仁义是儒家的重要伦理范畴,本意为仁爱与正义。儒家创始人孔子为了宣扬自己的主张,曾经周游列国,四处倡导仁义道德。
老子听说后,却认为孔子到处宣扬仁义引人追求,就好像敲锣打鼓去追寻逃跑的人一样,只会让这个逃跑的人闻声而越逃越远。
事实确实如此,在孔子之前,仁义二字在中国还是比较普遍的,最著名的代表人物就是春秋五霸之一的宋襄公。
周襄王十四年(公元前638年)初冬,宋襄公领兵攻打郑国,与前来救援的楚军在泓水河展开大战。
当时,楚兵多,宋军少,有人建议宋襄公,趁楚军渡河之机消灭他们。”宋襄公却说,“我们号称仁义之师,怎么能趁人家渡河攻打呢?”
等楚军过了河,有人再次建议主动进攻。宋襄公又说,等他们列好阵的。楚军布好阵后,马上冲了过来,大败宋军,宋襄公也被射伤了。
宋军损失惨重,大家纷纷埋怨宋襄公。
宋襄公分辩说:"讲仁义的君子,作战时不攻击伤兵和老人,不靠关塞险阻取胜,寡人不忍心攻打没有布好阵的敌人。"
说完宋襄公这个不成功的例子,大鹏再来说个成功的例子,那就是魏文侯,他曾经拜孔门十哲之一的子夏为师,按辈分算是孔子的嫡传徒孙。
三家分晋之后,赵献侯想联合魏文侯消灭韩氏,韩武子想联合魏文侯消灭赵氏,魏文侯都以“对方是我的好兄弟”为理由,给予拒绝。
开始的时候,赵献侯和韩武子都很生气,但后来两国得知魏文侯对自己的友好态度后,就都来朝拜魏国。
魏文侯乘机向赵、韩说明了自己的想法。赵、魏、韩三国紧邻,必须要和平相处,如果内斗,谁都无法向外发展。
赵献侯与韩武子都非常同意魏文侯的联合发展策略。三家暂时放弃了内斗,走上了各自发展的道路。
魏文侯攻破中山国后,把中山封给他的儿子击。魏文侯向群臣问道:“我是怎样的君主?”群臣纷纷拍马屁,都说“您是仁义之君。”
轮到任座发言,他却说:“您得到中山,不把它封赏给您的弟弟却把它封赏给您的儿子,怎么能说是仁君?”
文侯一听这个,脸色马上就变了,任座见势不妙,吓得快步跑了出去。文侯又问翟璜,翟璜回答说“您是仁义之君。”
文侯问:“您凭什么知道的?”翟璜答道:“臣听说国君仁义,臣子就敢直言。刚才任座的话很直率,因此我知道您很仁义。”
魏文侯一听大喜,就让翟璜去叫任座回来,他亲自下殿堂去迎接,把他当作上客。
由于魏文侯礼贤下士,广施仁义,在他的领导下,魏国国力蒸蒸日上,成为战国时期最先强盛而称雄的国家。
参考史料:《资治通鉴》《史记》