魏国，战国前期一个非常强大的国家。在魏国鼎盛时期，它占领了楚国在中原的大部分土地，被公认为中原的霸主。不仅如此，魏国的身边还有赵国、韩国两个坚强的盟友作为后盾。这两个国家跟魏国一起瓜分了晋国，它们有结盟的基础，并且愿意尊奉魏国为盟主。
这种强大，魏国维持了长达半个世纪的时间，却在魏惠王时期走向衰落。魏国在赵、齐、秦三国的夹击中战败，丧失大片土地，甚至差点被瓜分为两个小国。从此之后，魏国连衰不振。这个昔日有望统一的诸侯国，却走向了衰亡。
表面上看，魏国是因为打败了战争，所以才走向衰弱。实际并不是这样。究其根本，早在战争没有开始以前，魏国就已经输了一大半。魏国的失败，乃至衰亡，主要出现在两个原因。
第一个：内政用人的失误
魏国当年得以强大，全靠魏文侯善于纳贤，招揽人才。战国初立，各国还处于茫然无知，固步自封的状态。而魏文侯率先开始招揽人才。魏文侯在世的时候，魏国真的是做到了人才济济。推行农业、法治的有卫国的李悝。统率军队同样有卫国的吴起、中山国的乐羊。处理国政，又有翟璜。这些人又一起帮助魏国推荐了其他栋梁之材。一时间，魏国成了当时的人才中心。这样的魏国，怎么可能不强大起来。
但魏文侯去世以后，魏国对于人才，逐渐失去了那份求贤若渴的心态。战国是大争之世。魏国崛起后，其他诸侯国都在推行变法，发布求贤令。魏国对人才的态度，自然让魏国在真正有本事的人眼中，缺少了吸引力。
更何况，魏国不仅不能招揽其他诸侯国的人才，魏惠王对于本国的人才，都不够重视。
像魏国的吴起，不仅能统帅军队打仗，还能治理国家。这样一个文武双全的人才，放在哪里都能起大作用，却被魏国的驸马设计陷害，只能离开魏国，投奔楚国。而吴起到了楚国后，受到楚国重待。吴起感念之下，最终帮助楚国得以强大起来。
除了吴起，更典型的莫过于商鞅。商鞅曾受魏国相国公叔痤的推荐，希望魏惠王能重用商鞅。结果魏惠王根本没放在眼里，并没有重用商鞅。结果就是，商鞅投奔秦国，辅佐秦孝公，推行变法，为秦国强大，打下了坚实的基础。这两个栋梁之材，都没有得到魏惠王的任用。
更糟糕的是，魏惠王任用的庞涓，能力虽然高，但心胸狭隘。从他对同门师兄弟孙膑的做法也可以看出。而庞涓对孙膑的残害，也让魏国在招揽人才方面，名声扫地。
第二个：外交上树敌太多
魏国自从强大以后，就招来许多外交上的敌意。尤其是魏国一直想要称霸，不断对外发动战争的做法，更让树敌无数。即便是魏国的同盟，也觉得魏国是一个危险的邻国，而不是一个可靠的盟友。
魏国想要称霸的想法没有错，但不应该这么着急，更不应该招惹那么多敌人，却没有注重结交盟友。魏国不是秦国，守着函谷关，就可以高枕无忧。魏国如果树敌太多，等待它的，就是腹背夹击的局面。前事不忘，后事之师。魏国的兴衰，对于后世而言，仍有许多可以借鉴的地方。
