“出身仕汉羽林郎，初随骠骑战渔阳。孰知不向边庭苦，纵死犹闻侠骨香。”
唐代诗人王维借少年自己的口吻直抒胸臆，全诗此起彼伏的转折手法不断加强语气，生动的表达出少年沉着坚韧的神态以及为报效祖国那无可撼动的决心。而这位热血少年，便是西汉时期名将、民族英雄——霍去病。
西汉的发展历经波折
众所周知，西汉初期，汉高帝刘邦去世之后，西汉因吕后临朝称制，诸吕集团掌握朝政大权。
吕后去世后，太尉周勃联合丞相陈平等汉室忠臣粉碎其余诸吕势力，随即迎立代王刘恒赴京继位，也就是西汉历史颇具名气的汉文帝。
在汉文帝刘恒即位之后，不仅励精图治，大修水利，倡导节俭朴素，废除肉刑，逐渐带领国家走向强盛，百姓安居乐业，这便是历史上著名的“文景之治”。
其在位期间，西汉也同样面临各势力强大的各诸侯国以及北边匈奴不断入侵中原等问题。
西汉初期，汉文帝面对各个势力强大的诸侯，采用以德服人，以武平乱的方式，逐渐稳定西汉内部问题，而除了内忧，外患也同样严重，北方匈奴常年威胁西汉边关地区。
西汉初期应对匈奴问题，大致可分为两个阶段，而这第一阶段便是汉高祖刘邦在位时，在对待匈奴问题上，采取较为妥协的亲和政策。而到了汉文帝时期，仍沿用其方式，这一政策持续至汉武帝元光元年才宣告结束。
据《史记·孝文帝本纪》记载：“与匈奴和亲，匈奴背约入盗，然令边备守，不发兵深入，恶烦苦百姓。”
可见西汉常年的防御性外交手段并不能使其高枕无忧。
在西汉第七位皇帝汉武帝刘彻即位之后，一改先辈们较为防御型的国防政策，由被动和谈变为主动出击，其在位大部分时间西汉军队都在不停对外出征。
纵观汉武帝一生对外决策，不仅大大降低了外敌对于汉朝巨大的威胁，其开辟的疆土，是其西汉先辈们在位时的几至一倍，甚至使中国“千万年皆食其利”。
西汉名将、民族英雄陆续登上历史舞台
这抗击匈奴的第二阶段，便是在汉武帝刘彻的决策下拉开序幕。
汉元光二年，汉武帝在大臣王恢的建议下，命令马邑人聂壹与匈奴交往，以此诱引匈奴进攻马邑。
匈奴人贪恋财物，果真率十万军大肆进攻武州塞。汉武帝预前派军三十余万埋伏于马邑附近，不料匈奴人心中生疑，派人俘获汉一巡逻兵，从其口中得知已身中汉军圈套，立即率领部下撤退。由于计划失败，使得这一对匈奴发动的首战整体并无所获。
元光六年，汉武帝派遣西汉历史上著名将领卫青及三位将军率领汉军兵分四路，向匈奴发动反攻，这是民族英雄卫青首次在历史舞台大展身手的一战。此战并不顺利，可谓是历经波折，最终也仅只有卫青一路取得胜利。
元朔六年，汉武帝命大将军卫青率一众部将及十余万大军继续北上抗击匈奴。并且一同任命当时尚且十八岁的霍去病担校尉一职，与卫青一同前往。
这一战中，霍去病率领轻骑八百狂奔数百里直奔匈奴大营。此战是霍去病首次统兵，不仅大获成功，也是其生平抗击匈奴的首战。
定襄北之战后，汉武帝封霍去病为冠军侯，一同赏赐其上千户食邑，以此表彰其在这一战中勇冠三军的表现及所获的卓越战果。
霍去病在其首战中获奖封侯，可谓是一战成名，那么为什么其能够初次对抗匈奴，便受汉武帝及大将军卫青重用呢？
少年生活一波三折
霍去病少年时期不算贫苦，但也绝称不上美满。他是平阳侯府卫少儿同平阳县一小吏霍仲孺的私生子。但其父在任期圆满之后便回到了平阳县，与其母不再联系。所以霍去病自小便不知其父是何人，只得以平阳县侍女之子的身份暂时生活在平阳公主府。直至其受命成为骠骑将军后才得以同父亲霍仲孺相认。
命运好似眷顾他们母子，卫子夫竟被汉武帝选中将其带入皇宫。元朔元年，卫子夫被册封皇后，卫家因此得以富贵。而年幼的霍去病则成为当时外戚家族中非常重要的一位，享受着高端富贵的生活。
自卫子夫册封皇后之后，年幼的霍去病因从小便善于骑射之能，逐渐被汉武帝看中，随时间推移，汉武帝很欣赏霍去病表露出来的才能。汉武帝还想亲自教给霍去病孙子、吴起的兵法，霍去病却以“顾方略何如耳，不至学古兵法”婉拒了汉武帝。
好男儿当顶天立地报效祖国
元狩二年，汉武帝任命年仅十九岁的霍去病为骠骑将军。使其同年春季夏季两次率兵攻打匈奴人占据河西地区东部的浑邪王、休屠王两部。而后年轻的霍去病也不负众望，几乎尽数歼灭匈奴部队，数日间急行越过焉支山长达一千余里，最终取得了此河西之战的胜利。
河西之战结束后，西北边境再无匈奴侵扰的问题。汉武帝便减少了西北边境戍守汉兵的一半，这一举措极大程度地降低了百姓因战乱所承受的税收负担。
从此西汉便控制了整个河西一带。浑邪王和休屠王在这一战中可谓是损兵折将，大败于霍去病，非常害怕匈奴首领的处置手段，便随即投降汉军。
据《汉书·武帝纪》中记载，匈奴浑邪王率部众投降后。同年其原分布地区设立为酒泉与武威两郡；十年之后，河西地区又另设张掖及敦煌两郡。自此，河西一带便安定下来，史称“河西四郡”。
历史悠久的千年古郡
武威郡，是汉武帝刘彻在原北地郡的基础上设立的。其自古便享有“天府之国”的美名，地处多为平原，草木茂盛，相当富饶，其中凉州谷水更可谓是清冽可鉴。
酒泉郡得名之因也是相当有趣，自霍去病大败匈奴，收获此地之后，汉武帝赐予其美酒，但因将士众多，霍去病想一妙招，将美酒倒于泉中，请大家共饮美酒。酒泉郡便因此得名。
张掖郡因地处河西，此地遍通西域于漠北要道，自后隋唐时期开始，往返于中原于西域、漠北一带的商人便常常互往于此。
敦煌郡是河西四郡之中最西处的，南面羌人，北遇匈奴，西面便是那辽阔的西域。
由于地理位置极为特殊，西汉在收获敦煌之后，设郡立防，其防御线是河西四郡之中最长的，而后敦煌古往今来，皆为经商要道，其风景更是数不胜数。
在霍去病连年抗击匈奴的过程中，不乏时常攻下一些地域极为重要的城池，在大小城池领域之中，最为著名的便是在河西战事结束之后，依次建立的酒泉、武威、张掖及敦煌四郡。该四郡甚至自西汉以来从未更替其命名，一直沿用至今。
这其中最富盛名的的便是敦煌了，它不仅是中原地区通往西域之路的必经之地，也同样是中原文化与西域文化共同碰撞交汇的地方。留存至今的除了敦煌，另外还有武威、酒泉和张掖。
这四座城市的命名历经千年从未更换，一直留存至今。
