1977年，考古工作者在陕西岐山发现一座西周时期遗址，通过对该遗址的发掘，出土甲骨17000片，其中有219片甲骨刻有文字。
发现甲骨的地方，在古代被称为周原，因此，这批被发现的甲骨又被称作周原甲骨。
周原甲骨因规模庞大、数量庞多，是迄今发现的除了安阳殷墟之外的，甲骨文发现最多最集中的地方。周原甲骨的发现，也打破了“谈甲骨必谈商”的局面。
周原甲骨在内容上与殷商甲骨并无二致，可是，周原甲骨却有个非常显著的特征：它的刻字非常小，小到什么程度呢？在其中一片2.7平方厘米的甲骨上，竟然刻画了足足31个文字！
这些细小的文字，很多甚至需要高倍放大镜才能看得清楚。请看图：
仔细观察这片编号为H31.3的甲骨的边缘位置，可以清晰地看到这片甲骨的厚度。
动物身上有如此平整的骨骼的身体部位并不多，通常情况下，那些骨骼的厚度也非常的薄。古人在给甲骨上刻字之前，还要对甲骨进行打磨，厚度还会再次减少。可是，这片甲骨上的文字直径，跟甲骨的厚度几乎相当，可以想象它有多么的小。
要知道，殷商甲骨文虽然数量庞多，可是伴随甲骨的出土，契刻工具也都被相应地找到，这些契刻工具包括铜刻刀、碧玉刻刀、玉刻刀等等。
这些契刻工具用以契刻稍微大一些的字，并没有什么难度，可是对于周原甲骨这些“微雕”，却着实有些困难。
而且，周原甲骨的文字不仅小，而且契刻非常浅，刻刀在如此局促的空间刻字，真真有些力不从心。
由此，也产生了一个疑问：甲骨文的契刻技法非常依赖契刻工具，周人在如此精巧的地方雕刻如此多的文字，他们用的是什么契刻工具呢？
这一问题，也一直困扰着考古专家。
图：最右为青铜锥，左侧均为殷商契刻工具。
1979年，考古工作者在周原遗址的另一处，又发现了多片甲骨。伴随这些甲骨一起出土的，还有一根四棱青铜锥——
这枚四棱青铜锥长55mm，直径3mm，与诸多甲骨埋在一起。
毫无疑问，这枚青铜锥就是周原甲骨的契刻工具。
据专家推测，这枚青铜锥的原长度应该有80mm，符合人体握笔的姿势。用这样的一枚青铜锥在甲骨上刻画，不仅能使上劲，还能自如地在甲骨上随意转折。
正是因为有这样的契刻工具，周原甲骨比之于殷商甲骨，它的文字契刻才会显得更加圆润美观。
至此，萦绕在考古专家头上的疑团，也随着这枚青铜锥的出土迎刃而解。
