当我们回顾大秦帝国的辉煌历史，为它能够在春秋战国诸侯国中脱颖而出而感慨，为它横扫六国、建立中国历史上第一个统一的中央集权制国家而震撼时，同时大家也必然会产生一个问题:老秦人来自何方?根据史籍考证，秦人应该来自东方，其先民是传说时代以燕子为图腾的氏族部落，发祥地在山东半岛的黄海之滨。
根据《史记秦本纪》记载，黄帝之子颛项的后代女修在织布的时候，看见一只燕子掉落了一颗蛋在地上，女修便将蛋吞下，于是生下了儿子大业。大业就是秦人的男性祖先。大业娶了少典的女儿女华，生下儿子大费。后来大费因为辅佐大禹治水成功，舜帝赐给他一副黑色的旌旗飘带，祝福他的后代将繁荣昌盛。
舜还赐给大费一位姓姚的美貌女子，大费接受了赏赐，为舜帝驯养禽善。又因为大费驯养禽兽有功，舜帝就赐封土地给他，并且赐姓为嬴。大费由此成为秦人的得姓始祖伯益。伯益有两个儿子，一个叫做大廉，也就是鸟俗氏，另一个叫若木，就是费氏，费氏的玄孙叫做费昌。
当时夏桀在位，昏庸无道，于是费昌投奔商汤，作了商汤的御手，与商汤一起攻灭夏朝。同时，大廉的玄孙孟戏、仲衍也归服了商王大戊，大戊以后，仲衍的后代辅佐股商，功绩显赫，赢姓逐渐成为显族。自此，赢姓氏族中一部分人居住在商王朝都城，另部分则西迁至山西、甘肃一带。
商朝末年，仲衍的玄孙中橘迁到西戎，为股商保护西部边防，根据史书记载“在西戎，保西垂”。中潏的儿子蜚廉以力气大著称，孙子恶来以善于奔跑著称，父子俩一起为商纣王卖力。商纣王的花天酒地引起天下不满，最终在牧野之战中被周击败。诸侯纷纷投奔周，唯有蜚廉与儿子恶来坚决不投降，誓死抵抗周的进攻。
后来恶来因为寡不敌众，最后在周武王攻陷朝歌之后被杀了。虽然蜚廉父子的英勇受人钦佩，但其后代与部族却还是新王朝的罪犯，周王忌惮赢族的战斗力，强行解散赢姓氏族，秦族被迫向西戎之地迁徙。蜚廉还有个小儿子季胜，年纪尚小，得以幸免于难，在部族残存人马的保护下逃亡西方，生了儿子孟增。
孟增由于善于养马，受到周成王的宠幸，被封号为宅皋狼。皋狼的儿子叫衡父，衡父的儿子叫造父，造父因为善于驾驭马车，深受周穆王宠幸，被任命为替天子驾驭马车的御手。有一次周穆王坐车到西方巡视的时候，在王畿的徐偃王乘机集合诸候作乱，造父凭借高超的驾车技术，驾着穆王一日千里赶回京城，最终得以及时平定叛乱。
穆王大大地奖赏造父，将赵城封赐给他，所以造父一族就改姓赵。另外有一支赢姓部落由恶来的儿子女防带领，在恶来死后逃亡四方。女防生子旁舉，旁舉生子太几，太几生子大骆，大骆生子非子。因为当时造父受到周王恩宠，非子就投奔造父，于是也改姓赵。
造父让非子居住在犬丘负责养马，周孝王得知非子善于养马，就命他担任为王室养马的官。非子养的马匹非常肥壮，令周孝王十分高兴，同时孝王的外祖父申候也向孝王大力推荐非子，孝王就说:“从前伯益为舜帝掌管鸟兽，鸟兽繁殖众多，所以被赐给土地，受赐姓赢，现在他的后代也为我养马，我也分给他土地吧。”
于是，陕西宝鸡陈仓区以西、陇山以东，汗渭二水交会地区的土地赐给非子夕一族，封邑为秦，并让其恢复赢姓，续祀赢氏，号称秦赢，这就是秦人得名的起源。非地就是陕西宝鸡陈仓区以西、陇山以东，汗水渭水交会的地区。当时的秦地，还是一片戎狄经常出没的莽葬草原、蛮荒之地。
从此，赢秦一族开始了艰苦的西部开发史，然而正是这种苦难与艰辛锤炼出秦人坚忍不拔、强悍尚武的民族个性。同时，为周王室抵挡西戎各族也是赢秦一族的使命。非子被封于秦地，从此老秦人为周朝抵抗西戎、保卫西陲。经过几代人奋勇抗敌，终于在秦襄公的时候，被封为诸侯国，秦国正式建立。
