原先，汉中是由曹军大将夏侯渊进行镇守的，等曹军南下进攻蜀地的时候，将会是一个非常重要的大本营。但是，汉中之战最后是以刘备的胜利而结束的，曹操战败，只能放弃了南下进攻蜀地的计划。
汉中之战主要分成了3个阶段。汉中之战是由刘备率先发起进攻的，第一阶段的正面战场，刘备帐下部将吴兰、雷同正面进攻，直接全军覆没，损失惨重。遂而，刘备只有带领主力跟夏侯渊于阳平关进行对峙。
在第二阶段，这是汉中之战中重要的转折点。刘备引兵突袭夏侯惇，占据重要高地，这对夏侯渊的后方产生了直接的威胁。使得原先只需要镇守阳平关的夏侯渊，需要想办法结束后顾之后，最后贸然出兵想去抢夺刘备所占领的高地而被斩杀。
在第三阶段，曹操发现汉中局势难以挽回的时候，当即便引兵冲向了汉中。不过那时候大家也都清楚，曹操引兵进入汉中，并未想着跟刘备再度交战。因此，他就只是象征性地跟刘备展开小战，随后便开始撤离，从汉中回师长安了。汉中之战结束以后，三国鼎立的格局也正式形成。
汉中之战给曹魏的西部战场带去了非常大的军事压力。后期诸葛亮进攻的时候，便将汉中经营成了一个粮仓大本营，能够源源不断地给前线军队进行供给。
而且从这场战役中，也能够看出在三国时期，特别是在刘备去世之后，主动挑起战争的一方都是蜀汉。其原因就是对于曹魏来讲，他们已经将汉中丢失了，而这便意味着他们的军队需要跨越绵延山脉，才能够抵达汉中，接着又要跨越山脉，才能抵达成都。
但不管什么时候，行军作战中，部队最讲究的便是机动性作战。而跨越山区就会将军队的这一重要优势抹杀掉，更是会面临着物资补给的重要问题。
再加上汉中之战以后，三国鼎立局面正式形成。因此，整个战场已经不是单纯的你我问题，而是你我他三方问题。那时作为最强大的曹魏政权，不但在西部面临着蜀汉的威胁，南部的东吴同样想要向北推进战线，这更加使得曹魏没有多余的可能性去展开主动性的进攻。
