五好青年曹操，经过几年打拼，终于赚到了人生第一桶金。汉献帝初平三年(192年)，曹操击败青州黄巾军，获降卒三十余万，并当上了兖州牧，总算是有了块根据地。
生活安定之后，曹操就想起了自己在琅邪避难的父亲曹嵩，打算把父亲一块接过来享享清福，于是就派给老爹写了封信，并让泰山太守应劭派人沿途接应。
但是，一件让人意想不到的事情发生了，曹操他爹在去泰山的路上被人给做了，一家老小几十口无一活命。因为没有了目击证人，这事成了无头案。
到底是谁吃了熊心豹子胆，敢在太岁头上动土呢？几千年来，关于凶手是谁，史学家们一直争论不休，比较主流的观点是这样的：
负责琅琊地面的扛把子陶谦打算跟曹操买个好，就派手下大将张闿带人护送曹家车队，但是曹操他爹当官的时候太能捞，退休这么多年了，身边的金银珠宝还有一百多车。
张闿知道以后，眼红得不得了，于是就起了歹念，杀人夺宝，投奔袁术去了。负责接应的应劭一看大事不妙，害怕曹操问责，吓得也撒丫子投奔了袁绍。
既然有主流观点，那就也有非主流观点。也有史学家认为，当时，陶谦跟曹操的关系并不融洽，曹操曾经派兵攻打过陶谦，于是，陶谦得知曹操他爹要走，就派人杀死了曹嵩。
其实大鹏还有一种观点，就是曹操要跟陶谦开战，但是自己老爸还在人家手里，于是决定先派人把老爸接回，能接回再打固然好，接不回也没办法，舍不得孩子套不住狼，正好师出有名。
如果不考虑陈宫、张邈在兖州叛变和陶谦把徐州让给刘备等意外情况，曹嵩之死最大的受益者不是别人，正是曹操，借机扩大了不少势力范围。
所以，按照曹操“宁可我负天下人，休教天下人负我”的性格，老爹被杀这事很有可能是他一手策划的，目的就是给自己向东南扩展势力找一个借口。
不管怎么说吧！初平四年（193年，曹操带兵攻打陶谦，连克数城，陶谦退守保郯，操久攻之不能克，因为粮草短缺，不得不退兵。
在撤退的路上，曹操又顺路攻下了取虑、雎陵、夏丘等城，并迁怒于百姓，凡杀男女十余万人，泗水为之不流，致使千里无鸡鸣，白骨露于野。
兴平元年（194年），曹操亲自率兵再一次攻打陶谦，并纵兵肆意掠夺，结果失去人心，陈宫、张邈等人在兖州反叛，迎接吕布占领了兖州。
一时间兖州各郡县积极响应，曹操的根据地几乎全失，只留下东阿、甄城、范三城，他辛辛苦苦谋划的吞并徐州计划也泡了汤，正所谓机关算尽太聪明，反误了老爹的性命，还把徐州便宜了刘备。
