人们喜欢读《三国演义》，除了精彩纷呈的故事和谋略之外，最主要的是还满足了我们的一些梦想，那就是清官梦。古代一共出现了422位皇帝，其中有明君的数量寥寥无几，在古时候百姓如果想过得好，首先第一个条件就是遇到一个仁义英明的皇帝。
不过遗憾的是好皇帝很少，所以百姓又把希望寄托在官员身上，如果当官的个个都是清官的话，那么百姓受的苦也就相对较少，而现实就是清官也少的可怜。三国演义就恰恰满足了古人的清官梦，其中的代表人物就是鞠躬尽瘁，死而后已的蜀汉丞相诸葛亮。
在书中，诸葛亮被刻画成一个无所不能的人物，他上知天文下知地理，神机妙算、无所不通，运筹帷幄之中，决胜千里之外。三国演义里许多令人拍案叫绝的故事都出自诸葛亮的手笔，比如火烧新野，草船借箭、借东风、空城计等等。
可是无论诸葛亮的智慧和能力没有那么的强大，他终究也是一个人，也会生老病死，这就是天命，真正的智者是深谙这个道理的。那么奇怪的是，诸葛亮明明知道天命不可违，为什么还非要在临终之前点亮七星灯为自己续命呢？
按书中所表，七星灯一共有七七四十九盏，其中主星灯七盏，绕星灯四十二盏，每盏灯按照奇门五行八卦来摆放。四十九天之内，绕星灯不幸熄灭，轻则损其皮肉，重则伤及筋骨；如果主星灯不幸熄灭，轻则神志离散，重则元神俱损。
也就是说，如果主星灯熄灭的话，就保不住性命了。区区四十九盏灯是不可能左右人的性命的，诸葛亮如此聪明的人岂会不知？事实上他这样故弄玄虚是暗藏了两个大阴谋。第一个阴谋是为了司马懿，上方谷一场大雨救了司马懿的命，诸葛亮身心受到重创，从此时开始病情愈加严重。
司马懿似乎也预感到诸葛亮身患疾病，一直在用各种办法打探消息，但诸葛亮心知肚明，如果自己不在的话，蜀汉阵营无人能抵挡的住司马懿，所以便用七星灯续命的办法迷惑司马懿，使其不敢轻易动手，为大军撤退争取时间。
第二个阴谋就是想试探一下军中谁有反意，果不其然，还真试出了一个人。诸葛亮事先已经有所交代，自己施法的时候所有人不得打扰，然而魏延却偏偏硬闯进去打翻了一盏续命星灯。魏延的所作所为，已经露出不轨之心，所以诸葛亮才下定决心除掉他。
事实证明，诸葛亮利用七星灯的目的最终圆满地达成，司马懿不知诸葛亮是生是死，不敢轻易出兵，使诸葛亮做好了退兵的一切准备；魏延也在诸葛亮的事先安排之下，被马岱所杀。历史上真实的诸葛亮并没有神机妙算的能力，只不过智者有千虑，并且很好地将其实施。
