大家都听过晏子使楚的故事，晏子就是晏婴。通过这个故事，我们知道，晏子是一个身材短小，但是却智慧过人、口才一流的人。
春秋时期，齐国能力最出众、名气最大的两个大臣，就是管仲和晏婴。管仲曾经辅佐齐桓公，让齐国称霸天下。那么，为什么晏婴这么厉害，就不能让齐国再次称霸天下呢？
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晏婴任职时间大概有五十多年，这五十多年里，经历了三代国君。
我们都知道，一个国家的领导人，如果频繁更替，很容易造成政局动荡。尤其是政权在交替的过程中，如果无法平稳过渡，问题就会更严重。再加上，一朝天子一朝臣，每一个国君上位后总会有自己的想法，不一定会按照前任国君既定的路线来施政。所以国家的稳定性就会变得比较差。
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姜子牙这一脉的齐国国君，最有魄力、最有能力的就是齐桓公，齐桓公的那些后代，真正厉害的也没几个。就拿晏婴辅佐的三代国君来说。
首任国君齐灵公，在选继承人的事情上，犯了跟齐桓公一样的错误，而且错得更严重。当初，齐桓公立了太子昭，但是却宠爱公子无诡，最终导致齐桓公去世后，无诡政变，太子昭出逃。
俗话说，前车之覆，后车之鉴。可惜，齐灵公并没有吸取教训。他原本立了太子光，但是因为宠爱戎姬，就把仲姬生的儿子牙过继给戎姬，还应了戎姬的话，废了太子光，立牙为太子。后来，齐灵公病重，大臣崔杼便拥立原太子光继位，也就是齐庄公。齐庄公上台后，就把戎姬和太子牙全都杀死了。
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因为偏爱，齐灵公想把最好的都给牙，但是这样做却恰恰要了他们的命。大臣们原本站队太子光，后来又站队太子牙。当太子光重新上位，许多大臣自然也就受到打压了。比如，太子的师傅高厚，原本是教太子光的，后来被安排去教太子牙，太子光即位后，就把他杀了。
大臣受打压，齐国国力自然受损，晋国听说后，立马就派兵过来攻打了。
第二任国君齐庄公，也就是原来的太子光。即位后，不但没有励精图治，反而天天饮酒作乐，最后因为勾搭崔杼的老婆，被崔杼给杀了。齐庄公是崔杼拥立的，最后却被崔杼所杀，这可能是齐庄公怎么都想不到的事。
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第三任国君，是齐庄公的弟弟齐景公。齐景公在位五十八年，基本就是稳住了齐国国势而已。
前半段有崔杼、庆封这两个权臣把持朝政，齐景公等于是半个傀儡。他一直都没有办法把他们俩除掉，后面还是因为他俩发生仇怨，庆封杀了崔杼。崔杼死后，庆封一家独大，其他家族的人担心遭受迫害，才联起手来把庆家赶出了齐国。
齐灵公后期，晏婴才出来做官，这时候刚出道，不被重视很正常。
当时，晋国攻打齐国，齐国节节败退。齐灵公一看这架势，脚底下就跟抹了油似的，立马开溜，晏子劝他不要带头跑，他是国君，他要是带头跑，那不是影响士气吗？齐国和晋国比，弱不了多少，拼一拼，晋国说不定就退兵了呢？但是，齐灵公根本不听晏子，跑得比兔子还快。
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齐庄公时期，晏子虽然名声和地位都上涨了不少，但是国家的政治却还是把持在崔杼的手中。毕竟，齐庄公是崔杼拥立的，崔杼肯定会把大权握在自己手里。
而且，齐庄公对晏子也不太重视。当时，齐晋两国定下盟约，共同封杀晋国的大夫栾盈。但是，当栾盈跑到齐国请求收留的时候，齐庄公想也没想就答应了，而且还好吃好喝地招待着。晏婴认为，这样会让齐国失信于天下的。可惜，齐庄公根本不听。
齐景公时期，崔杼被杀、庆封被逐之后，齐国的上层权力迎来了真空期，作为三朝元老、年纪也不小了的晏婴才真正被提拔了上来。虽然职位没怎么升高，但是他确实逐渐成了国家权力中心的人物。
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齐景公虽然较为平庸，但至少算是个仁爱之君。而且他也一直标榜，或者说希望自己是个好国君。所以，对于晏子的很多建议，他都能虚心接受。
晏婴进入权力中心，辅佐齐景公，大约有三十多年的时间。我们知道的很多晏子的故事，就是发生在这个时间段里的。按理说，这个时间已经很长了，足够让齐国发展壮大才对。
但实际上，齐国的问题不是靠晏婴一个人就能撑得起来的。
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首先，需要有一个有魄力、有战略眼光、能力出众的领导。很明显，平庸的齐景公不属于这样的领导。他能做的就是守成，保住齐国的一亩三分地。
其次，国家需要有足够雄厚的家底。齐国经历桓公称霸，家底应该比较殷实，可惜后面因为继承人的问题，多次发生动乱，再好的家底也会被消耗掉不少。而且，春秋时期，正是奴隶制向封建地主制转型的时期，齐国公室并没有夺得先机，依然沿用旧的奴隶制进行社会生产，这就使得齐国的整体生产力开始走下坡路了。
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最后，公室威信下降，国家的凝聚力开始涣散了。公室如此混乱，大臣们又该向谁效忠呢？既然不知道该向谁效忠，那还不如努力发展自己的家族，说不定还能获得更大的利益。这也是为什么景公时期，会有崔杼、庆封这样的权臣作乱的原因。包括后面田氏代齐，其实也是一样的道理。
司马迁在写晏婴的时候，说他“国有道，即顺命；国无道，即衡命”。国君能行正道，就顺着他的命令去做；国君不能行正道，就斟酌后再去做。也就是说，晏子做事，是凭着自己的本心，在力所能及的范围内去做的。至于能够让国家发展到什么样的程度，就不是他能左右的了。
