三家分晋和田氏代齐后，战国七雄的格局正式形成。在战国时期，主要的历史事件几乎都是围绕着战国七雄所展开的。不过，战国并不是只有这七个诸侯国，比如鲁国、卫国、郑国等小国也曾存在一段时间。至于笔者今天要说的这四个国家，则是战国七雄之外的强国，他们甚至在和战国七雄的较量中都不落下风。
一、宋国
首先，早在春秋时期，宋国就是一个实力不俗的诸侯国。齐国、晋国、楚国等大国争霸的时候，都非常重视拉拢宋国，也即宋国的倒向，会直接影响到中原霸主的归属。至于宋襄公这位君主，更是和齐桓公、晋文公、秦穆公、楚庄王并称为春秋五霸。
到了战国时期，宋国的商丘、陶丘等城池，都是极为繁荣的商业都会，也即宋国十分富庶。宋康王即位后，更是在宋国推行了变法。在此基础上，宋国在战国中期短暂崛起，一度击败了齐国、楚国、魏国等强敌。当然，宋康王也遭到了周边诸侯国的围攻。况且，宋国的富庶也引起了战国七雄的觊觎。
于是，公元前286年，齐国、楚国、魏国三国联手消灭了宋国，并瓜分了宋国的疆域。值得注意的是，齐国消灭宋国的行为，也引起了其他诸侯国的忌惮，最终引来了五国伐齐之战。从这一角度来看，宋国也对战国七雄的格局产生了重要的影响。
二、中山国
其次，就中山国来说，中山国的前身是北方狄鲜虞部落，为白狄，最早时在陕北绥德一带，逐渐转移到太行山区。春秋时期的鲜虞部落联盟，由鲜虞、肥、鼓、仇等几个部落组成，逐渐开始扩张势力。到了春秋末期，中山国就遭到了晋国的打压。但是，顽强的中山国还是在战国时期崛起。
魏文侯即位后，魏国因为变法而强大，并于公元前408年发兵进攻中山国。到了公元前406年，魏国经过三年的苦战，终于占领了中山国。不过，中山国的势力依然没有放弃复国的志向。公元前380年前后，趁着魏国走向衰落的机会，中山国重新建立，并定都灵寿。在这之后，中山国又和赵国展开了长期的较量。
对于赵国来说，直到赵武灵王开启胡服骑射后，才有实力对付中山国。从公元前307年开始，到公元前296年结束，赵国花费了十多年的时间，这才彻底消灭了强劲的中山国。由此，在战国这一历史阶段，中山国可谓是最顽强的诸侯国。
三、义渠国
再者，如果说中山国是赵国背后的芒刺，那么，对于秦国来说，义渠国也可以说是心腹大患了。义渠国实行全民皆兵，遇到战争，青壮年男子都要上战场。义渠定居陇东高原后，开始从事农耕，逐渐发展成半农半牧的民族。公元前650年前，义渠在吞并了北地诸戎后，进一步向东向南发展，首先把斗争的矛头指向了秦国。
春秋战国时期，义渠国位于秦国的西北方向，鼎盛时期，义渠国的疆域东达陕北，北到河套，西到陇西，南达渭水，面积约20万平方公里，相当于两个浙江省的面积。
公元前314年，秦国在中原战场取胜后，调集重兵从东、南、西三个方向进攻义渠国，先后夺取25座城池，这导致义渠国的面积明显缩小。公元前272年，宣太后在甘泉宫杀掉了义渠王，接着发兵攻打义渠国。最终，义渠国被纳入到秦国的疆域内。由此，从春秋到战国，经过数百年的较量，秦国终于解决了这一心腹大患。
四、越国
最后，早在春秋末期，越王勾践消灭吴国后，出兵向北渡过淮河，在徐州与齐国、晋国诸侯会合，并向周王室进献贡品，从而成为春秋的最后一位霸主。越国巅峰时期，疆域向北达到今山东省一带，向西占有今安徽、江西等地，向南则是延伸到岭南地区。
但是，自越王勾践去世后，越国就走向了衰落。到了公元前306年，越王无疆率军进攻楚国，因为中了埋伏，他被楚国击杀。之后，越国的地盘逐渐被楚国吞并。正是因为吞并了越国的疆域，楚国在面对秦国的进攻时可以向东迁移，从而继续抵抗下去。
