刘备有四个儿子，最后传位却选了资质最平庸的刘禅，难免让人有些想不明白。
但是选择储君是大事，刘备自然不会随手一指，便让刘禅继位，他这么做肯定有他的考虑。比如他的大长子刘封，其实很有本事，却落了个被赐死的下场。
都说虎毒不食子，刘备舍得这么对他儿子，太过心狠。表面看他是为了最看重的关羽，而背后，还有更深远的考虑。
关羽失荆州陷入困境，孤立无援，他死后，诸葛亮淡淡地对刘备说了11个字，刘备便全然不顾父子之情，一道旨令终结了刘封的命。
刘封是刘备的养子，原是罗侯寇氏的儿子，被刘备收养后，一直忠心耿耿，且表现出了极高的能力，但他和关羽的关系，从一开始就很尴尬。
关羽高傲，瞧不起人的德性，真的是不给任何人留一丝余地，同时也害惨了他。
刘备在收刘封为义子之前，曾问过关羽意见。关羽认为，刘备有亲生的儿子，何必再带个外姓人回来当儿子呢？这样做以后，几个儿子为了争夺皇位，势必会发生争斗。
刘备还是收养了刘封，但在刘封心里，这梁子算是结下了。所以在关羽败走麦城后，要不要出兵救关羽，刘封犹豫了。
当时有孟达在中间挑拨离间，说东吴的兵力太强，刘封若冒险出兵会有危险。但毕竟关羽是蜀汉的重要大将，大是大非面前刘封还是分得清孰轻孰重。
孟达继续蛊惑刘封，提起了当年认义父一事，最终刘封没有出兵支援关羽。
刘封逃回成都后，把这一切都推到孟达身上，但刘备觉得他作为一军主帅，岂能听信一个手下进言，便对关羽见死不救？于是刘备怒斥刘封后，下令拖出去斩了。
损失关羽固然可惜，但好歹刘封与刘备有父子之情，再恨也不是说杀就杀的。让刘备能一点不手软的原因，是皇权之争。
“封刚烈，恐事后禅难以驾驭，”这11个字，便是诸葛亮提醒刘备的话。
刘备豁然惊醒，想到自己百年后，这个没有血缘关系的养子，可能会对亲儿子造成威胁，便找了刘封不救关羽的借口杀了他，为刘禅日后继位铺平道路。
刘封丢掉上庸三郡是可气，该受罚，但还没到要杀头的地步，顶多降职处理。凭刘封的能力，是能获得刘备重用的。
可惜他不是刘备的亲骨肉，皇位继承对血缘相当看重。
刘封是注定与皇位无缘的，但刘禅的资质远不如他，待刘禅登基后，难保刘封觊觎皇位，伤害刘家血脉。
权衡之后，刘备只有赶紧除掉他。《三国志》中描述过，刘封死后，刘备难过了好久。
可见刘备打从心眼里，没想过要刘封死，但为了刘禅，刘封必须死。
而可怜的刘封，丢了上庸三郡，孟达劝他归降曹操，还直接指出，他战败归去会失刘备欢心，将来刘禅登基，刘封就是蜀国最尴尬的存在，多半得死。
刘封不愿投降，宁愿受罚也要回到刘备身边，结果换来的果然是个死字。
刘封确实是在诸葛亮的建议下被刘备赐死的，但根据正史记载，刘封不出兵并不是因为与关羽有个人恩怨。
刘封既然是长子，表示在收养他时，刘禅并没有出生，因此关羽不可能跟刘备说，主公已有儿子，不需要再收刘封。
关于刘封为何近在咫尺，都不出兵的原因，应该是他基于现实的考虑，认为不能出兵。
219年5月，刘备赢得汉中之战赶跑了曹操，次月刘封攻下了上庸，关羽伐襄樊在7月。
从战略形势上讲，当时关羽处于优势，而上庸还不稳定，刘封不敢出兵，也认为关羽有能力摆平。就是说，刘封当时赌了一把，赌关羽能赢，只是他赌输了。
上庸没有派援兵，关羽只好从荆州抽兵，刚好给了孙权可乘之机。腹背受敌，关羽双拳难敌四手，最终被擒。
要是刘封出了兵，荆州可能不会丢，但可能上庸会丢得更快。孟达叛逃后，与徐晃一起袭击上庸，刘封在兵力充足的情况尚无法应付，若是他分散了兵力去救关羽，恐怕他就没命回成都去见刘备了。
由此可见，关羽失荆州，被擒杀，刘封有责任，但最根本的原因，还是蜀国兵力本身不足导致。
不过，刘封刚烈的性格，和过人的本事，与他的身份不匹配，无论他救不救关羽，丢不丢上庸，面对皇权面，他都难逃一死。
