关羽可以说是整个三国里军事成就最高、且成长最大的将领，没有之一。
一个落草之人，一步步的成长为亲兵、小校、别部司马、冲锋陷阵的突将、水军将领、独挡一面的方面大帅，全歼了曹魏机动兵力五分之一，如果不是最后倒在背刺之下，他会是个全兵种将领，而像他这样的人三国里基本没有。
其实，关羽在《三国志》里算是一个受到了特殊对待的人物。
在他手上吃过亏的魏国将领太多，导致魏国史书里虽然关羽净打败仗，但一群人都很忌惮他；吴国对关羽做的事非常不光彩，为了给自己的行为正名甚至为鼓吹曲起名叫关背德，把偷袭荆州的责任甩给关羽；而蜀国官方对关羽的态度也比较微妙，由于关羽确实对蜀汉的衰弱负有重要责任，而他的后人却又拥有尊崇的地位，因而蜀汉朝廷对关羽家族有意见的必不在少数，例如廖立就大力批评过关羽失荆州的事，最后连谥号都评了所谓的壮繆侯。
光是蜀书里能找出许多对关羽不利的记载，这一点非常奇怪。三国志对吴蜀人物的忌讳其实没有一般人想象中那么严重，吴国将领对魏国的胜绩都被如实记录，蜀国将领里张飞暴打张郃、黄忠斩杀夏侯渊也没有被避讳，连姜维这种在当时十分敏感的人物同样记录了对魏的几次胜利（只有诸葛亮和司马懿交战属于例外），那么关羽传里缺乏这些记载只能说明陈寿手里确实没有这些资料。
相反，蜀书里却能找到一堆诸如关羽看不起黄忠，要和马超比试，辱骂孙权婚使等等不好的事迹。辱骂孙权婚使的记载可能出自东吴，而不服黄忠马超则多半是蜀中本地流传的故事，那么关羽在蜀汉内部大概是一个很有争议的人物。考虑到蜀汉有“荆楚人贵”的现象，那么关羽作为失荆州的主要责任人，无论荆州人还是益州人恐怕都会在某种程度上将其作为发泄对象。
不过即便三方都不待见，史书里却找不出关羽真正可以被称之为污点的地方，只是不停渲染他狂妄傲慢不顾大局，缺乏政治头脑。一个有趣的事情是，虽然魏吴两国将领的传记里不少都有和关羽交手的记录，仿佛人均击败过关羽，但其实找不出几例属于真正击败了关羽的例子。
例如建安二十年（215年）孙权袭击荆州，拿下了荆州三个郡，并最后通过和谈获得了其中两个，看上去是吴国的大胜，但只有甘宁传里写了个他守在浅濑让关羽不敢渡河的故事，连这都能拿来作为夸耀的资本，说明并没有吴国将领在战场上击败了关羽或者关羽的部属。
同时这起事件的奇怪之处在于孙权明明已经占领了三个郡，又派鲁肃单刀赴会狂怼关羽的前提下却同意归还零陵，只占有两个郡，有种在优势情况下“割肉”的观感，反倒刘备在腹背受敌的状态下还要回了一个郡。考虑到这起事件只有吴国方面的记载而没有蜀国方面的记载，大概吴国的优势并不像吴书里写的那么大，关羽应该已经组织起了反攻使得形势对孙权有所不利，包括单刀赴会时也并不是如吴书里所写的那样是鲁肃一个人在单方面输出，就像如果不写街亭之战而只写诸葛亮取得三郡后又主动撤军，也会让人一头雾水。
关羽最吃亏的地方在于，由于蜀汉的史料缺失，他在荆州的十年间并没有留下任何正面记载，于是出现了十分奇怪的一幕，那就是曹魏这些年和关羽相处得还比较“和平”，而纵观魏将这些年里和关羽的交战记录，会发现这些战斗集体没写结果。
（徐晃）从征荆州，别屯樊，讨中庐、临沮、宜城贼。又与满宠讨关羽於汉津，与曹仁击周瑜於江陵。
刘备与周瑜围曹仁於江陵，别遣关羽绝北道。通率众击之，下马拔鹿角入围，且战且前，以迎仁军，勇冠诸将。
（乐进）后从平荆州，留屯襄阳，击关羽、苏非等，皆走之，南郡诸郡山谷蛮夷诣进降。又讨刘备临沮长杜普、旌阳长梁大，皆大破之。
（文聘）与乐进讨关羽於寻口，有功，进封延寿亭侯，加讨逆将军。又攻羽辎重於汉津，烧其船於荆城。
例如徐晃和满宠在汉津讨关羽，文聘和乐进在寻口讨关羽，李通率众击关羽，然后就没下文了，尤其徐晃传里和满宠讨关羽的下一句就是和曹仁击周瑜，同样没写结果，而众所周知这一仗是打输了，像乐进对关羽、苏非是“走之”，转头对杜普、梁大就是“大破之”，就很能说明问题。
“走”一般是指击退了来袭的敌军，而且敌人损失不大，例如晋书里司马懿救援江夏时对孙权就是“走之”，而事实上孙权在司马懿赶到之前就主动撤退了，所以即使还未交手敌人就撤退也能算“走之”，敌人损失达到一定程度后用的是“破”。于是一路算下来，这十年间曹魏将领对关羽造成的最大损失居然是文聘在荆城烧了关羽的一些船只，所以即使光看对关羽不利的记录，也能看出魏国没能在关羽身上讨到便宜，打到最后把战线往曹魏那边直接推到了襄阳樊城，颇有转进的味道。
而关羽的战果也只能从一堆敌国资料里去挖掘，关羽传里写他水淹七军，生擒了于禁和庞德，蜀书其他地方也没有补充内容，裴注在吴主传介绍浩周时才提到徐州刺史浩周和南阳太守东里衮也跟着于禁一起被俘，而晋书在说司马懿有先见之明时又提到荆州刺史胡修和南乡太守傅方也在交战后投降了关羽，想凭借现有史料完全了解关羽的战绩是不可能的，但仅此也能看出其战功之高。
襄樊战役时关羽面对的是“全明星阵容”，因为魏吴两国参与这一战的名将很多。但反过来说，关羽是和曹仁夏侯渊同级的统帅，夏侯渊部下有张郃、徐晃、郭淮、杜袭等人，连徐晃的援军中也有殷署、朱盖、徐商、吕建等留下姓名的将领，关羽的部下必然会有许多中层将领以及大量的基层军官，廖化当时担任关羽的主簿，如果其他人能像廖化一样继续活跃在蜀汉政权并留下记录，那么关羽所率领的也自然会是一支“全明星阵容”。
水淹七军包围樊城都是靠这些中下层将领去执行的，而非关羽一人完全包办，史书里说魏延朱桓善养士卒，当然不光是说他们会练兵，也包含他们善于提拔培养有才能的指挥官来执行自己的意志，再莽撞的猛将除非万不得已也不会只带亲兵出去打仗，就算是合肥的八百敢死队，靠张辽李典两个人在现场也是指挥不过来的。
因而其实现存史料大都没有表现关羽作为统帅和一州之镇的举措，反倒大力渲染其缺点，批评他骄于士大夫，关羽的性格里应该是有狂傲的一面，但放大这方面的表现则稍显偏颇，事实上张辽、于禁、乐进等人有“任气不协”的记载，甘宁凌统甚至私自杀死自己人，关羽作为武人出身有这方面习气十分正常，只是因为他最后因同僚的背叛而败亡，史料里为了突出因果关系便强调其这方面的表现，但事实上把所有事情都如此归因并不合适。
关羽其实是有一定政治素养的，例如刚刚提到的廖化出身沔南冠族，关羽以其为主簿，曹魏方面的荆州主簿杨仪投靠关羽，关羽引为功曹，主簿和功曹的重要性不必多说，而杨仪更是个刺头，先后和刘巴魏延蒋琬闹过矛盾，关羽能和杨仪相处并予以重任，又以廖化担任要职，说明他和豪右士大夫并非想象中那样势同水火，只能说关羽的性格相比常人要更为刚烈。
此外刘备登基时大臣的进言中提到关羽围攻襄樊时曾向刘备献上玉玺，并表示该玉玺出自汉水之末，正好暗示刘备承接汉室江山，关羽还曾向曹操领地里反叛的孙狼等人赠送印绶，吉本、耿纪、韦晃、侯音等人反叛时也联系了关羽，结合杨仪投靠关羽的记载，可以证明关羽既具备合格的政治素质，且在对曹魏的政治攻势上成效相当突出。
而另一方面，关羽在荆州的地位其实又比较尴尬，由于刘备自己只是州牧，关羽不能和刘备平级，所以他的正式职务是襄阳太守，廖化杨仪等人担任的也是太守府的府吏，荆州牧由刘备自己担任。潘濬传记载刘备留治中潘濬典州事，刘备同时担任三个州牧，潘濬是荆州治中，而黄权则是益州治中，潘濬典州事指的应该是打理荆州牧的州府事。刘备拿下成都后又让关羽董督荆州事，则应该是让关羽代替自己这个荆州牧管理州府。
类似安排在刘备时期还比较常见，例如让朱提太守邓方担任庲降都督管理南中诸郡，让汉中太守魏延督汉中。魏延的安排还可以看作是扩大其权限，关羽和邓方则显得比较无奈，事实上刘备称帝后马上就让庲降都督李恢领交州刺史，因而关羽如果能活到这个时候，显而易见会获得荆州牧的职务。
但这样的人事安排却很容易激化关羽和同僚的矛盾，因为他本职只是太守，和麋芳同级，也并非潘濬的正式上级，虽然有权管理麋芳等人，但如果发生矛盾冲突关羽并不容易压制他们。例如曹魏的汝南太守田豫曾假节督青州诸军攻击孙权的海军，结果受其督领的青州刺史程喜与其意见相左，感到不服，便弹劾田豫，导致田豫战后没有获得封赏。
不光平级，即使是正规上下级之间都很难直接进行压制。如曹魏的使持节都督青、徐诸军事桓范和徐州刺史邹岐在下邳争屋，桓范作为上司想要凭借自己使持节的权限斩杀邹岐，结果被邹岐上奏弹劾，朝廷认为桓范的决断不公正，将其免官。
关羽和麋芳潘濬等人在同一驻地，发生类似矛盾十分正常。如武周担任下邳令的时候，刺史臧霸的部下謥詷犯法，武周将其审讯致死，但臧霸没有因此为难武周，而武周后来担任张辽的护军时又与其发生矛盾，张辽还请求换掉武周。关羽和同僚们发生矛盾的情境已经难以还原，无法知晓关羽究竟是公事公办还是欺压同僚，但此类由于权宜之计而进行的临时安排显然并不能让关羽在荆州搞一言堂，而益州方面原本也难以掌握荆州的情况，等到关羽一败亡，责任自然都被推到他身上，因而关羽狂傲的一面便被无限放大。
此外，进攻东三郡的孟达当时担任宜都太守，宜都属于荆州的地盘，但先主传里记载孟达北上攻打东三郡是受刘备而非关羽派遣，关羽后来向刘封孟达要援军也被其拒绝。东三郡里上庸太守为申耽，西城太守为申仪，陆逊传则记载他击败了房陵太守邓辅，连陆逊都能打到东三郡，他们却拒绝了近在咫尺的关羽求援，说明刘备集团当时的运行其实是相对正规的，关羽并不能为所欲为。
就在这样的情况下，以区区三郡之力，打得曹仁毫无还手之力，差点逼得曹操迁都，逼得曹魏东吴联合起来全方位围剿，可以说三国仅此一人。
刘备拜黄忠为后将军时，诸葛亮劝阻道“忠之名望，素非关、马之伦也”，说明蜀汉将领的名望以关羽、马超为首。曹丕即位后，让群臣讨论刘备会不会为关羽出兵进攻吴国，群臣除刘晔都表示“蜀，小国耳，名将唯羽。羽死军破，国内忧惧，无缘复出”，证明连瞧不上蜀国的魏国群臣也认可关羽的名将身份，可以侧面映证关羽的名声已经在北方传得很广，他的实力和战绩确实属于当时最高一档。
以个人勇武来说：
万马军中斩颜良，这个不是历史上的唯一，但也是唯几了，关羽个人勇武之强，根本就是华夏前几的。
以统帅能力来说：
绝北道的时候关羽率领两千人，成功阻断了魏国多路援军很多万人将近一年的时间；以三郡人马反推曹仁，水淹七军，威震华夏。
从单打独斗，到小队作战，再到指挥完成战斗，战役，战略任务，是历史上很少能做到统军与个人勇武兼顾的大将。
