自从人类产生思维以来，就对死亡这个话题很感兴趣，因为没有人能够逃过死亡。有一次，季路向孔子请教怎么事鬼神。孔子说：“伺候人还伺候不好呢，还能伺候好鬼？季路又斗胆问孔子，人死了以后真的会变成鬼吗？孔子又说：“活人的事还没有弄清楚，哪有时间去研究死人？”
儒家是我国古代的主流学派，孔子对生死的态度对后世的影响是不容忽视的，因此很多人认为儒家是不信鬼神的，起码是主张“信则有，不信则无”。比如说，在《聊斋志异》中有这样一个故事。
古时候，江苏吴县最重城隍神，用木头雕成神像，再披上锦制衣服，把神像打扮得栩栩如生。每逢城隍寿诞，还要举办大型的纪念活动，用华丽的车子拉着神像，打着五颜六色的旗帜和各种各样的仪仗，排着整整齐齐的队伍，一路吹吹打打，相当于巴西狂欢节的桑巴巡游，看热闹的是人山人海，每年都要花掉一大笔钱。
有一次，吴县的县令（年代太久远已经忘记县令的姓名了）外出，正好碰上做神会。便命游行的队伍停下，询问究竟，人们告诉了他。县令又得知做神会要花费大量的人力物力，不禁大怒，指着神像斥责说：“你是主管一个县的城隍神，如果冥顽不灵，就是糊涂昏庸的鬼，不值得人们供奉你；如你有灵，就应该知道爱惜民力，怎么拿这些无益的花费，来耗费民脂民膏呢！”骂完，命人把神像拉倒在地，打了二十板子。
县令为官清正，但是比较贪玩。一年多后，有一次他因为上梯子掏屋檐下的鸟窝，失足掉了下来，摔断了大腿，不久就死了。县令死后的这天夜里，人们听到城隍庙中传出县令愤怒的吵嚷声，似乎在和城隍神争执，连续几天也没停止。因为县令为官清廉，吴县人感激他，于是就想办法排解，于是又另建了一个祠堂，供奉县令，争执声才消失了。吴县至今还有两个城隍，县令的祠堂较原来的城隍神更加灵验。
不过，古书中也有故事努力论证儒家是相信鬼神存在的。阅微草堂笔记还有这样一个故事：古时候有两个老秀才同在献县授徒讲学。一天晚上，俩人出来遛弯儿，不小心走远了，来到一片草木丛生、寂寞荒凉的原野。
其中一个心里害怕，想回去，对另一个说：“废墟坟墓中有许多鬼，此地不可久留。”正说着，忽然有位老翁手扶拐杖来到面前，施礼请二人坐下说话。老翁说：“世上哪有鬼，难道没听说阮瞻之论吗？二位先生是儒家读书人，为何要信释氏的胡说八道！”
接着，老翁有从宋代程朱学派关于阴阳二气屈伸的理论讲起，论述了鬼魂不可能存在的道理，不仅论证明确，条理清楚，还文采飞扬。二位先生听着，连连点头称赞，感叹儒家确实牛X，凭一身浩然正气，掌握了大道的真谛。自己这几十年书都读到狗肚子里去了。
正说着呢，几辆大车从远处驶来，牛铃之声非常响亮。老翁立刻敛衣起身，说：“我这黄泉之下的人，寂寞得太久了。如果不说无鬼论，就不能挽留二位先生进行长谈。现在马上就要分手，谨以实相告，望二位切勿惊讶，不要认为我是有意捉弃生人的鬼魂。”眨眼之间，老翁就不见了。真是吓死小编了。
