汉元光六年（公元前129年），匈奴侵入上谷郡，杀掠吏民。消息传到长安，朝野哗然，民情激愤，汉武帝刘彻遂决定趁此机会实施他宏大抗匈战略计划的第一步：培养新人，打造将星，试探反击。
打是肯定要打了，学费也是决心要交了，但这钱要花在谁身上呢？谁才是可堪培养的大将之才呢？在大战即发之刻，刘彻左思右想，辗转难眠，在将帅问题上翻来覆去的琢磨。他头疼。
刘彻心中不是没有人选，而且还有好几个，但为什么迟迟定不下来？因为他心目中最大的那个人选，恰恰是个争议最大的人选，任命一下，必定舆论哗然，这需要太大的魄力，大到连刘彻这样乾纲独断、超有主见的帝王都难免心怀顾虑。
刘彻心中的这个人，就是他的亲亲小舅子，卫青。
卫青为啥会引起这么大的争议呢？原因很简单，第一出身低，是最下贱的奴隶；第二年纪轻，只有二十来岁；第三没经验，从来没打过仗；左看右看，怎么看都不像是名将的料。武帝任用卫青去指挥如此重要一战，说他句任人唯亲，一点儿也不冤枉。当然，如果卫青真的打出名堂来，刘彻那就不是任人唯亲了，而是举贤不避亲，但谁又能保证卫青他一定能打胜仗呢？何况此战是汉朝第一次主动出击匈奴，没有前例可循，这仗太难打了，就算韩、白在世，恐怕也没有必胜把握。
从奴隶到将军，哪有那么容易？从奴隶到名将，那就更难了。秦汉时候的名将大多出身不低，就算不是贵族子弟那也是军事世家，最差吴起韩信等人，也算良家平民，起码受过些教育，学问还颇大，而像卫青这样出身低到如此地步的还真是少见，我们详细来讲。
卫青的母亲是个连名字都没有留下的女人，大概是小时候家里穷被卖到了平阳侯府为侍婢，所以被称作卫媪，也就是卫大妈、卫老太的意思。这个卫大妈生有四男三女：长女卫孺，次女卫少儿，小女儿卫子夫，长子卫长子（后改字为长君），次子卫青，三子卫步，四子卫广。
不过，你别看卫大妈这七个儿女都姓卫，其实不一定真流着卫家的血（注1）。其他几个不好说，那卫青、卫步、卫广史书就明确说了是冒姓卫氏，他们不是卫家的儿子，而是卫大妈跟其他男人私通所生，只不过后来卫家发达了，所以他们都回来姓卫了。比如卫青，他按理应该姓郑才对。
卫青的生父名叫郑季（也就是郑老四，嘿嘿，跟高祖皇帝倒有异曲同工之妙），是在平阳侯府供职的一个小吏，按我们现在的观念那与卫大妈是属于同事关系，两人偶尔也有工作上的接触，一接二触，就变成了肉体上的接触，这一触不要紧，卫大妈肚子大了，不久生下一个男孩，这就是卫青。至于为什么姓卫不姓郑，原因很简单，首先卫大妈与郑老四是私通（卫大妈或是寡妇，郑季则是婚外出轨），叫郑青名不正言不顺；其次郑老四也根本不待见这个便宜儿子，也从来就没想让他认祖归宗。这下子卫大妈可不答应了：我一个下等女奴，白天上班要服侍平阳侯府里的少爷小姐，晚上回家还要养活一大群嗷嗷待哺的小孩儿，这不行，你郑老四不能吃完抹嘴不认账，穿上裤子不认人，卫青可是你亲儿子，你得负责！
郑季无奈，只好把小卫青带回自己家里抚养，但这样也有问题，因为郑季自己也是有家室的，女奴生的野种怎能跟正牌儿子（《汉书》称“民母之子”）平起平坐，于是郑家一家人都只把卫青当作下贱仆童看待，轻则呼喝、使唤，重则嘲笑、打骂。折腾得最起劲的，正是卫青同父异母的几个亲哥哥。
可以想见当时卫青心中有多苦，为人奴倒也罢了，还要当生父与胞兄的奴，这可还有半点人世的温暖可言么？所以后来卫青始终不承认自己是郑家人，父子兄弟老死不相往来，郑家一定后悔死了。
这样又过了几年，卫青稍长大些，郑季就派他独自去草原上牧羊了，这叫眼不见心不烦，两厢清静，皆大欢喜。郑季是平阳侯吏，而平阳在今山西临汾市西南，这里在当时还是农牧结合区，所以卫青可以说是个牧民，从小就在马背上长大，骑术非凡。
娘不疼，爹不爱，吃不饱，穿不暖，本该上学读书的年纪，却寄人篱下，任人打骂，受尽歧视，忍气吞声，没有亲情，没有朋友，不是孤儿，胜似孤儿，最亲的玩伴只有些不会说话的牧马与山羊，卫青的童年生活，便是在这一片愁云惨淡中凄苦度过，读来真好生令人辛酸。
如果说穷人的孩子早当家，那么奴隶的孩子有家跟没家差不多，甚至想拥有做人的权力都属于奢望，根据汉律，奴隶的儿子还是奴隶，一辈子都只能处在社会的最底层，根本没有任何前途可言。我想，当时的卫青也绝没有想过自己以后会成为天下第二有权力的伟大人物，他的最大愿望，恐怕也就是养好羊，卖个好价钱，攒了钱好娶媳妇，再生几个儿子，儿子长大了干什么？继续当奴隶，继续放羊……
卫青最终没能当成一个优秀的牧羊人，数年后，他长成了一个身手矫健、又高又帅的小伙子，一次回家看望母亲，被平阳侯曹寿的夫人平阳公主看中，便将他留在府中当自己的骑奴，骑奴也是奴，不过能骑匹马跟在公主旁边侍从，这奴还是很高级的，既有教头训练骑射功夫，又能接触上层社会增加见识，所以这段期间卫青成长很快，不管是为人还是处事，都行云流水气度非凡，怎么看也不像是个奴隶，反而给主人家添了不少派头。特别是卫青那俊朗温暖的笑容以及柔和淡定的性格，颇得平阳公主喜爱，这是种隐隐约约的暧昧，轻轻滋长，暗暗留香，无法名状，妙不可言。
这位平阳公主，就是汉景帝刘启与王皇后的长女，汉武帝刘彻的同胞大姐，卫青生命中最重要的一个女人，当然，此时她还是平阳侯曹寿的夫人，且比卫青大个几岁，虽然心里对这个帅小伙有点好感，但要说多年后她将下嫁给身边这个骑奴，打死她也不会相信。世事无常啊，命运这东西当真令人慨叹。据说有那么一次，平阳公主去武帝的行宫甘泉宫见弟弟刘彻，卫青随同前往，在那里碰到了一个正在做苦工的囚徒，非要给自己看相，卫青吓得赶紧拒绝，心想堂堂周亚夫当年找人看相都没好下场，我还是算了吧！
囚徒赶紧拉住卫青，道：“且听我一言，吾观公状貌丘墟，风神磊落，闲赡动于容止，英弈发於流眄，此贵人相也，必官至封侯。”
卫青闻言一愣，然后大笑：“人奴之生，得勿笞骂即足矣，安得封侯事乎！”
从这句话中，卫青的性格显露无疑。他从小就生活在被人歧视、受人奴役的环境里，忍饥挨冻，处处得看人眼色行事，一不小心还要挨打挨骂，这就不仅锻炼了他吃苦耐劳的强健体魄，也养成了他坚强早熟、温顺退让的性格，以及侠骨丹心、内刚外柔的为人处事态度。所以卫青虽出身寒微，然其苦于肌肤而悟于灵性，通世理，明进退，有才力，善骑射，爱人而又让，遇士大夫以礼，与士卒有恩，不奢望，不强求，宠辱不惊，上善若水，深沉淡定的接受这个世界带给他的所有伤害，悄悄的强大，静静的成长，无怨无悔，无所畏惧，不管做奴隶，还是做侍卫，或者是后来统兵百万的大将军，任何时候，任何身份，总能保持着谦谦君子的风度与宽厚平和的心境——你说这样的人能不招皇帝喜欢吗？
这个世界上少年孤苦的的人很多，但大多数却因此对社会对人都充满怨愤，一旦拥有权势，就贪婪变态，疯狂地报复社会，报复给过他伤害或者怀疑会给他造成伤害的人。同样的环境，为何卫青就不会变成这种人呢？我想，这人还是有本性的，其人之初，本性可善，也可恶。有些东西是天生的，后天因素只是起着一种催化剂的作用。孤独和苦难对于世间的庸人来说是一剂致命的毒药，但对于天欲降大任的英雄而言，却是上天赐与的磨刀石。虽然并不是所有的孤独和苦难都能磨砺出英雄，但英雄的出世却往往离不开孤独和苦难的磨砺。卫青就是这样一个天生的英雄。
转眼到了汉武帝建元二年（公元前139年），卫青的身体与心志已完全成熟，他的好运也如期而至，一次汉武帝到城外举行仪式，也就是驱邪赐福之类，回来途中在平阳公主家里路过休息，休息自然要有女人，风流天子嘛，更重要的是，刘彻这年已经十八岁了，却到现在还没个孩子，这在古代普遍早婚的情况下是非常少见的，何况这还是个皇帝，子嗣关乎国运，所以亲戚们都很忧心，而姐姐平阳公主最忧心，平常有事没事就给他介绍美女相个亲啥的，可这一次，公主府文工团中美女如云，排队让他选（注2），但三千弱水，武帝只取一瓢而饮，他偏偏看上了歌声婉转、秀发如云的歌女卫子夫（注3），也就是卫青同母异父的三姐。两人激情燃烧，当日就在皇帝的“尚衣轩”（即更衣御车，也可作为移动厕所）中干柴烈火发生了第一次亲密接触，完事后武帝感觉非常爽（欢甚），当即重赏平阳公主一千金，召卫子夫入宫，卫氏与皇室正式接上了头。
如果你认为这是一个中国式的灰姑娘童话，那你就错了，在现实生活中，童话的续集大多很残酷。所谓一入宫门深似海，汉武帝刘彻继承了高皇帝刘邦的光荣传统，好酒及色，生性风流，且颇好“荣成道”（房中术），“善行导之术”，故“体常壮悦”，性能力极强，自称“能三日不食，不能一日无妇人”（见《汉武故事》）。所以人家后宫佳丽才三千，武帝据说宫女都至少有一万八，正所谓好汉难敌四手，恶虎还怕群狼，如此庞大的后宫队伍，就算每夜轮幸那也得花上四五十年才行，再加上领导平时工作很忙，一夜情完了就忘了也毫不稀奇。结果一年多过去了，卫子夫独守空房寂寞梧桐深院锁清秋，竟没能再见上武帝一面。
人生就是一场悲喜剧，好事多磨，美人也多磨，完美无暇的童话根本不存在，当王子宠爱众多，灰姑娘可能会被王子遗忘，当灰姑娘年华老去，她更可能会被王子抛弃。
终于，卫子夫受不了了，某次便趁着后宫宫女裁员之际（汉朝规定三十岁以上的宫女一律出宫遣嫁），主动找到武帝要求也要被裁。武帝莫名其妙：你哪位啊？什么，卫子夫？卫子夫是谁？来人，察档案……不对，裁员名单里好像没你啊，岁数也没到，年纪轻轻咋就主动申请退休啊？
卫子夫没有回答，只是低头嘤嘤的哭了起来，哭的抽抽搭搭柔柔弱弱梨花带雨楚楚可怜：“我没忘记你忘记我，连名字你都说错，你说过两天来看我，一等就是一年多，三百六十五个日子不好过，你心里根本没有我，把我的爱情还给我……”
几滴眼泪，就这几滴弱女子无助的眼泪，竟在此处变成了世上最强大的武器，瞬间将刘彻，这个天下最骄傲最有权力的男人整个身心滴碎、融化，前尘往事旧欢密爱如潮水般涌上来，将他彻底淹没……
一直以来，刘彻面对的后宫女子都是高贵典雅的大家闺秀，这些女子美则美矣，但缺乏情趣，只有小女人卫子夫，让刘彻体验了一把平常人家小儿女才有的酸酸甜甜小爱情。这种感觉真是太奇妙了。
卫子夫见刘彻站着发呆不说话，还以为自己犯了龙颜，大恐，赶紧下拜叩辞，转身哭着往外走，却忽然被刘彻从后抱住。一夜缠绵，刘彻销魂蚀骨，他无奈的发现，自己已经无可救药的爱上了这个女人。
这一夜，成为了卫氏家族的翻身之夜，不久，卫子夫怀孕了，刘彻第一次要当爸爸，他欣喜若狂，于是更加宠爱卫子夫，卫青自然也跟着沾光，从平阳公主府调到建章宫当差。这建章宫是汉朝新建的宫殿，当时还没完全竣工，武帝得到太初元年（公元前104年）才正式搬进去，但依然有大批侍卫驻扎在此，卫青就是其中毫不起眼的一个。曙光虽在眼前，但黑夜仍漫漫无边，卫青的“多磨”很快也来临了。
这“多磨”的源头就是来自武帝的姑妈兼岳母，景帝的姐姐兼亲家母，大长公主刘嫖。
刘嫖心里不平衡啊：想当年要不是我把女儿阿娇嫁给刘彻，又鼎力支持他当太子，他小子能当上皇帝吗？还有当年要不是我劝我娘窦太后，他当了皇帝也得被废。现在可好，这小子一有了新欢卫子夫，就把我女儿给冷落了，害的阿娇日夜哭泣寻死觅活（恚，几死者数矣）。我家阿娇又没拍艳照，凭什么受这等委屈？更可恶的是，阿娇嫁与刘彻为皇后数年，一直不曾有孕（注4）；其他后宫妃嫔也不曾为皇帝生下一男半女，她卫子夫凭什么就怀孕了？这万一要是生个男孩可怎么办哟！
所以，刘嫖决定有所行动，以雷霆之手段，替女儿出头，一出这口恶气。
但要怎么出气呢？对付武帝刘彻？这是找死；对付卫子夫？有皇帝在旁罩着，这也根本行不通。刘嫖思来想去，忽然记起卫子夫有个弟弟叫卫青，听说人很老实，好，就拿他开刀泄愤吧！
说干就干，刘嫖立刻派人将卫青抓了起来，磨刀霍霍，准备杀人。
卫子夫此时在宫中尚无名分，卫青在建章宫也只是个小职员，并无官位品秩，刘嫖身为当朝刘姓皇亲中辈分最高的女人，杀个小杂役那还不跟杀条狗一样，除非皇帝放话，恐怕谁也救不了他。而且就算皇帝亲自放话，刘嫖若发飙来个先斩后奏，那还是拿她一点儿办法也没有，毕竟她可老窦太后唯一的女儿，也是最宠爱的女儿（注5），刘彻根本动不了他。
看来，卫青是死定了。刀，已经架在了他的脖子上，寒光四射。
刘嫖在狞笑，上天在沉默，一代名将，眼瞅就要被扼杀在摇篮之中了！早知如此，卫青还不如待在平阳乡下牧羊，苟且偷生，终于户牖，总比这样死的不明不白强。
刀，扬了起来，正要落下，关键时刻，救星到了，一帮好汉呼啸着杀了进来，放倒看守，把卫青救出，外面早有马匹接应，众人上马，又纵骑呼啸而去。
谁这么大的胆子，竟连大长公主要杀的人也敢抢？不要命了！
这帮不要命的人，其带头大哥正是卫青一生中最好的朋友，公孙敖。
公孙敖早在景帝时期就是一名骑郎，秩比三百石，后任职于建章宫，也算是卫青的上司。在这危急时刻，他能不顾前途，不惜生死，不惧得罪公主，带一帮兄弟舍命营救卫青，真可谓肝胆相照，义薄云天，如此重情厚谊，卫青岂能不深深感动？没说的，从今以后你公孙敖的事儿，就是我卫青的事儿了，豁出性命也要报答。
我们可以理解卫青的心情，他从小生世飘零，在家靠不了父母，出外却能靠朋友，一遇温暖，遂以生死相托，这便是一辈子的牵绊了。虽然他们没有任何血缘关系，但比起那几个把他当做奴仆来虐待的亲哥哥，如何？
刘嫖听说卫青被救跑了，大怒，立刻命人把他再抓回来，但一切都晚了，武帝已闻信将卫青召入宫中，拜为建章宫监，加侍中衔，也就是武帝的皇宫侍卫长兼贴身随从。卫青一夜之间成了皇帝的影子护卫，这下刘嫖再想杀他就难如登天了，除非她有胆子造反。
这就是大难不死，必有后福。卫青的春天终于来临了。
紧接着，为了防止刘嫖母女对卫子夫其他亲属不利，同时也为了打击这俩女人的嚣张气焰，武帝又将卫家兄弟全召进宫来，数日之内连赏千金，宠幸无比；另外卫氏的姐妹也跟着鸡犬升天了，大姐卫孺，赐婚于太仆公孙贺；二姐卫少儿，赐婚于詹事陈掌（陈平的支庶曾孙，未得爵位）。连带着公孙敖也发达了，从此平步青云官运亨通，这不仅因为卫青的关系，而且也因为公孙敖有胆气够仗义，刘彻就喜欢这样的年轻人。
顺便说一句，这个太仆公孙贺与公孙敖还是老乡兼同族，同属北地义渠（今甘肃宁县西北）之公孙家族。从此，公孙家族便与卫氏家族结成了紧密的政治联盟，一荣俱荣，一损俱损。
这以后，卫子夫受宠日加，一连生下三女，期间武帝又封其为夫人，同时任命卫青为太中大夫，秩比千石，差不多就是皇帝的顾问高参吧！从骑奴到高参，一切来的太快太突然，卫青感觉就像做梦一般。
太中大夫是个内朝官，隶属郎中令，主要工作是“议论”，也就是对朝廷的政策与人事大提建议、多发议论，当年贾谊做这个官时就给文帝提了不少建议，所以声名鹊起、颇得赏识。然而卫青做这个官却显得不太称职，很少议论事，从不议论人，问什么才答什么，但答的有条有理，吩咐什么就干什么，但干的妥妥当当，明明是个少年权贵、皇帝身边的红人，却不贪心，不浮躁，老成持重，很会做人。朝廷上上下下都不讨厌他，可是也没谁称赞他，大家怎么也不会料到，刘彻在经过一番审慎考虑后，还真就准备重用这个人了！
既然打是肯定要打了，学费是肯定要花了，那就花在自己人身上吧，这样花的甘心，也花的放心，至于朝野舆论会不会说皇帝偏心，那不管，天子之命至高无上，卫青有没有将帅之才，是骡子还是马，拉出来溜溜就知道了！
注1：汉代的女奴，私生活都比较混乱，她们虽然可以结婚，但常常要身不由己地出入于主家的各种应酬场合，并经常被主家随意地用来酬劳宾客或下属。但问题是，古代没有什么有效的避孕方法，所以那个时代出现了大量私通情况与私生子。比如卫青的姐姐卫少儿就曾在为奴期间私通于陈平曾孙陈掌，后来卫家发达了，汉武帝便让他们结婚了，并给陈掌升官，但卫少儿此前还私通了平阳县吏霍仲孺，并生下霍去病。但陈掌好像并不在乎，旁人好像也不怎么在乎。而后来卫子夫的女儿阳石公主还跟表哥太仆公孙敬声私通。另外，卫青的三个儿子也貌似不是婚生子。这一家人哪，简直是把露水姻缘与私生子当做事业来经营，结果还真整出了一个强大的私生子天团，真是令人叹为观止。
注2：汉代公主常以为皇帝介绍对象，来实现自己的政治影响力。除卫子夫外，汉武帝其他好几位夫人，都是平阳公主精心挑选介绍给他的。
注3：东汉张衡《西京赋》有名句：“卫后兴于鬓发，飞燕宠于体轻。”
注4：据史书记载，阿娇为了治疗不孕症，花了九千万钱。天文数字！要知道万户侯每年的封邑收入也不过两百万钱（《史记 货殖列传》），而西汉政府一年的总收入也不过五十三亿，阿娇花了国家总收入的1.7%来治病，最终却还是无效。讽刺的是，司马迁因为李陵说情，被汉武帝治罪，只需要五十万钱就可以免罪，但司马迁就是拿不出来，结果只能接受宫刑。
注5：三年后窦太后临终前，“遗诏尽以东宫金钱财物赐长公主嫖”，足见对其宠爱。
