在战国时期，虽然主角是韩赵魏齐楚燕秦这七国。不过，在战国七雄之外，还存在不少诸侯国，比如富庶的宋国，就引起了周边诸侯国的觊觎。到了公元前286年，齐闵王派遣大军消灭了宋国，这成为齐国来到巅峰的标志。不过，吞并宋国的后齐国，随即遭到了五国伐齐，这可以说是盛极必衰了。
公元前284年，乐毅率领燕军，并联合秦、韩、赵、魏四国共同伐齐。经过济西之战，五国大军大败齐军，乐毅率领燕军乘胜攻克齐国72座城池，差点就消灭了齐国。那么，问题来了，为什么齐国消灭宋国引发了五国伐齐，秦国消灭了韩国后，其他五国没有联合起来进攻秦国呢？
一
具体来说，三家分晋后，韩国在地理位置被魏国、齐国、楚国和秦国包围，所以完全没有发展的空间，疆域也是战国七雄中最小的一个，这促使韩国成为山东六国中第一个被秦所灭的诸侯国。公元前230年，消灭韩国后的秦国，在综合实力上已经完成了其他五国的碾压，这是他们没有联合进攻秦国的重要原因。彼时，对于山东六国来说，自保都比较困难了，根本没有多余的兵力来进攻秦国。
换而言之，即便五国真的联合反击了，也不能把秦国怎么样了。而在此之前，也即公元前241年，赵、楚、魏、韩、燕五国共推楚考烈王为纵约长，庞煖为联军主帅，共同攻打秦国。联军攻至函谷关时，秦军出击，诸侯联军败退。在公元前241年，五国最后一次合纵攻秦，结果可谓是一碰就碎。现在，又过了十多年，五国自然没有继续合纵攻秦的勇气和实力了。
二
与此相对应的是，齐国吞并宋国则发生在战国中期，虽然齐国在整体实力稍有领先，但是，这并没有形成比较碾压的优势。彼时，魏国虽然从中原霸主的宝座上跌落，不过，瘦死的骆驼比马大，也即魏国依然具有一定的实力。而秦国和楚国这两个传统强国，也对齐国虎视眈眈，不愿意齐国一家独大。
至于北方的赵国，已经由赵武灵王完成了胡服骑射，军事实力甚至能和秦国交锋。由此，齐国吞并宋国和秦国消灭韩国，这二者所处的战国七雄格局是显著不同的。
同时，对外策略上的不同，也是造成二者反应不同的重要原因。一方面，就秦国来说，在战国后期采用了远交近攻的策略，也即秦国和燕国、齐国、楚国结交，而对赵国、魏国、韩国这三个靠近自己的诸侯国猛烈攻击。通过对山东六国的离间，促使秦国消灭韩国后没有引起山东六国较大的反应。
不过，齐国则没有这么高明的对外策略了。在消灭宋国前，齐国于公元前314年发兵攻打燕国，因为燕国爆发了内乱，齐国将士很快实现了对燕国的占据。在此之后，齐军烧杀抢掠，和燕国上下结下了比较深的仇怨。并且，齐国吞并富庶的宋国，还得罪了秦国、赵国、魏国等诸侯国。
三
进一步来说，在吞并宋国前，齐国可谓是四面树敌，引起了周边诸侯国的警惕乃至于敌视。所以，就算齐国没有吞并宋国，其他诸侯国也可能用别的借口来进攻和削弱齐国的。在这一点上，齐闵王的对外策略可谓是非常失败的。
于是，在五国伐齐后，齐闵王最终丢掉了性命，并连累齐国彻底走向了衰落。而秦国因为“远交近攻”策略的运用，不仅顺利攻占了韩国的疆域，还陆续消灭了其他五国，从而在公元前221年彻底结束了战国七雄并立的历史。
此外，齐国位于今山东省一带，地形上以平原和丘陵为主，这可以说是无险可守了。在面对五国联军的时候，齐国不具备长期坚守下去的客观条件。换而言之，如果齐国像秦国一样拥有函谷关等防守条件，其实是有机会打退乐毅率领的联军，因为秦国就多次凭借防守来消耗联军的锐气，并在合适的时机进行反击的。所以，地形的不同，同样影响到齐国和秦国最终的命运。
