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从建安六年刘备背弃袁绍投奔刘表开始，到建安十三年赤壁大战结束，在荆州这块地头上，刘备充分发挥了他的人格魅力，收获了一大批人才。刘备虽然没什么出身和地位，学习又不好，就像现代人说的，读书不行但是为人不错，将来走向社会，必定要成才。
在陈寿撰写的先主传中就曾经说过，他不爱说话，能善待下人，喜怒不形于色，喜欢结交豪杰，当地豪侠都争着依附刘备。所以再荆州这里，刘备除了招揽了卧龙凤雏这些人才之外，他还收养了一位义子，那就是刘封。
当时荆州长沙县有一位姓寇的县侯，别看县级别的侯爵好像很小，其实在汉代异姓人封侯爵，县候已经是最高爵位了，比如关羽的汉寿亭侯，名声很响，封地也就是一县之地，而刘封就是这位罗侯寇氏的亲儿子。可惜罗侯寇氏死得早，他儿子就寄养在大舅子家，他大舅子是长沙豪刘氏族，刘封也就随舅舅姓刘。面对这样的情况，当然方便刘备攀关系，大家都姓刘，不如收个义子，亲上加亲、强强联合，加之刘氏是长沙豪族，有本地人带路，更好办事。
不信看看正史记载：刘备来投，刘表出城迎接，以上宾对待，可是后来天长地久的，荆州豪杰多依附刘备，这就引起刘表的猜疑。《三国志卷三十二蜀书二先主传第二》记载：“荆州豪杰归先主者日益多，表疑其心，阴御之。”
刘封在三国里最出名的地方是拘留刘备的命令，造成关羽败走麦城，但是其实他还有一个闻名于世的点。汉中之战他随刘备出征，曹操在阵前看见刘封的勇武，气的曹操打骂刘备一句：“卖草鞋的小子，只会叫你的假儿子来挡你家太公么！等我叫我家长黄胡子的真儿子来打你。”从句话里看出曹操的确很生气，一般的武将都无法打败刘封，曹操只有派出自己最勇武的儿子黄须儿曹彰，这个曹彰不简单啊，不爱文章爱武功，专学兵法战略，有杀虎之绩，曹操问他将来想干啥，曹彰说只愿当个大将军。所以曹操那真儿子跟刘备假儿子对比，简介的说明刘封的勇武。
正史记载刘封武艺高超、性格刚猛、气力过人，率军随同诸葛亮、张飞、赵云等溯流西上进攻益州，所过之地战无不克。益州平定后，刘备任命刘封为副军中郎将。后刘备北攻汉中，刘封随军出征，而后又统领孟达攻取上庸，深为刘备信任。占领上庸后，刘封迁为副军将军。
刘封在刘备集团的势力应该是很大的，虽然是义子、假子但儿子的身份毕竟在那儿了，加上刘备集团有很多荆州势力，比如说士族和地方豪强等等，刘备在荆州成大业，他们帮助刘备，难道会不求回报？刘备汉中称王后，封前后左右四大将军，但是蜀汉兵制有个比较奇怪的地方，就是官职高的并不一定拥有更高的权利，例如中军归赵云，黄忠出战要受赵云统领，而前后左右四大外军分别被别大将和属臣所统领。别看刘封只是一个副军将军，但是在占据上庸时，连征北将军申耽都要刘封所统制，就可以看出很多问题。
刘封的死可以说充满了争议和疑惑，这些都被淹没在正史的三两句话当中，为什么关羽在襄樊之战取得那么大的优势，为何刘封屡屡拒绝出战援助关羽，这可是集团的利益？为什么后来孟达降曹，来劝降刘封，他又拒绝然后被诸葛亮献计赐死？这里面肯定有蹊跷，可惜难以找到更多的资料来分析，可跟蜀汉建国后，没有史官有很大的关系。
