话说天下大势，分久必合，这战国七雄，争强斗狠两百多年，最终还是老秦人最能卷，驾着秦国战车，开出函谷关，荡平东方六国，终于天下一统。
驾驭这辆无敌战车，坐第一把交椅的，就是千古一帝秦始皇。紧跟在他身后，是那个低着头、贼眉鼠眼、仿佛长了八百个心眼的中年人——李斯。
李斯是何许人也？此人曾经是楚国一基层政府雇员，干得不痛快了，直接裸辞，一路向北，跑到齐国，拜荀子为师学习。师成后，他跑到秦国，秦国当时正狂飙突进，李斯受到重用，也跟着一飞冲天。
毫不夸张地说，在很长一段时间，李斯就是大秦帝国的第二号人物。横扫六国他在场，废除分封他指挥，小篆字体他研发。修建驰道车同轨，统一货币度量衡，全都来自他的建议和规划。总而言之，他就是秦始皇的金牌辅助，一生为帝国的统一大业和制度建设立下了汗马功劳，并留下了极其深远的影响。可以说，他是中国历史的一大规划师。
但是这么个业绩辉煌的人物，给后人的印象，却可以说是一塌糊涂。太史公司马迁给这家伙写列传的时候，一开头，就把他跟猥琐的老鼠绑定到一起。
说这李斯当年当小吏时，就爱观察老鼠，他发现：厕所里的老鼠，胆小怕事，见了狗就抱头鼠窜；但米仓里的老鼠不一样，吃的是上好粮食，走的是大摇大摆，也不怕人和狗。李斯感慨万千，得出一个结论：一个人有没有出息，就跟老鼠一样，是由自己所处的环境决定的。
于是他立下一生的志向：要当一只米仓里的老鼠。
就这样，人们一想到李斯，就想到老鼠，贪婪、嫉妒，弱小卑微又可怜。可他在兼并六国时，阴谋百出，把贿赂和谋杀当成家常便饭，从不讲半点道德；他在秦国乃至天下推行严刑峻法，把老百姓看成工具人，是专制集权的头号帮凶。
弱小卑微却冷酷无情，两种奇特的风格，同时交集在他身上。从此李斯的形象被固定了，酷爱严刑峻法、生性刻薄寡恩，典型法家狠人一枚。所以我们在历史教科书上，都说他是法家的代表人物。
但问题来了，李斯真的是个24K纯法家吗？咱们可别忘了，李斯治国理政的本事，是在荀子那学来的。而荀子是谁？儒家大师，战国时代儒家的集大成者。像《诗经》《论语》《礼记》这些儒家经典，估计早就刻进李斯同学的DNA里了。所以说，李斯看上去是个典型法家狠人，而背地里，他是个张口仁义道德，闭口克己复礼的儒家弟子。
老资格的学者王亚南先生，在其专著《中国官僚政治研究》写道：“李斯，师事荀卿，渊源孔孟，其所建议创制，大体皆本儒家精神。”
若真的如此，在李斯的政治实践中，儒家的思想仍然自信放光芒。那么他到底是法家狠人，还是儒家书生？
李斯有很多地方，体现出他儒家的政治理念。第一就是重视人才，强调任人唯贤。
比如他的名作《谏逐客书》，面对嬴政驱逐客卿、也就是外来人才的命令，李斯的主题思想就是“客卿并不会对秦国造成威胁”，其根源就是儒家的知人善用，“不拘一格降人才”。
但李斯也晓得，秦国崇尚法家思想，于是他用法家的语言，对自己儒家的思维进行了一番包装。比如文中的千古名句“太（泰）山不让土壤，故能成其大；河海不择细渣，故能就其深。王者不却众庶，故能明其德。”就是说：秦王要是想成就千秋伟业，那就得择天下英才而用之，无论秦国猫还是楚国猫，也别管贵族猫还是平民猫，能抓住杰瑞，那就是好猫。
这种“内儒外法”的语言包装起来，说到了嬴政的心坎里，于是秦王点点头：“让客卿们留下来吧！”秦国客卿的失业危机就此解除，这才有了楚国人李斯之后的飞黄腾达。
第二就是儒家的看家功夫：重礼教，讲仁义。
李斯这人向来以用严刑峻法著称，跟这套温情脉脉的治国之道好像丝毫不沾边。然而真相总是反直觉的，李斯不仅搞礼教仁义，而且是大搞特搞。
秦统一天下之后，秦始皇在全国各地搞公费旅游，视察自己打下的江山，李斯就作为头号跟班，陪在皇帝左右。为了显示皇帝的威仪，李斯便发挥他歌功颂德的天才，在石头上刻字写文，留下六块刻石。
在这些歌功颂德的文字里，咱们也能看到李斯的儒家价值观，比如泰山刻石，李斯大谈特谈什么“专隆教诲”“贵贱分明，男女礼顺”；琅琊刻石上，他又说“端直敦忠”“奸邪不容，皆务贞良”。
后来始皇帝归天，秦二世即位，李斯依然反复吟唱儒家论调。秦二世整天搁那沉迷声色犬马不可自拔，李斯就语重心长地进谏：“放弃《诗》《书》，极意声色，祖伊所以惧也；轻积细过，恣心长夜，纣所以亡也。”
这是在劝胡亥别学商纣王，整天喝酒蹦迪，搞些奶头乐，而是要修炼德行、增进智慧，才能治国安邦。
总之，李斯在政治生涯中虽然主要用法家手段，提法家主张，但儒家的政治理想和道德伦理，作为他治国的点缀。
其实这也正常。诸子百家虽然吵架的时候你死我活，但他们的思想早已经互相影响、彼此吸收融合了。像荀子研究的治国之道、帝王之术，特点就是儒法结合。而李斯作为荀子的高徒，继承了老师的观点，也在情理之中。
李斯说起儒家道理来，那肯定是头头是道，但人家毕竟是儒法结合，儒是为法服务的，所以为什么后世还是把他归入法家里面。而且这位爷的行事风格，怎么看都不像什么儒家谦谦君子，根本就一个爱好暴力的狠角色。
这李斯与秦国，的确是天造地设的一对。秦国，向来是公认的虎狼之国，推崇暴力，对内严刑峻法，对外侵略征服，整个国家几乎就是个运转如飞的战争机器。而李斯呢，为了最大程度地攫取利益，也痴迷于使用暴力手段。他并不是个没有道德和感情的人，但都让位于对功利的追求，与秦国的气质简直天然契合。
关于这一点，在他刚出道时，就已经有苗头。在李斯事业的起步阶段，为了扫除竞争者，他不惜害死自己的同门师弟韩非。
韩非是法家的集大成者，神一般的存在。他和李斯一样，都是荀子的学生。在跟随荀子求学时，李斯就感受到自己与这位师弟的差距：论身世，韩非是韩国的贵公子，有钱有地位，自己只是楚国小吏；论才华，韩非才思敏捷，举一反三，自己远远不如；论写文章，李斯已经是顶级选手，可韩非比他还要顶级。他唯一能赢得过韩非的是嘴：韩非讲话有点结巴，他没有。
毕业后，李斯去秦国混前途，韩非则回到韩国，专心著述，两人的命运似乎不再有任何交叉。
但造化弄人，有一天，秦王嬴政读到几篇来自韩国的文章，这几篇文章讲法家学说，犀利如刀，文采飞扬，看得嬴政恨不得双击六六六。他感慨道：“哎呀！要是能见到这个作者，让他跟着我混，我死了也都没遗憾了！”
李斯一看文章的作者，一下子大吃一惊：“这不是韩非写的吗？”这时的他正在事业上升期，需要取得嬴政的欢心，于是他向秦王说：
“这个作者我熟啊！我的师弟韩非嘛，那真是个不世出的天才！可惜，他身在韩国，韩王不识货，没有重用他。咱们只需挥师攻韩，让韩王恐惧，再以引进韩非为和平条件，韩王就自然乖乖将韩非送上门来了。”
秦王点点头，好主意。这一套操作下来，他如愿以偿得到了韩非。
但这时候李斯发现自己惹了个大麻烦：自己在韩非面前，就像萤火对皓月，有这么个卷王在身边，自己这职场之路还怎么走下去呢？必须干掉他！嫉妒让李斯彻底疯狂。
他先是用尽一切办法，阻挠秦王重用韩非；接着又进谗言，说韩非是韩国贵族，始终是身在秦国心在韩，而这样一个人才，不能为我所用，那就必须除掉他，以防他成为我秦国的威胁。
嬴政觉得既然韩非的书和专利都到了自己手里，人不要了也没关系，对秦国的威胁必须扼杀在摇篮里，于是他听从了李斯的建议，把韩非打入了秦国大牢。然而他对此并不满意，于是派人给韩非送去了毒药，让他自杀。韩非想要向秦王辩解，可又有谁搭理他呢？绝望中，韩非吞下毒药。
大秦帝国建立之后，李斯官至丞相。这位曾经的儒家弟子，本来有机会实践从荀子那里学到的治国理论，用儒家的文明教化，来包装秦国的森严法度。事实上他确实也做了点事：同赵高一起编写了中国最早的、面向儿童的启蒙课本；主持了车同轨、度量衡等一系列改革；创立了漂亮而经典的字体——小篆。
但暴力已经刻进了李斯的骨子里，他忘记了当初荀子的教诲，反而开始了各种野蛮的手段。比如说，著名的“焚书坑儒”。“焚书坑儒”是我国历史上最著名的文化毁灭事件。这个锅一般是秦始皇背的，但真正的策划人却是李斯。
“焚书坑儒”的过程是这样的：秦始皇三十四年，秦始皇在咸阳宫大摆宴席，邀请七十二位博士入席。坐在龙椅上，听着这些学术名流变着花样吹捧自己，他舒服得不得了。
可这时候，有个叫淳于越的博士跳了出来，这人是个齐国儒生，认死理的那种。他一直觉得大秦帝国的变革过于激进，就说：“皇帝呀，您确实是非常伟大，但您现在放弃了分封的古老制度，做事不以古人为师还可以长久的事儿，我是从来没听说过的！”
秦始皇眉头一下子皱了起来，心想我的江山可是要千秋万代传下去的，轮得到你这个儒生来说风凉话了？看皇帝挂着脸，李斯一下子就猜出了他的心思。他马上跳出来说：“皇帝呀，这些儒生就这幅德行，爱以古非今，哗众取宠，煽动老百姓造反。我看，要让这群人把嘴巴闭上。”
那么怎样让他们把嘴闭上呢？烧书！但凡不是秦国的历史，全部烧掉；诸子百家的思想，一概消灭。敢私底下讨论《诗》《书》这些儒家经典的人，判为死罪; 有借古讽今的人，灭他的族。
那么，把书都烧光了，那老百姓都不成傻瓜蛋了？很好，就是要达到这样的效果。反正老百姓只要看的懂律法就行了，别的知识不重要。
这种前无古人后无来者的愚民手段，也是李斯搞的。叫“以吏为师，以法为教”。教育都是普法教育，老师都是熟悉法律的官吏。不过社会上不能没有工具人呐，所以又留下了医药、卜筮、种树这样的工具类书籍。
就这样，焚书的烈火在全国各地燃起，全天下的人都震惊了，一些硬骨头的儒生就悄悄表达对秦始皇的不满。这些声音传到了皇帝耳朵里，正巧，宫里给皇帝找仙药的方士卷款潜逃，也在民间讽刺秦始皇。
这可不能忍，始皇帝亲自列下死亡名单，追捕了四百六十多名儒生方士，以妖言惑众的罪名，把他们活埋于咸阳。这就是李斯策划的焚书坑儒事件。
公元前210年，秦始皇死在了巡游的路上，按照他的遗诏，应该是由太子扶苏即位。但李斯和宦官赵高勾结，阴谋害死了扶苏，改立胡亥为二世皇帝，这就是著名的沙丘政变。
按照情理，李斯对秦始皇如此忠诚，没有可能背叛始皇帝，被赵高引诱。但赵高比李斯更聪明，更懂得人心。他早就看出了李斯老鼠的本性。
当赵高找到李斯商量时，李斯还扭扭捏捏，说不能背叛秦始皇的旨意。于是赵高就提了一个关键点：扶苏在北方由蒙恬辅佐，他登基后，蒙恬一定会显贵。
随后他连珠炮一样，向李斯甩出五个问题：您和蒙恬相比，谁有本事？谁的功劳更高？谁更谋略深远而不失误？天下百姓更拥戴谁？与扶苏的关系谁更好？
不得不说赵高是个绝顶高手。这五个问题击溃了李斯。因为赵高早就看出来了：李斯害怕扶苏登基后，自己会失去现在所拥有的权力。他像一只老谋深算的老猫，把聪明一世的老鼠李斯玩弄于股掌之间。
赵高的话说完后，李斯流了泪。接下来他为了保住权力，放弃了道德原则，背叛了国家利益，参与了赵高的阴谋。
被权力欲所支配的李斯，丧失了年轻时的睿智。他其实看的很清楚：秦二世荒淫祸国殃民，国家迟早玩完。但当秦二世対自己不满时，他又不惜上荒唐的《行督责书》，来讨对方的欢心。他知道赵高是阴险毒辣之人，但看到赵高得到皇帝宠爱，又放弃原则迎合赵高。
最后，赵高决定把这只老鼠生吞活剥。他诬告李斯谋反，秦二世相信了。李斯就这样迎来了人生的终点，被腰斩于咸阳。
那么问题来了，李斯这位儒家弟子，为什么会把仁义道德甩在一边，痴迷于玩阴谋、用暴力？
走进李斯的精神世界，咱们才能找到答案。之前咱们已经提到，李斯受到老鼠的启发，从此发誓要从一只厕所里的老鼠，变成一只米仓里的老鼠，开始了他追逐功名富贵的人生。
司马迁的洞察力，可以说是一叶知秋。他把握住了李斯的人生信条，那就是“老鼠哲学”。那是极端的利己主义，像贪婪的老鼠，双眼滴溜溜地转动，抓住一切机会，不惜任何代价，寻求个人利益的最大化。当赤裸裸的利益摆在李斯这样的老鼠面前，儒家宣讲的道德信条，跟王八念经没啥区别。
不得不承认，这种人生哲学曾经帮助李斯获得了成功。李斯凭着老鼠的敏锐，嗅到了秦国统一天下的趋势，凭着老鼠的阴险残忍，扫除了上升通道上的障碍，所以他功成名就、荣华富贵。
但这样的人生哲学也毁掉了李斯。根据《盐铁论·毁学》里的一段逸闻，当他的老师荀子，听说李斯坐上了丞相位置，达到人生巅峰时，老人家连饭都吃不下，念叨着：“我看，李斯迟早要遇上不测之祸呀！”
这正是因为荀子太了解这位弟子：老鼠不顾原则、机关算尽，会让他一时得意，但迟早会自食恶果。老鼠哲学让李斯把个人利益得失看得高于一切，成为了权力的奴隶。而他最终也被权力反噬。
