冷兵器时代的铍因为有两面劈砍的功能，成本高于矛。铍首在30厘米以上的长铍与矛首较短（15厘米左右）的战国秦汉矛来对比，显然长铍耗铁多得多。其实如果要细究，铍也是矛的一种。
最早的石矛、骨矛，是直接绑在木杆上。后来的铜矛矛首的后部开始有骹的结构，可以将木杆从后边的孔洞中插进去固定，这就是“以骹受矜”。
在这个过程中，有过渡形态，无骹铜矛，这就是原始的铍。铍采取在木杆顶端挖洞，将铍首后部插入木杆的方式固定，所谓“以铤承柲”。实践证明“以骹受矜”的固定程度要高于“以铤承柲”，于是原始的铍就在与早期矛的竞争中落败了。
那么，为什么战国中后期，铍又得以复兴呢？除了铍首的加长，给铍增加了两面劈砍的功能之外，还有很重要的一点，铍的浇铸时不需要内范（浇铸金属器物的内模），铸造工艺简单，便于批量生产。
形如短剑的铍
这非常好理解，在木杆上挖洞，和在矛首里边留一个洞，哪个容易？显然铍在生产上拥有高产优势。然而铍首为什么会被加长到如同短剑一般呢？这是因为铍的“以铤承柲”固定方式，不是很牢固，如果断了，正好可以拿着铍首当短剑砍人。铍的大兴最先是在战国时代。长平之战后，赵国死者四十余万，元气大伤，兵器也大量丢失损耗，所以快速大量生产铍来补充。
青铜铍
战国时代步兵战术快速发展，长平之战展示出秦军步兵方阵作战的巨大威力。这也是赵国大量制造刺兵——“铍”的重要原因。
长平之战，可以看到图上战车兵使用的是长戈
虽然铍首加长到30厘米以上之后，造价还要高于一般的矛，但毕竟可以快速生产，对于危急存亡关头的赵国来说，钱不是问题。铍在赵国大行之后，很快推广到燕、韩等国，最后却让秦国后来居上。
秦铍比起关东铍，多了一个细小的镡，近似于剑格。后来，秦铍演化为兴盛于秦汉的十字长铩。这个格不仅能够强化结合处的固定，一旦铍的木柄折断了，拿来当短剑砍人时，有了护手也会好用很多。
右为秦俑坑出土的铍复原，可以看到细小的镡
秦人既擅长方阵作战，也擅长“散而自战”的小队灵活作战。
古罗马人凭借短剑砍翻了马其顿方阵，秦人拿着有镡的铍首当短剑，自然也是如虎添翼。于是，赵国的创新，反而让秦国变得更加强大，真是造化弄人。
到了汉代，武器制造人员充足，铍首重、又容易折断的铍，使用频率渐渐变低。三国以来，超长矛（包括步矟和马槊）的广泛使用，以及扁平铍的破甲效果不如后来的多棱尖叶状长矛，这才是铍及其演化出的铩被逐步淘汰的关键原因。
