吕不韦、赵姬、嫪毐之间的三角关系，自古便为人所称奇，谈到秦始皇时，总是不免言及此事。这时，另一个疑惑便随之而出，为何秦始皇能容忍他们的事情呢？
是秦始皇不知道？还是另有隐情呢？
这件事说来话长，故事的开始发生于赵国邯郸，当时秦国与赵国之间刚刚发生长平之战不久。
童年
公元前259年，嬴政出生在了赵国的都城邯郸。
那时，嬴政的父亲异人还没有当上秦庄襄王，他以质子的身份作为秦赵两国“和平”的象征居住在赵国邯郸。
这个质子的身份，正常情况下都是王室不得宠的子嗣被派往各国，如果两国关系恶化了，质子便面临着生命的威胁。虽然，质子也是王室后代，可身在敌对国家，却是得不到多少尊重的，生活上也远远达不到国内锦衣玉食的标准。异人的生活困窘到：缺少出行的车马和日用的财物，十分失意。
秦昭襄王五十年（公元前257年），因为赵国没有履行长平之战后约定割让给秦国的六座城池的约定，还妄图组成联军共同抗击秦国，秦国派大将王齮率师围攻赵国都城邯郸。吕不韦花费了600金贿赂看守城门的士兵，带着嬴政的父亲跟随秦军走了，而赵姬母子便被抛弃在了赵国。作为报复，赵国人理所当然想要拿他们母子出气了。
《史记·吕不韦列传》：赵欲杀子楚妻子，子楚夫人赵豪家女也，得匿，以故母子竟得活。
此时，嬴政年仅三岁。
公元前251年，嬴政的曾祖父秦昭王死去，祖父安国君即位，是为孝文王，异人（已更名为子楚）正式做了王太子。赵国为了缓和秦赵关系，便命人把赵姬母子送回了秦国。
这一年，秦始皇九岁，他第一次踏上了秦国的土地。
公元前249年，秦庄襄王以吕不韦为相国，封文信侯，食邑河南洛阳十万户，门下有食客3000人，家僮万人。
黄雀
嬴政当上秦王的时候，他13岁。
不知是吕不韦还是赵姬先提出来的，嬴政以“仲父”之称称呼吕不韦，或许，那时候的他心理就已经有了一丝模糊的感觉。
随着吕不韦年事已高，他对应付和赵太后之间的特殊情爱，愈发觉得不是长远之计。因为他要承担的风险实在太高，一方面此时他已经47岁，精气神早已大不如前，另一方面此时是秦国的耻辱，随着秦王年龄的增长，他必须有所顾忌了。赵太后的身份和容貌都不能让现在的吕不韦产生冲动了，论实际权力，他可比登基不久的秦王要大得多，论才貌，吕不韦也有更多更优质的选择。
嫪毐，便是在这样的情况下被选中。
《史记·吕不韦列传》：始皇帝益壮，太后淫不止。吕不韦恐觉祸及己，乃私求大阴人嫪毐以为舍人，时纵倡乐，使毐以其阴关桐轮而行，令太后闻之，以啗太后。太后闻，果欲私得之。
太后也是有所顾忌的，在吕不韦的建议下，她把嫪毐伪装成太监，陪伴在左右，并且搬到了雍地的宫殿中（今宝鸡市附近，秦国王宫在咸阳）去居住。在雍地居住期间，是嫪毐成长的阶段，他和太后还有了两个孩子。
雍地是秦国的陪都，而赵姬是太后，拥有很大的实权。在赵姬和吕不韦的操作下，嫪毐以山阳（今山东省巨野县一带）为其住地，以河西太原郡为其封地，被封为彻候长信侯。
这个职位是秦国军功二十爵制最高爵位，而嫪毐却并无实际战功。在雍地居住的期间，嫪毐网罗门客，门客、仆人达万人规模，在秦国几乎成了吕不韦之下权势第一人。
得权之后的嫪毐，不复之前的恭顺城府，他开始展现出了自己的野心。吕不韦在为秦国开疆扩土的同时，遭遇了一场剧变，他派遣的王翦率领的30万大军在和信陵君率领的五国共40万的联军面前，损兵折将10来万。
而吕不韦假借商议和平事宜，邀请信陵君来秦，想像囚禁楚怀王那般困住他，结果也失败了——来的是信陵君手下的门客。
但，这些事件之后，吕不韦遭受成为相国以来最大的一次失败，不可避免的引起了他的对头的关注。而这时候魏国又分成两派，联秦和抗秦，随着信陵君被卸了兵权，每天纵情舞乐消磨壮志，联秦派在魏国占据了主流。
嫪毐和魏国在这件事上达成了一致，魏国企图用嫪毐削弱吕不韦，引起对抗，嫪毐又需要这份功劳。
《战国策·魏四》：今由嫪氏善秦而交为天下上，天下孰不弃吕氏而从嫪氏?天下必合吕氏而从嫪氏，则王之怨报矣。
嫪毐最大的失败，就是小人得志脸，他仗着自己的权势，便不再把他人放在眼里。
在一次酒宴过上，嫪毐喝醉了，他和一位秦始皇身边的大臣发生口舌之争。也许是太过恼怒，竟说出了：“吾乃皇帝之假父也，窭人子何敢乃与我亢！”
看看，不仅称为君王的父亲，还把大臣称作“地位卑贱之人”！
这件事传到秦始皇耳中后，一场注定载入史册的事件，即将发生了。
另一边，嫪毐酒醒之后，知道事情不对。他就盗用秦王的大印和太后的印玺，发动京城部队和侍卫、官骑、戎狄族首领、家臣，企图攻打秦始皇居住的蕲年宫。另一边，秦始皇令下昌平君、昌文君也率领军队去攻打嫪毐。
嫪毐最终被抓住施以车裂之刑，受害的还有嫪毐的三族，依附他的卫尉竭、内史肆、佐弋竭、中大夫令齐等二十人皆枭首。
嫪毐的事件背后牵扯甚多，对于还未成年，正式掌权的嬴政而言是不能打草惊蛇的。
这件事上，他要面对来自舆论、吕不韦、赵太后、嫪毐多方面的势力，是必须谨慎而为的。
吕不韦的命运，在嫪毐事件后，也走到了尽头：
秦王恐其为变，乃赐文信侯书曰：“君何功於秦？秦封君河南，食十万户。君何亲於秦？号称仲父。其与家属徙处蜀！”吕不韦自度稍侵，恐诛，乃饮酖而死。
