任何时代，户籍制度都相当重要。
户籍对应户口，户口对应人口，中国社会便是由此组成。
上古原始到春秋战国的先秦，这段时间大致就是户籍制度形成的阶段。西周推行分封制，以土地为基础，不止诸侯，不止功臣，更不止庶民子弟们，便是纷纷被捆绑于土地之上。
商朝时有“登人”之制。《殷虚书契后编》载“王登人五千征土方”，就是说商王从民间招募士兵参与征战，这些士兵的来源就是“登人”。“登人”就是捆绑于殷商帝国疆域范围内的民众子弟，这个疆域的范围当然就是依靠土地来划分的。
这种传统到了春秋战国，则发展得更为完整。比如，周人说“社之户口书于版图”，土地版图与户口就是绝对对应的。地方诸侯或是管理者往往宜居土地上居住的人口来登记赋税收入，在固定的时间里呈报上级或者周天子。
秦国商鞅推行耕战法，捆绑在土地上的户籍人口，没有战争的时候耕田种地，有战争的时候则要参军入伍，所谓“五家为保，十家为连”，也即当时非常有名的“什伍连坐法”。
即便是到了今天，户籍制度依然影响着我们。人一出生就会登记户籍，没有户籍读不了书，没有户籍找不了工作，没有户籍也结不了婚，可以这样说，行走江湖，要是没了户籍，恐怕是没法行走的。
但是，在春秋战国时代，户籍更大的重要性则还是在于战争。周宣王攻打戎狄得了败仗，撤兵回都城的时候重新征兵，就在太原把户籍人口进行了一次重新梳理。《东周列国志》有“料民者，将本地户口，按籍查阅，观其人数之多少，车马粟刍之饶乏，好做准备，征调出征”，周宣王的目的，当然就是为下一次战争做准备。
一个诸侯国的强大与否，就要看这个国家的户籍人口有多少，人口越多的说明经济越发达，即便国中臣民也多认同这样的观点。比如宋国孔夫嘉带兵出征，也是因为打了败仗，国人们就满是怨言：“宋君不恤百姓，轻师好战，害得国中妻寡子孤，户口耗减。”
一个国家如果把土地、户籍都贡献给了别国，就代表着这个国家彻底灭亡了。齐襄公攻打纪国多年，后来纪国国君嬴季无奈之下，为保臣民之安危，便是将“纪国土地、户口之数，尽纳于齐，叩首乞哀”，而齐襄公既已灭纪，手下也还是留了情，做的是“收其版籍，于纪庙之旁，割三十户以供纪祭祀，号嬴季为庙主”。纪国公族子弟最后就只有依靠这三十户生活了。
因此，当一个国家被另外一个国家灭掉了，胜利的一方往往便会将被输了战争的那一方的户籍人口迁往别处，以此来削弱其力量，最大限度防止其反叛的可能。比如吴国攻破楚国都城后，曾有“迁楚境户口万家，以实吴空虚之地”之事。
国与国之间，除了战争以外，外交谈判活动中，往往也便会提及土地、户籍之说。秦穆公俘虏晋惠公时，就曾协议约定晋国割让五块土地和土地上的户籍人口，先是有“会秦穆公，将五城地图，及钱谷户口之数献之，情愿纳质归君”，其后晋惠公才窝囊的回了国。
如晋惠公这般割让户籍人口的事情，春秋战国时代还有很多。
“卫灵公与齐景公合谋叛晋，晋赵鞅帅师伐卫，卫惧，贡户口五百家谢罪，鞅留于邯郸，谓之“卫贡”，这是卫国为了自保主动送了五百家户籍人口给晋国。
还有越国人曾惧怕秦国大军，主动投降秦国，也是献了土地与户籍。“至是闻秦王威德，悉来纳降，王翦收其舆图户口，飞报秦王，并定豫章之地，立九江、会稽二郡，楚祝融之祀遂绝”，说的也就是这件事情。
