在任用管仲之后，齐桓公姜小白用雷厉风行的手段迅速扫清了他称霸之路上的障碍。第二年，便消灭了鄢国。五年之后，便是鲁国。鲁国又是不敌，只得割地求和，正当鲁国与齐国会盟之时，却出现了让我们极其不愿意看到的一幕请全文背诵《鲁人曹沫》。也正是曹沫在会盟之上以刀挟持齐桓公，迫使齐桓公只好答应归还侵占的鲁国故土。
而齐桓公回国后，也依约践诺，将侵占土地还给鲁国。诸侯国听闻，也便都想着归顺齐国。第二年，齐桓公便在甄地会盟，正式成为春秋第一霸。
其实在齐桓公会盟诸侯的岁月中，他是一位出色的领袖。出兵帮助燕国抵御山戎，还带头向衰微的周王室上贡。而且对于自己的妹妹哀姜私通，弑君，也绝不手软，果断处决了她。
可以说这就是一位明君。但也恰恰是这位明君为我们后世演绎了诸多的昏聩至极的事迹。
地位越高，齐桓公也便更加骄奢淫逸。九次会盟，也当得上吧。但是后面的事迹却让我们大跌眼镜。
易牙 ，一个奸邪小人，为了能够得到齐桓公的赏识，齐桓公说不知道人肉滋味。他便欣然将自己的儿子煮了，没错就是煮了。不说其他的，他居然为了讨好君王连自己的亲生儿子都不要，可以说他为了达成目的是手段极其的令人发指。易牙将肉汤送给齐桓公，齐恒公曰：“好吃，非常好吃。赏！”
而更有甚者，竖刁，大概不是第一个太监，但大概会是第一个自愿的进行自宫的太监吧。到了后期的齐桓公姜小白可以说一无是处。
而更有甚者的是，齐恒公在立嫡之上的犹豫不决，更是令人贻笑大方。
自己喜爱的六个姬妾各有一个儿子，在管仲为其选择公子昭为太子后，却又答应了立其他五子为太子，这直接导致各个公子之间党羽林立，互相倾轧。除此之外，为了争夺王位，这些公子们连齐桓公的尸体都不管不顾，以至于蛆虫滋生。后来，易牙和竖刁又立无诡为国君，才将其尸体入殓。但也仅仅只是入殓，并未安葬，可悲，可叹。
好在，此时的另一位霸主宋嚷公率领诸侯军队 讨伐齐国。才能护得太子昭继位。而此时已经距离齐桓公死十月有余。
齐国，也就此落寞。
纵观齐桓公的一生，我们不难发现他起于时势，更是落寞于时势。
时易失，势易逝，虽然其九次会盟，当得上一代霸主，但其晚年的昏聩，也是令人大跌眼镜。而一个国家，一个君王若想长治久安，在坚持用人不疑之上更是用人不失察，对人不纵容，也只有如此，才不会运去英雄不自由。
