周武王在牧野之战中击败了商朝军队，商纣王因此被迫自杀，数百年的商朝就到这里结束了，一个宏伟的朝代在遗址上重新建立起来。周武王开创了华夏古代一个伟大的制度——分封制，他将自己的宗室血亲还有在创业时功臣分封到国土的各个部分，代替周天子来管理这广袤的领土。
同时他也没有对原来这片国土上的原住民赶尽杀绝，他分封了上古时期的各位首领的子孙，当然也包括商王朝的后代，给了他们生存和保持家族繁荣的机会。再加上周公执政时期扫平“三监之乱”，再次征伐蛮族，更是为周朝增加了不少领土，周朝的繁荣时期就这样一步步开始了。
西周在繁荣这么多年之后，终于在周幽王的烽火中毁灭，周平王在各国诸侯的帮助下打败犬戎，迁都至洛阳，开启了周朝的后半段——东周，春秋时期也就此开始。春秋时期由于周朝的迁都，周天子的势力大大削弱，诸侯国与周天子的关系也渐渐疏远，而且开始了内部之间的争斗。
在春秋时期的这些各国混战，我们称其为诸侯争霸，和战国时期剧烈的兼并战争是不同的，这时的诸侯国还没有想着统一天下的伟业，都只是想让自己的王国国力强盛，威服各国。而在这过程中，出现了许多伟大的君主，其中有五个君主在春秋时期完成了制霸，让自己的王国成为天下第一，我们今天要讲的就是春秋五霸之首——齐桓公。
齐桓公的霸业主要是缘于一个人，这个人大家肯定都认识，就是千古名相管仲。管仲和齐桓公原本是仇敌，管仲支持的并不是公子小白，而是另一个公子，当年他还是刺杀公子小白的刺客，最后是效忠余齐桓公的鲍叔牙救下来，这就是历史著名典故“管鲍之交”。
管仲在担任齐国的宰相期间，开始了他的经济改革。首先是管仲敢于突破旧规，他允许齐国土地私有制的存在。春秋时期，由于各种新式农具的发明，农业生产力大大提升，旧有的井田制完全无法满足农民的生产需求。
所以很多农民就会偷偷地开垦无主荒地，这原本是不被允许的，但是管仲一反常态，允许农民耕种这些无主荒地，但是相对的要收税款，于是齐国的经济由此迅速发展。他也提出“尊王攘夷”的主张，使齐国北上支援燕国抗击胡人，帮助燕国摆脱了困境，而且大大提高了齐国在中原的威望。
同时齐国南下讨伐楚国，为周天子报仇，这再一次聚集了中原地区各国的民心，而且获得了周天子的好感。这就完成了“尊王攘夷”的目标，在葵丘之会上昭示了齐桓公的霸主地位。齐桓公称霸之后，管仲就巩固国内的发展成果，在管仲执政期间，齐国一直保持着中原霸主的地位，齐桓公非常尊敬的称管仲为“亚父”。
但是危险总藏在安静背后，齐桓公在称霸之后就放松了心态，开始了享乐，他底下有三个宠臣易牙、卫开方、竖刁，这些宠臣一直带着齐桓公享乐。管仲因此劝谏齐桓公，说这三个人将来会祸害齐国，请不要再亲近他们了，齐桓公虽然不舍，但是答应了。
管仲不久就去世了，在其去世之后又继任了两任宰相，甚至又创下了壮举，拯救了危难之中的齐国，更是齐国的辉煌。齐桓公因此就更加放松警惕，将竖刁三人召回，陪自己享乐，鲍叔牙因此气的大怒，忧愤而死。而结果果然如当年管仲所料，在齐桓公晚年，竖刁三人作乱，将齐桓公软禁而死，齐国的末日就此到来了。
有人会问，管仲当年就猜到竖刁三人最后会祸害整个齐国，那为什么当初不直接杀死这三人呢？这个问题很简单，第一，管仲只是宰相，他并不是君主，他已经劝谏了齐桓公，对竖刁三人的处理全在齐桓公，和他无关。
竖刁三人当时并没有作乱，管仲不能用一个你们以后会作乱的理由杀死他们。倘若没有杀死他们，管仲还是要为自己的后代着想的，以防在他们掌权之后，对自己的后代报复。
结语：最后，管仲肯定是看透了齐桓公的本质，齐桓公本身只是中人之子，他的成就取决于他的臣子们。任管仲而霸天下，任竖刁而乱齐国，管仲一早就预料到了，这就是这个一代名相的智慧。
