战国时一个战乱纷起的时代，各诸侯国为了称霸纷纷发起战争，诸侯国见相互的厮杀也尤为的激烈，这样的时代的背景下出现这样一位英才—乐毅，这个是诸葛亮经常自喻的人。
燕王哙在位期间，有个叫鹿毛寿的人对他说“不如把国家禅让给国相子之。在上古时期的尧舜禹都是把自己的王位禅让给了有贤能的人，于是天下的人都夸奖他们说他们是仁德的好君王，您为什么不效仿他们呢？”哙听了这样的话之后就把自己的王位禅让给了子之，但是这样的举动引起了太子平的不满，从而引起了燕国的内乱。
齐宣王就是找准了这个时机进攻燕国，侵占了燕国的大片土地，还杀死了燕国的国王和国相。之后燕昭王继位，燕昭王是一位非常有抱负的君王，他看见自己的国土给齐国这样糟践心中非常不满，但是由于自身实力不足，只能屈己礼贤，四处召集有才能的人，以此来壮大自己的实力。恰巧这个时候乐毅代魏出使燕国，在言谈中燕昭王看出了乐毅一个有雄才大略的人，就诚意邀请乐毅为臣，乐毅被燕昭王的心意打动留了下来。
当时的齐国国君是齐愍王，他是一位非常能征善战的国王，他攻下了很多国家，让齐国的疆土绵延千余里。各诸侯国在齐国面前都表示臣服，齐愍王也因此而骄傲自满起来，对内欺民也失信，对外结缘与诸侯，造成齐国国势的不稳定。
燕昭王觉得时机成熟了，就想乐毅询问，乐毅说“齐国是个大国，如果我们贸然去攻的话，可能不会成功，但是如果我们联合其他的诸侯国就可以去攻打齐国了。”燕昭王也觉得这是个好主意，派乐毅去游说其他国，其他个诸侯国对齐早就积怨已久，都表示同意了攻打齐国。于是在公元前284年乐毅带本国士兵和赵，楚，韩，魏四国士兵攻打齐国。在济水这个地方大败齐国。
打了胜仗之后，其他四国都相继退兵，只留下了燕国继续追击。之后乐毅率大军攻入齐国的国都临淄，尽夺其宝，燕昭王大喜，亲自到济水去犒劳将士，并封乐毅为昌国君。之后乐毅就长期扎根前线和齐国对抗，五年时间里乐毅攻下了齐国的70多座城池，到最后就只剩下莒和即墨没有攻下，眼看齐国马上就要灭亡了，乐毅却在这个时候收手了!这是为什么呢？
原来燕昭王这是下世，燕惠王上位，这个燕惠王还是太子的时候就和乐毅不和，这个情报不知道怎么回事被齐国的田单知道了，就用反间计，渐离了乐毅和燕惠王说“乐毅本就不想灭点齐国，所以在剩下两位城迟迟不攻”燕惠王信以为真就把乐毅从前线换了下来。
乐毅知道燕惠王这是中了计，但是也没有办法，他害怕燕惠王杀了自己，就连夜逃到了赵国，赵国国军非常看重乐毅，给了乐毅非常高的官职。这个时候燕国被齐国大败，齐国收复了自己的很多土地，燕惠王这时才明白过来中计了，他害怕乐毅报复就赶紧派人去赵国给乐毅道歉。乐毅见燕王悔改就开始在燕赵两国游走。
齐国在快要被灭的时候召回了乐毅实在是不妥之举，要是没有这个插曲说不定齐国早就不在了。可是历史从来就没有假设，错过了再也没有办法弥补。
文献来源：《史记》
