张巡是进士出身，却成为了大唐中期的名将，这源于安史之乱。他本是真源县县令，是在谯郡的辖地内。在安史之乱中，谯郡太守杨万石投降燕军，逼迫张巡当长史，无奈的他起兵对抗燕军，响应的有千余人。渐渐地他打出了名声，后来张巡转战睢阳，在这里打了一场著名的防御战，可惜最终城破被俘了，可他坚决不投降，最终被杀了。而关于他争议也很大，有人认为他是民族英雄，有人说他是吃人恶魔。这主要是在城内最困难的十个月里，有近三万的老弱妇孺成为了粮食，而张巡甚至杀了自己的爱妾为将士们填饱肚子。这件事是真实存在的，新唐书卷一百一七十：被围久，初杀马食，既尽，而及妇人老弱凡食三万口。人知将死，而莫有畔者。城破，遣民止四百而已。
当时安庆绪派部将尹子琦率领十八万大军进攻睢阳。面对来势汹汹的叛军，睢阳城军民一心，宁死不降。要知道，睢阳位于大运河的汴河河段中部，是江淮流域的重镇，如果失守，运河阻塞，后果不堪设想。而且，睢阳是江淮地区的门户，若放弃睢阳，则江淮不保，朝廷将失去抗击叛军最重要的财赋和兵员来源。
于是，在张巡的力主下，确定了死守的策略。但拿什么守呢？兵力最多时也不满7000，可张巡愣是带着这么些人，打出了一场有血性的睢阳之战。睢阳坚守10月之久，前后400余战，竟然歼灭叛军12万人，这不得不说是一场奇迹。叛军在这期间，想尽了办法，用云冲、木马、钩车等工具攻城，均被张巡化解，最后干脆不进攻啦，就驻扎在城外等着唐军饿死。
不得不说，这一招对张巡来说还是挺致命的。唐军断粮多时，树皮、纸张也吃完，便张起罗网捕捉鸟雀、老鼠充饥，最后发展连皮制的铠甲都被煮熟吃掉的地步。在能吃的东西都吃完之后，城中只好吃人。张巡首先杀死自己的爱妾，强令官兵吃下；接着许远也杀掉自己的仆奴当军粮。吃完主帅的家人后。然后是城中的老弱妇孺。
关于这一点，新唐书、旧唐书以及资治通鉴都有过记载。有人就揪住了这一点，尤其是在安史之乱后，有人议张巡功过，就说了他这一方面。不过最终讨论的结果是认为他功大于过。唐肃宗后追赠张巡为扬州大都督、邓国公，并授其子官职。
试问一下，但凡有什么别的选择，他还会这样吗？援兵始终不到，长期面对敌人的围困，又得力保城门不失，有什么办法呢？如果真的要找责任，这个责任也不该是张巡的，而是当朝统治者的，如果不是他昏聩无能，何至于让一个县令承担如此大的责任和罪过。
