环顾整个三国时代，无论是古典名著《三国演义》的描写，还是正史《三国志》的记载，都可以发现曹魏比起吴、蜀两国来说要兵多将广。由于曹操的爱惜才，吕布、刘表、袁绍等人的手下大将不少都投靠了曹操，很多人后来还成为了魏国的一代名将，如吕布手下的张辽，马超手下的庞德，袁绍手下的张郃等人。
这里来说一个魏国名将，本来武艺超群，可是却有些奇怪：他能够与张飞打成平手，可是却打不过赵云。此人就是河北四庭柱之一的张郃。
张郃本来袁绍的手下大将，与高览、颜良、文丑并称为“河北四庭柱”。在群雄割据的乱世，盘踞北方的袁绍实力最为强大：武有，颜良、文丑、张郃、高览、淳于琼、韩猛等名将；文有，田丰、、沮授、审配、许攸、郭图等谋士。然而袁绍不会用人，又小气多疑，听不进忠言，最后兵败病死。
张郃为人勇猛善战，本来对袁绍忠心耿耿，后来不得已投降曹操。官渡之战的时候，袁绍的屯粮食重地——乌巢被曹操偷袭，张郃提议马上带兵去救，这是个非常正确的建议。如果那时候去救了，乌巢粮食还不至于被烧尽；可是谋士郭图却出昏招，偏说曹操偷袭乌巢，大本营肯定空虚，于是让张郃、高览去偷袭曹营；结果张郃偷袭曹营中了埋伏，被打得大败。就在这时，郭图怕二人回来告诉袁绍，竟然诬陷张郃，袁绍欲杀二人；张郃、高览不得已才投降了曹操。
张郃投降曹操以后，在大破袁绍的战役中立功不小，从此跟随曹操屡建奇功。张郃武艺出众，曾和张辽大战五十回合不分胜负。可是张郃在面对蜀国五虎将的时候，表现却非常奇怪：可以战平张飞，却打不过赵云、马超。
张郃打不过赵云。在刘备脱离了袁绍之后，刘、关、张兄弟在古城相聚，并新收赵云、周仓、关平，后来汝南刘辟、龚都请刘备去一起守城，于是刘备实力壮大起来。曹操与袁绍大战，刘备趁机偷袭许都，结果被曹操打得大败，刘备兵败被张郃围困，正在危急时刻赵云杀来，张郃与赵云大战，打了三十回合就拨马而逃。这里张郃打不过赵云，三十回合就败走了。
张郃不敌马超。马超为报父仇，联合韩遂尽起西凉之兵杀奔许都，曹操带着张郃、于禁、许褚等名将并亲自率领大军前去迎敌，结果被马超打得大败，“割袍断髯”才逃跑留得性命。期间，马超单挑众名将，大战张郃，张郃二十回合就败走。
张郃虽勇却打不过赵云、马超，可是在面对五虎将武力最强的张飞的时候，张郃竟然可以与其打平手，真是让人觉得奇怪。在刘备与曹操争夺汉中的时候，双方都派大将抢夺地盘，打得不可开交。双方争夺瓦口关之时，诸葛亮派张飞攻取瓦口关，张郃则受命前去迎敌。两人都是勇将，可是张飞却用起来了智谋，让张郃上当中计。张飞每天故意装作喝酒的样子让张郃看到，然后诱使其来劫营，果不其然张郃已经张飞真的犯了酒瘾，于是来偷袭，结果上当中计。
张郃偷偷来到张飞营中，结果一枪刺倒了个草人，这时候张飞从埋伏中杀出来，然而奇怪的事情发生了：打不过赵云的张郃在这种不利的情况下和张飞打了五十回合不分胜负。张郃因为没有救兵来支援，因此才逃走了。按照原著中描写：“两将在火光中，战到三五十回合……张郃不见救兵至，没奈何，又见山中火起，已被张飞后军夺了寨栅。张郃三寨俱失，只得奔瓦口关去了。”也就是说，张郃还可以和张飞继续大战下去，并不落下风。一个打不过赵云、马超的张郃在这种不利的情况下，可以和张飞打平手，真的是让人觉得奇怪。
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