蒙恬，秦朝著名将领，出身于名将世家。深得秦始皇的尊宠，与其弟蒙毅号称“忠信”。死于公元前210年，在蒙恬死前留下了两句话，而这两句话在几百年后，让一代枭雄曹操每读一次就哭一次，这是怎么回事？要了解这个问题，首先要清楚蒙恬当时的处境，他一直都深受秦始皇的尊宠，但这一切都止于公元前210年。因为那一年，秦始皇在东游会稽的途中突然暴毙，之后赵高勾结胡亥等人假传遗诏，胡亥即位，趁机下昭赐公子扶苏、蒙恬一死。
最开始蒙毅曾在始皇面前毁谤胡亥，胡亥于是囚禁并杀死了蒙毅，又派人前往阳周去杀蒙恬。使者对蒙恬说：“你罪过太多，况且蒙毅当死，连坐于你。”蒙恬说：“自我先人直到子孙，为秦国出生入死已有三代。我统领着三十万大军，虽然身遭囚禁，可我的势力足以背叛。但我知道，我应守义而死。我之所以这样做是不敢辱没先人的教诲，不敢忘记先主的恩情。”
使者说：“我只是受诏来处死你，不敢把将军的话传报陛下。”蒙恬喟然太息曰：“我何罪於天，无过而死乎？”良久，徐曰：“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城巉万馀里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。”乃吞药自杀。
按理来说曹操作为三国时代的乱世枭雄，无论从哪个层面都称不上是忠臣良将，那么曹孟德究竟为何要为蒙恬之死潸然泪下呢？曹操想像乐毅、蒙恬那样忠于朝廷，但自己又无法做到他们那么彻底，彻底到可以以德报怨。对于他们二人，曹操是发自内心的佩服，曹操认为他们才是忠臣的表率。但二人结局是曹操无法接受的，两人的结局让曹操很难过，难过到潸然泪下，不禁心想难道这就是忠臣的下场吗？一个逃亡异国，一个被杀。
虽然蒙恬和蒙毅的死让人们叹息，可是他们却得到了曹操这位知音，曹操每次读到蒙恬留下的遗言就会痛哭。其实主要原因在于，当时曹操和蒙恬的处境极其相似，他们都有足够的实力反叛，但是却为了守住忠义而压制了自己的欲望，一篇忠君爱国之心跃然于纸上，在这一点上蒙恬和曹操算是惺惺相惜。
