吕后死了以后，根据吕后的遗愿，吕氏兄弟们控制了朝政。吕氏想着为了更好的控制朝廷，得把跟着刘邦打天下的一帮老臣们灭了。
而一些和刘邦打过天下的老臣们，还有刘姓子孙们这帮人也在密谋着要铲除吕氏。
就这样两方大战一触即发。
这时，在长安的刘章感觉到了气氛，率先拉开了序幕。刘章是刘邦长子刘肥的二儿子。因为他娶的是吕禄的女儿，率先得知了吕氏家族想要提前动手的消息，于是他迅速给他远在山东的大哥刘襄送去了消息，让刘襄整理军队向长安进发。而他和三弟刘兴居在长安做内应。
就这样，刘襄的野心被勾了起来，他开始组织了军队，准备向长安进发。
可是刘襄实在不是个什么有大才之人。他这时没想着迅速向长安走，而是先想着夺人地盘。
当时和刘襄地盘挨着的有个琅琊王刘泽，本是刘邦的本家兄弟，被封在此处。算起辈份来，是刘襄的堂爷爷。
刘襄呢，先是派人和刘泽商量，说是要共同进军去反吕氏。刘泽就来到刘襄这边。让刘泽没想到的却是直接被刘襄控制了，然后刘襄夺了刘泽的地盘。
这才开始向着长安进发。
刘襄刚开始有所行动，吕氏这边的人也得到了消息，于是，派灌婴率前去镇压。灌婴是心向着刘家的，他当然不会真的去镇压了，于是就在领兵到荥阳后，安营扎寨，倒戈并派人与刘襄联合，按兵不动，只等吕氏集团反叛，以率兵讨伐。
灌婴可以等，但刘襄这时也被堵在这里等，可就麻烦了，这他最终耽误时间，失掉了机会。
很快，长安那边，决战开始了。
在周勃的主持下，当年跟着刘邦打天下的一些旧臣们动手了。刘章和刘兴居也参与其中，刘章立功还非常大。吕氏一族几乎被尽灭。朝政大权被周勃等人拿到。
于是，大家开始讨论让谁来当皇帝？
此时我们来看下，刘氏子孙还有那些可以即位。
刘邦有8个儿子，但是在吕后执政时期，四个被杀了，刘盈被吕后吓死了，刘肥虽然凭着高人指点，送地盘给吕后的女儿，躲过了吕后的追杀，但他自己没活多长也死了。于是到了吕后死的时侯，刘邦的儿子里，就剩了刘恒和刘长。刘恒就是后来的汉文帝，刘长此时岁数还小。
刘盈本来也是有孩子的，比如当时的少帝刘恭，但是都有吕氏的血统，在这次的诛吕行动中，也一块被说成没有刘氏的血统被灭掉了。
再有就剩下刘肥的儿子们了。刘肥本是刘邦在娶吕后之前和一个寡妇生的孩子，是刘邦的长子，但因为不是嫡子，最后刘邦死后，刘盈即位，刘肥只能得个王。刘肥虽然早早就死了，但是因为他是长子，儿子们也都大了。刘肥共有13个儿子，到了吕后死的时候，老大刘襄，老二刘章，老三刘兴居都已经成年，都有自己的地盘和军队。其他的十个儿子还小，资格不够。
在周勃想来，即皇帝位的，得是一个弱一点的，还得是一个成年人。这样，即好控制，又好和其他人交待。在此情况下，能被选来即位的也就没几个人了。
本来，刘章还是有一定希望的，他在灭诸吕的过程中立有大功。但刘章，刘兴居哥俩，虽然立了功，却的心却是想着让大哥刘襄来即位。
而刘襄三兄弟，在周勃看来，是不不好控制的，所以，周勃一直在犹豫。
最开始，很多大臣还是有心扶刘襄的，很多人提议让刘襄来即位了。
但偏偏这时，刘泽来到了长安。他说了一番话，完全把刘襄三兄弟挡在了皇帝位之外。
刘泽本来是被刘襄扣押的，但是刘泽后来和刘襄说，长安那边要动手了，动手之后，皇位归谁就是大家需要考虑的事情了，你把我放了，我去给你游说，争取到你头上。就这样，刘襄就把刘泽放了。从这一点上，刘襄的智力可见一斑。你把人地盘夺，你还想着人家再帮你说好话？真不知道是咋想的。
就这样，刘泽来到了长安。
刘泽对周勃说，刘襄不行，他绝对不能当皇帝。他有个舅舅驷钧，为人凶残暴戾，是戴着官帽的老虎。国家刚因吕氏的缘故差点大乱，现在再立齐王，就等于再扶植一个吕氏集团。
我们现在呢，最好是要扶 个忠良厚道的人，并且他的母后家族中，势力并不大的，才行啊。
满足这个条件呢的，大家一想，只有代王刘恒了呢，刘恒母亲薄氏，是忠厚的正人君子；家族中也没什么势力。代王是高帝的亲子，至今幸存，而且最为年长。他作为儿子继位则顺理成章，辅佐善良厚道的人继位则大臣放心。
刘泽这么一说，大家都表示同意，就这样，刘恒就被大家公推，迎立来做皇帝了。
刘章和刘兴居呢，周勃为了稳住他们，答应给他们封王，封更大的土地。这两人看到大家都这么把这个事定了，也就没啥说的了。
至于刘襄呢，还天真的在荥阳等着好消息，等着大家来迎他做皇帝呢。就这样，很快就错过了最后的机会。如果当时他能迅速的来到长安，凭着三兄弟的实力，再加上刘章和刘兴居的帮衬，也许还有一点机会，但此时，刘恒很快来到了长安，坐上了皇位，大局已定，也就没刘襄什么事了。
很快的，刘章被周勃派来劝说刘襄罢兵了，看到刘章都认命，自己又被灌婴挡着，军队无法进发。再向长安走，那就真成了叛国了。于是，刘襄也就灰溜溜的回去了。
汉文帝即位后，给了刘襄更大的地盘封赏，但是刘襄却再也高兴不起来，就在那一年，郁闷而死。享年30岁。
刘章立功最大，虽然当时周勃他们答应给封他王的，汉文帝也准备封他赵王，可很快汉文帝听说刘章当时一心拥立的是刘襄，于是很生气，只封了个城阳王（二字王和一字王差别还是满大的）。刘章更苦恼，二年后也郁闷而死了。
刘兴居呢，开始被封为济北王。但是他一直不满意汉文帝即位。为大哥打抱不平，于是一年后趁着匈奴南下的机会举兵叛乱，结果被汉军击败，无奈之下自尽而亡，年仅23岁。
可惜啊，在灭诸吕过程中，出力最大的刘氏三兄弟，最后的结果却都不太好。不得不让人感叹世事的无常，皇位争夺的残酷。
