昆阳大战，是中国新朝于西元23年（地皇四年，更始元年）时发生的一场内战战役。以绿林军为主体的刘玄军，在昆阳（今河南省叶县）大破新朝王莽40余万主力部队。
更始帝刘玄即位后，派王凤、王常、刘秀进攻昆阳(今河南叶县)。他们很快地打下昆阳，接着又打下了临近的郾城(今河南郾城县)和定陵(今河南郾城县西北)。
王莽听到起义军立刘玄为皇帝，已经坐立不安，如今连失了几座城池，更是着急，立即派大将王寻、王邑率领兵马四十三万人，从洛阳出发，直奔昆阳。
说到昆阳大战很多网友都知道这个战役其实真的极其有意思的，非常著名的以少胜多的战役的，最后说是汉光武帝刘秀打败了王莽42万大军，当然了这个是有的人说的，那么我们就着这个问题想想是不是真的，在古代42万大军是多么的可怕啊，那么这件事情到底是不是真的下面跟随小编一起来揭秘看看吧!
昆阳在今河南叶县一带，昆阳大战是中国历史上一场著名的以少胜多的战役，这场战役以汉军的取胜告终，至此王莽的势力基本被消灭。后来的光武帝刘秀在此战役中一战成名。
西汉末年，土地兼并严重，百姓民不聊生。外戚王莽篡夺皇位，锐意改革。可接二连三的自然灾害，导致民怨沸腾，先后爆发了多起农民起义。起义军中势力最大的是绿林军和赤眉军。起初，王莽认为北方的赤眉军威胁更大，便将主要精力放在对付赤眉军上。当他得知活跃在当今湖北、河南一带的绿林军拥戴刘邦后裔刘玄为帝(号称更始帝)，打出恢复汉室的旗号后，顿时感到深深的威胁。决定对正在攻打宛城(今南阳)的绿林军动手了。
那么刘秀是否真的灭了王莽42万军队呢?我们先根据史料分析一下力量对比：
《后汉书 光武帝纪》记载：“三月，光武别与诸将徇昆阳、定陵、郾，皆下之。多得牛马财物，谷数十万斛，转以馈宛下。莽闻阜、赐死，汉帝立，大惧，遣大司徒王寻、大司空王邑将兵百万，其甲士四十二万人，五月，到颍川，复与严尤、陈茂合……初，王莽征天下能为兵法者六十三家数百人，并以为军吏;选练武卫，招募猛士，旌旗辎重，千里不绝。时有长人巨无霸，长一丈，大十围，以为垒尉;又驱诸猛兽虎豹犀象之属，以助威武。”
由此可见，当时王莽的军队人数有近百万，攻打昆阳的军队有42万人。而且王莽军中有长人巨无霸，还有虎豹犀象等猛兽。
而昆阳的绿林军有多少呢?《后汉书 光武帝纪》记载：“时城中唯有八九千人，光武乃使成国上公王凤、廷尉大将军王常留守，夜自与骠骑大将军宗佻、五威将军李轶等十三骑，出城南门，于外收兵。时莽军到城下者且十万，光武几不得出。”
也就是说当时昆阳城中只有八九千人，而且当时刘秀的职位并不高，只是一个太常偏将军，在危急时刻大家听取了刘秀的建议：王凤、王常留守昆阳，刘秀等人突围求援。
那么刘秀带来多少援军呢?《后汉书 光武帝纪》：“六月己卯，光武遂与营部俱进，自将步骑千余，前去大军四五里而陈……光武乃与敢死者三千人，从城西水上冲其中坚，寻、邑陈乱，乘锐崩之，遂杀王寻。城中亦鼓噪而出，中外合势，震呼动天地，莽兵大溃，走者相腾践，奔殪百余里间。会大雷风，屋瓦皆飞，雨下如注，溃川盛溢，虎豹皆股战，士卒争赴，溺死者以万数，水为不流。王邑、严尤、陈茂轻骑乘死人度水逃去。尽获其军实辎重，车甲珍宝，不可胜筭，举之连月不尽，或燔烧其余。”
可知，刘秀带来的援军也不过几千余人，加上昆阳原来守军，也不会超过两万人。那么。两万人打42万人，竟然取得歼灭性的胜利，可能吗?这也成为后世千年来人们质疑的焦点。简单分析一下，以上史料全部来自《后汉书 光武帝纪》。而当时东汉的一部由史学家班固领衔的史书《东观汉记》(武帝部分)中有一段话：“时汉兵八九千人，留王凤令守城，夜出城南门。二公兵已五六万到，遂环昆阳城作营，围之数重，云车十余丈，瞰临城中，旗帜蔽野，尘熛连云，金鼓之声数十里。”可以了解到当时兵临昆阳城下的王莽军队有五六万人。
那么东汉的班固在做《东观汉记》时自然对当时已经是皇帝的刘秀有所忌讳，我们可以大致猜想一下：史料中记载刘秀当时的军队不到两万，但实际上肯定超过两万。而兵临城下的五六万人实际上也少于五万人。
这样看来两万人打五万人取胜的可能性是很大的了，而且王莽的军队将领不熟悉军事，士兵又是由长安附近的地痞流氓临时组织起来的。但是即便如此，昆阳之战的意义也是巨大的，基本打垮了王莽的军事力量，也充分展现了刘秀的军事才能。昆阳之战后不久，绿林军攻进长安……王莽被杀。
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