合我心意的事情。我原本想要加以纠正，但劝说之后却看他颇怀怨恨，心中另有想法，我也不好再说什么。
如果杨修将一身聪明才学，用到该用的地方，就不会遭到曹操的记恨，并为日后身死埋下祸根。在此事之后，杨修依旧不知悔改，耍弄聪明，胡乱揣摩曹操的话语，再次犯下大错。
杨修曾多次揣摩曹操的话语，并猜对了意思，因此在这方面有些自得，时常倚仗着自己的才能揣摩曹操的心思。
后来曹操攻打汉中之地，本想以大军压垮刘备，但蜀道险阻，刘备又据险而守，让曹操的大军失了用武之地，耗到军中粮草将尽，都没能拿下刘备。
当时曹操有两个选择，一是就此班师回朝，二是从别处调运粮草，继续与刘备打消耗战。但曹操一世威名，就此回去很不甘心。
然而继续打下去又很吃亏，因为曹操的兵力比刘备多，每日所耗粮草数量是刘备的数倍，曹操又不愿意做这亏本买卖，心中正犹豫不定之际，恰好军中来请示口令。
曹操心中自然明白，是军中将士想问，是战士退。曹操想了想，自嘲一笑，自言自语道：“鸡肋！”
负责传军令的将士，得到口令后却不明其意，于是询问主簿杨修。而杨修则说道：“鸡肋这种东西，不吃扔了可惜，可吃起来又没什么可吃的，所以主公的意思，自然是班师回朝。”
所谓常在路边走哪有不湿鞋的，杨修自以为领悟了曹操的意思，实质上却是会错意了，并导致曹军提前撤退。事后曹操以惑乱军心之罪，将杨修狠狠整治了一顿。
杨修回去之后，因为不得志，时常与曹植一同饮酒作乐，并在喝醉后与曹植，擅自打开王宫大门“司马门”，又乘坐王室马车，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上驰骋。
曹操得知此事后，心中有了决定，以多个罪名诛杀了杨修。杨修在行刑前终于悔悟过来，并说道：“曾经我总是自以为是，如今明白过来却已经晚了。”
其实，杨修这类“人才”并不少，比如寥立，他是蜀汉阵营的人，年轻时颇有才名，诸葛亮觉得他是奇才，于是举荐给了刘备。刘备在见过寥立后，给了他一个闲职。
寥立原本就是个骄傲自负的人，以为凭借自己的才能，足以比肩庞统，做诸葛亮的副手绰绰有余，却不想只封了个小官，因此非常不满，并心怀怨恨。
于是寥立时常胡说八道，乱嚼舌根，贬低蜀国政策和要员，自以为如此，可以显现出自己高人一等，却不想犯了众怒，被刘禅贬为平民，最后郁郁而终。
不得不说，自以为是最后只会害人害己，并且这样的性格，就算是一身才华，也不会得到掌权者的喜爱，反而遭到别人的厌恶，杨修和寥立就是最好的例子。
