商鞅是秦国一统六国的核心人物，没有商鞅的变法，就没有大一统的秦朝。对商鞅持批判态度的人，要是连这点都部认可，那也黑的太没水平了。变法前的秦国之所以弱，是因为秦国的资源本身就很匮乏，而且内耗还大，世族掌控了秦国的行政力量，而且各世族之间还连年争斗，内耗致使秦国越发贫弱。商鞅变法的重点之一就是加强中央集权，削弱世族的政治话语权。先把秦国上下都拧成一股绳，全国上下只有一个声音，这样才能放开手脚做事情。
商鞅认为，恶，人之本性。天下人生而好利，这才有了土地财货之争。生而贪欲，才有损害他人利益的事发生，才有了暴徒。人性之恶必须用律法来归正，以法治疏导人性，人性才能向善有序。孔孟之道，性本善，将治世之功归于人性之善，将乱世归于兵法墨三家，无非就是重申仁政，此乃纵容恶行蒙蔽幼稚，真正的大伪之言。这是商鞅的善恶观。面对腐朽落后的秦国，商鞅决定用重典，这也是商鞅被批判的原因之所在。
商鞅为了让秦国百姓明白，自己制定的律法不是开玩笑，变法前来了一出徙木立信的戏码。先给了颗糖，然而大棒在后面，不出商鞅所料，没见过律法杀人的秦国人，还是本性难移。到了灌溉庄稼的时期，为了抢先给本家的田地灌水，河水上下游的两个世族便展开了抢水大战，都是秦国子民，为了抢夺灌水的优先权便放开厮杀，真刀实枪的拼杀。律法是何物？能奈我何？商鞅眉头都不眨一下，便将参与械斗的人都抓了起来，不论老少、男女，参与械斗的人员，一律依法办事，全部斩立决。
商鞅的律法很严酷，一点小错就要重刑，弃灰于道者便要受刺面之刑，步行六尺就要被割去鼻子。很多人都质疑商鞅这样做太过无情，秦国都要了被灭国了！不用重典怎能快速成效，不然商鞅变法也是难逃申不害的境遇。与之相对应的，重刑便有厚赏。这也是商鞅变法的重点，首倡军功，其次重农抑商。极力鼓励百姓上场杀敌，杀敌一人便可赐爵，立了军功更有良田重金赏赐，没有立过军功的贵族也都被拉下马，废除爵位，地位高低全凭军功说了算。不能上阵杀敌的，开荒有功也有赏赐。
一边是严酷的刑罚，一边是丰厚的奖赏。只要不是傻子都知道该怎么取舍，这正是商鞅要的效果。商鞅用严法为秦国百姓出了个选择题，什么选择对应什么样的结局都明明白白的用真金血水告诉你了，送分题。商鞅的法律思维可谓是超前太多，有法可依，有法必依，执法必严，违法必究。只是为秦国做出如此贡献的商君，结局太过凄惨。
