朱元璋是元末乱世的一代枭雄，也是个狠人，说杀人如麻毫不为过，虽然他建国有功，但对待同患难的兄弟却是冷酷无情的。胡惟庸案，诛杀三万余人；蓝玉案，诛杀一万五千人，是一个冷血的杀人狂魔。但这样的人对自己的发妻，却是有情有义，生死与共的。奇怪的是马皇后其貌不扬，还有一双大脚，为何朱元璋却对她宠爱有加呢？
其实说宠爱不合适，应该是“敬爱”。在马皇后病危之际，朱元璋痛哭流涕地说：“家之良妻，犹国之良相。”马皇后怎么就成了将相之才了？她到底有哪些过人的本事，是别人没有的？
马皇后是历史上少有的贤后之一。《明史》称赞她：“从太祖备极艰难，赞成大业，母仪天下，慈德昭彰。”
这样贤能的皇后其实出身也是低微，她是郭子兴的养女，她的父亲本是郭子兴的手下，郭子兴揭竿起义时，他为其十分卖命，到处拉人投军，可惜后来挂了，郭子兴很伤心，于是将他的女儿收为义女。
朱元璋娶马氏侯不久，就与郭子兴差点反目成仇，原来是有人嫉妒他，在郭子兴面前说了他的坏话，幸亏马皇后上下打点，还贿赂了郭子兴的老婆张氏，朱元璋的日子才好过了些。
有段时间朱元璋被郭子兴弄下狱了，差点挂了，马皇后心疼他，每天都偷偷带大饼给他吃，因为想让朱元璋吃到热乎乎的大饼，她将饼放自己胸口暖着，肉都烤焦了，但面色如常，朱元璋很感动。
说起患难与共，恐怕没人能比得上马皇后，马皇后十分会过日子，朱元璋行军打仗缺粮，马皇后就用干粮腌肉，让朱元璋随时有一口吃的，自己却“不宿饱”。马皇后还将自己的首饰衣服全部变卖，把钱都给前线打仗的将士，极大了鼓舞了将士们的斗志。
朱元璋曾经说过：“惟后与朕，起自寒微，忧勤相济。”
马皇后巾帼不让须眉，在处理政务上马皇后相当于老朱的秘书，朱元璋作战的文书基本都由马皇后起草的，一笔一笔，记录得井井有条，朱元璋要查询时，马皇后——“即于囊中出而进之，未尝脱误”。
朱元璋为人狠辣，马皇后在世时，他没这么猖狂，马皇后劝谏朱元璋在吏治上“不以喜怒加刑赏”，如此而得以“缓刑戮者数矣”，多少人因马皇后而捡回一条命。
洪武元年（1368），朱元璋在南京登基，马皇后成了正宫皇后，但她以身作则，严以律己，十分勤俭节约，为了省钱她自己织布，衣服也是洗了又洗，也舍不得扔，她贤惠如长孙皇后，也给后妃们做了典范。她对待皇子公主严厉而慈爱，这点很难做到，说明她具有教育天赋，在她的教导下，皇子和公主也都很争气。
马皇后与朱元璋在战乱中成家，患难与共30多年，朱元璋对其感情深厚。洪武十五年，马皇后病重，坚持不看医生，结果早早去世，因为她知道如果看医生，万一看不好朱元璋会打开杀戒，为了保住那些医生的命，也是保住朱元璋的德，她宁可早早离开。马皇后是一个非常伟大的女人，她不仅仅是朱元璋的妻子，也是整个国家的皇后，没有她积德，大明未必有三百年。她死之后朱元璋十分悲伤，日日哭泣，“帝恸哭，遂不复立后”，从此没立过皇后。
