狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。
刘邦敢杀手下第一名将，是因为他最忌惮两个“狡兔”，被韩信杀掉了。如果此二人不死，他不敢杀韩信。
一、项羽
项羽是刘邦最忌惮的对手，且刘邦多次惨败于项羽，差点被项羽所杀。没有韩信，刘邦很难战胜项羽。
项羽，楚国人。公元前209年，陈胜吴广在大泽乡起义后，项羽也跟随叔父项梁在会稽郡吴县起义了。
不久后，沛县人刘邦带领家乡义军来投靠项梁。
前208年，吴广被陈胜手下将领田臧所杀。同年，陈胜被秦军击败，大势已去后，被自己的马车夫杀了。陈胜王死后，起义军失去了一面旗帜。范增趁机对项梁说：“楚怀王熊槐曾遭秦昭襄王欺骗，被囚禁并死于秦国后，楚国人至今都很同情、缅怀他。将军你起兵造反后，楚地人都愿意归附你，是因为你世世代代是楚国的将领，成功后能拥立楚王的后代，复兴楚国”。
在范增的劝说下，项梁找到了楚怀王熊槐的孙子熊心，将他尊为楚怀王，然后号召楚地人一起反秦。
前208年，项梁在定陶惨败给了秦朝名将章邯，战死了。
项梁死后，楚怀王想趁机摆脱项梁、项羽叔侄傀儡的命运，将权力控制在自己手中。
章邯击败楚军后，又率兵去攻打赵国。赵王歇急忙向楚怀王和各国诸侯求援。楚怀王为了避免起义军被秦军逐一攻破，立即做出了部署。他兵分两路前去救援赵国。一路以卿子冠军宋义为上将军，项羽为次将军，范增为末将，让他们率领数万大军北上救援被秦军围困的赵国。另一路以刘邦为主帅，进攻关中，用围魏救赵的策略牵制秦军。同时，楚怀王为了打压项羽，提高自身的威望，还和众将约定，谁先进入关中，他就封谁为关中王。这就是著名的楚怀王之约。
救援途中，宋义想让赵国和秦军两败俱伤，自己坐收渔翁之利，所以行军非常缓慢。秦军粮草不多，如果不能获得赵国的粮草供给，自身就会陷入麻烦。同时，如果坐视秦军灭掉赵国，秦军的力量会更加强大。那时候，楚军就麻烦了。项羽看透其中的利害关系后，直接杀掉了上将军宋义，自己控制了楚军。随后，他通过破釜沉舟，置之死地而后生的策略，激发了楚军的战斗潜力，以少胜多，击败了秦军名将章邯、王离，赢得了巨鹿之战，也让天下诸侯臣服于他。
楚军的另一路大军刘邦也很顺利，他几乎没有遭遇多少抵抗，就顺利进入关中，灭掉了秦国。进入咸阳后，刘邦派人守住了函谷关，想要阻止其他诸侯进入关中。项羽击败秦军，率兵赶到后，见刘邦的大军阻止自己进入关内，他非常愤怒，派兵攻破了函谷关，进入了秦国都城咸阳。
当时的刘邦只有10万大军，项羽有40万大军，其他诸侯都选择臣服了项羽。刘邦不敢和项羽交恶，于是冒着生命威胁去鸿门参加宴会，亲自给项羽赔礼道歉，这才避免了刘邦项羽提前交恶。
秦朝被推翻后，项羽开始和手下将领、各国诸侯分蛋糕了。项羽尊楚怀王为义帝，还分封了18个诸侯：汉王刘邦、雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳、西魏王魏豹、河南王申阳、韩王韩成、殷王司马卬、代王赵歇、常山王张耳、九江王英布、吴芮为衡山王、临江王共敖、辽东王韩广、燕王臧荼、胶东田巿为、齐王田都、济北王田安。项羽自称西楚霸王，建立西楚政权。
田荣在齐地很有势力，但在定陶之战时，因为没有救援项梁，这让项羽怀恨在心，故意没有封他。
刘邦是各国诸侯中，第一个进入关中的人，按照楚怀王之约，他应该被封为关中王，但项羽为了打压刘邦，将关中封给了章邯、司马欣、董翳3个秦朝降将，让刘邦去蜀地做汉王。同时，项羽在分封的过程中，将大部分土地封给了自己，这让其他诸侯不满，他们很快起兵反项羽。
分封天下时，韩信还是项羽的手下，但因为他屡次献策献计，项羽从不采纳，这让韩信觉得在项羽手下，自己没有出头之日，于是选择离开项羽，去投奔汉王刘邦。起初，韩信在刘邦手下也不受重用，但萧何发现其才能后，极力向刘邦推荐韩信，让刘邦破格将韩信拜为了大将军。
项羽分封完天下之后，第一个反项羽之人，是齐国的田荣。他不满项羽的分封，率兵击败齐王田都，使其逃往楚国，又杀掉了胶东王田市、济北王田安，占领三齐之地。同时，他还扶持陈馀击败常山王张耳，抢回了赵地，让代王赵歇重新做了赵王，赵歇投桃报李，封陈馀为代王。
齐、赵两地起兵反抗自己后，项羽亲自去征讨田荣。
刘邦在韩信的帮助下，趁机灭掉雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳，占领了三秦之地。至此，楚汉战争开始了。
“羽之神勇，千古无二。”项羽是个历史上少见的顶级名将，他作战十分神勇。前205年，刘邦占领项羽的彭城后，和各路诸侯就在彭城大摆宴席，吃喝享乐了起来。攻打齐国的项羽，得知此情况后，率领3万精锐骑兵日夜兼程赶来。刘邦和众诸侯有56万大军，但被项羽打了个措手不及，惨败给了项羽。项羽杀了十余万汉军，还俘虏了刘邦的父亲刘太公和老婆吕雉。
刘邦不是项羽的对手，但他手下的名将韩信用兵如神，替刘邦擒魏、取代、破赵、胁燕、东击齐，以及击败并杀掉了项羽手下名将龙且。前202年，韩信又在垓下之战中击败项羽，逼着走投无路的项羽在乌江边自刎了。项羽死后，刘邦夺得天下并称帝了，他将韩信改封为楚王。
二、钟离眛
钟离眛是项羽手下的名将，项羽死后，他逃到了楚地。刘邦让韩信缉拿钟离眛，但韩信将他保护了起来。
刘邦得到了天下，但汉朝的大部国土，控制在韩信、英布、彭越等异姓王手中。他们有人、兵、有地，还有钱财，随时有可能起兵反抗朝廷，夺取自己和其子孙的江山，这让刘邦寝食难安。
异姓王中，能力最强的是韩信，刘邦最忌惮的也是韩信。韩信如果起兵造反，刘邦和他手下的将领，都不是韩信的对手，天下就可能易主了，这让刘邦最放心不下韩信。为此，陈平给刘邦献计，让刘邦去巡游云梦泽，并趁韩信来拜见自己之际，擒拿韩信。韩信也不放心刘邦，害怕独自去见刘邦恐遭不测，但刘邦是皇帝，他是臣子，又不得不去。这时，有人向韩信建议，让他杀了钟离眛，带着钟离眛的头颅去见刘邦，表明自己的忠诚，这样刘邦就不会杀韩信了。
韩信听了幕僚的话，去找钟离眛。钟离眛说：“皇帝之所以不敢攻打您，是因为我们在一起，如果要逮捕我而取悦皇帝，我会死，您也很快就会灭亡”。韩信没有听钟离眛的话，选择杀了他，带着钟离眛的头去见刘邦，但被钟离眛一语成谶，刘邦并没有放过他，而是让人擒拿了韩信。
不久后，韩信被吕后杀死。
钟离眛是一员猛将，他活着，还在楚地，刘邦因为忌惮楚人会反叛自己，就不敢杀韩信，但是钟离眛死后，只要将韩信擒拿了，楚人群龙无首，刘邦就不忌惮他们了。天下其他的诸侯，英布、彭越、臧荼等人，能力远不如韩信，刘邦也不担心他们会起兵造反，所以就敢杀韩信了。
韩信杀了项羽、钟离眛这2位让刘邦忌惮的“狡兔”后，他成了刘邦最忌惮的人，自然免不了兔死狗烹。
