孔子在中华文化史上具有重要的地位，他开创的儒家学说影响了华夏文化两千多年，但对于他的争议也是一直存在。主要的争议便是儒家文化对于思想的禁锢和知识的启蒙上，究竟是功大于过，还是过大于功。
在孔子的思想中有一句话，一直是争论的焦点，我们一起来看看：民可使由之，不可使知之。
不喜欢孔子的人，觉得孔子的思想是为统治阶级所服务，是有等级、有目的的，甚至于孔子的仁爱也只是针对统治阶级。支持孔子的的人便觉得，这是对孔子的污蔑，孔子说这句话的目的，只是强调对不同的民众治理的方法而已。
孔子讲学
在这个问题上，我更加赞同孔子这句话其实是另有含义，理由有二，我们一一来对比分析。
第一点理由，是古人书写的习惯。标点符号是个神奇的东西，比如“下雨天留客天留我不留”这句话，我们可以分解为“下雨天留客，天留我不留”“下雨天留客，天留，我不留”“下雨天留客，天留我不？留”，标点位置不同，意义完全不同。同样对待孔子这句话，句读不同，意义也会完全不同。
民可使由之，不可使知之这句话原本是没有标点的，句读的位置依据个人去断句，那些讨厌孔子的人便选择了这样一种断句法。
这句话的出处是《论语·第八章·泰伯篇》，泰伯是一位贤人，姬姓，是周部落首领古公亶父的长子。古公亶父想立老三和老三儿子姬昌当继承人，为了不让父亲忧虑嫡子继承的问题，就主动和二弟一起离开了，表明决心。
显然孔子是推崇泰伯的，他在此篇中和曾子在讨论君主的德行，而孔子的想法一贯是“有教无类”“君子笃于亲，则民兴于仁”。孔子本身就是开私学之先例，他又认为仁是教诲民众的核心，又怎么可能同一篇开头讲对百姓要进行教化，中间又强调愚民呢？
论学习重要性
第二点理由、郭店楚墓竹简：民可使道之而不可使智（知）之民可道也而不可强也。
此处可以看做对孔子原话的解释，这两篇所讲其实都是在教为政者道理。当时的社会前提是诸侯争霸，社会动荡不安。国家治理问题便不能一味如以前那般。在此处，孔子提出了两种场景的应对方法，“尊德义，明乎民伦，可以为君”“仁为可新（亲）也，义为可尊也，忠为可信也，学为可益也，教为可类也”。民众知道仁义礼仪的，就可以按照道理去治理，民众不知道的，就要让他们懂得道理，治理百姓，不能用强迫的方式。
孔子
一个标点之差，意思就完全不同，所以我们在对待孔子的思想上，不应该断章取义，要在了解时代背景的情况下，联系背景和上下文去理解孔子的言论。
