吕不韦在当秦相时，曾广聚天下英才，当时有一个不太起眼的楚国人，也向他递交了一份求职信，虽然这个人当时声名不响，但吕不韦看他是荀子的弟子，还是把他给留了下来。
后来吕不韦倒台，他却凭着在吕不韦麾下混出的名声，投靠了新的东家嬴政，这个他，就是在后世名声严重两级分化的李斯。
图片来自《忘川风华录》 手游
李斯在秦始皇手底下打工时，他的功劳是无与伦比的，可以把秦始皇一统天下的原因分成十份，李斯的功劳起码可以占到一半以上。
为什么这么说呢？
第一，秦始皇统一六国之前，李斯只是个微末小官，而等到秦始皇一统六国之后，他这个“异国”求职者已经取代了当年老东家吕不韦，成为了秦国的宰相，单从他的升职上，我们就能看出他的业绩应该是远超一般人的。
那么李斯在秦始皇一统六国的国家重点项目运作中都做了什么呢？
在秦始皇一统六国之前，他通过各种手段给嬴政打气，告诉他现在可以打，坚定了嬴政一统六国的信心；在正式进攻六国之前，李斯提出了预先瓦解六国内部体系的建议，并亲自督促这件事，结果业绩喜人。
这件事很重要，要不然即使秦国能“奋六世之余烈”，也未必能一口气扫平六个老派的中原国家。
第二，一统六国，不是你把人家打趴下就行了，你还要消化所得，然后稳稳地站住脚，像蒙古铁骑那样的来也匆匆，去也匆匆，不算真正的一统，而且值得一提的是，在秦朝建立之前，中原的国家虽然都在周朝的名下，但是人家都是各自为政，也算不上“一统”。
但是嬴政一统六国之后，完成了真正意义上的大一统，所以他在一统六国之后，才敢成为“始皇帝”，而这一切的背后，离不开李斯的努力。
当年嬴政一统六国之后，在感叹国土面积巨大之余，也产生了一个担忧，那就是如何去治理这么一个庞大的国家。当时主流的建议，是希望秦始皇效仿前朝，把儿子们分封到各地，用诸侯国的形式来间接掌控国家。
关键时刻，李斯提出了更好的建议，他希望秦朝能实行郡县制，这个一直影响到今天的制度，在当时为秦始皇管理庞大的华夏大地，提供了一个最优方案。
李斯除了提出郡县制这个宏观的规划之外，还提出了一些实施细则：
西方曾有一个传说，大意是说人类曾想联合起来造一座通往天堂的高塔，上帝一看人类想撇开自己，然后自己玩，于是就让人类不再说同一种语言，这样人类交流就出了问题，因此人类就无法协力早通天塔去天堂，只能依靠上帝。
这个传说虽然只是传说，但它却揭示了一个很现实的问题，那就是语言不同会影响凝聚力是，甚至会让彼此产生隔阂。秦国一统六国之时，其实也面临这样的问题，口音尚在其次，最主要的是，各国的文字也都不一样。
关键时刻，又是李斯挺身而出，他在一番融会贯通之后，推出了秦朝版的“世界通用文字”——小篆，从此华夏大地的交流，就开始变得通畅。
李斯当年除了统一文字之外，还推出了统一的度量衡，统一的货币，以及统一的车轮间距。统一的文字可以让交流顺畅，统一的度量衡方便贸易和生产，统一的货币方便国家稳定经济，那么统一车轮间距的意义在哪里呢，毕竟当时有没有需要铁轨的火车。
现在大家可能对路的认识，多是城市里已经硬化的道路，有农村生活经验，或者有点年龄的老同志可能会知道，在硬化路普及之前，乡村的道路多是泥土做的，那种道路遇到雨水会变得泥泞不堪，经常有车经过时，道路会被压出深深的车辙。
这种现在不太常见的路况，在秦朝时却是主流。你可以想一下，如果各国的车轮间距不一样，那么压出来的车辙间距是不是也不一样，那种长期形成的车辙是有一定深度的，如果你的车轮间距不一样，那么你就无法在不合辙的道路上行驶。
因此这一条看似无关痛痒的“统一”，其实对于一个大国来说是非常重要的，后世不也经常说，要想富先修路吗。
从上述两条的内容我们可以得出两个结论：
第一，秦始皇一统六国的前后，李斯所做的贡献是巨大的，就是称它起了决定性的作用都不为过，因为如果没有李斯的这些“小细节”，那么嬴政即使能凭借武力一统六国，他也未必能守的住。
第二，李斯是个很有能力的实干家，也算是一个改革家。熟悉历史的人都知道，古代的改革家往往都很难有好下场，因为会触动很多人的利益，而李斯改的可不光是秦国，而是一统六国之后的秦朝，可想而知他当年的压力有多大，当然，我们也能看出他的“事业心”有多强。
不过李斯强烈的“事业心”也是一把双刃剑，它一方面能让李斯不惧压力大肆改革，另一方面也会让他沉迷于掌控权力。
公元前210年，秦始皇突然暴毙，按照道理来说，秦始皇的位置应该传给长子扶苏，但是宦官赵高却想拥立自己的徒弟胡亥，当时身为丞相的李斯也在秦始皇身边，赵高为了达偿所愿，就去说服李斯站自己这一边。
本来李斯是不同意的，但是赵高给了他一个不能拒绝的理由:如果扶苏当皇帝，那么丞相一定会换成他信赖的蒙家人，李斯就会靠边站，如果胡亥上位，那么李斯还能继续当皇帝，想怎么推行自己的计划，就怎么来，结果李斯的“事业心”让他选择了后者。
不过让李斯没想到的是，赵高之所以拥立胡亥，并不是他疼自己的弟子，而是他自己有专权的野心，所以胡亥继位之后，路越走越偏，李斯本想改变，但是他哪斗得过人家的近身老师，结果先被下狱，李斯在狱中还曾写信劝谏胡亥，但是，他的做法彻底惹恼了赵高，于是他被处以“五刑”的极刑，并被夷三族......上一个被整得这么惨的，是秦朝的改革先驱商鞅。
李斯死后，舆论从各个方面又把他给狠捶了一遍，汉朝取而代之以后，为了树立自己的形象，自然也不会为李斯“反案”，甚至还要通过他来让秦朝的“暴虐”更形象，所以李斯的名声传到后世，就开始变得毁誉参半，甚至臭的比例更高，这从后世写他的诗几乎没有正面评价，就能管窥一斑。
纵观李斯的一生，做过很多对当世和后世都很有利的好事，当然他也做过一些不太光彩的事，但总的来看，应该还是功大于过的。
