战国末期，诸子百家的争鸣依旧繁荣，可明眼人都知道，法家是最大的赢家。法家里有一个特殊的存在，他师从荀子，后世却不以儒学家称之；他平民出身，却一度一人之下万人之上；他是楚国人，却在秦国大展宏图，成就了秦始皇的千古帝业。这个人就是李斯。
说起李斯大业的开始，免不了要提一下厕所里的那只老鼠和仓库里的那只老鼠，就像提起牛顿就要提起那颗苹果，提起阿基米德就要说起那个溢水的浴缸。可是，看到两只老鼠的差别顶多是让犹豫不决的李斯下定了决心而已，他到底从哪一刻开始把目光放到了更远的地方？我们已经不得而知。他辉煌的人生是从入秦开始的，那就从他入秦那一刻开始看吧。
到了秦国的李斯，他先去了当时的丞相吕不韦的门下，毕竟那时还没有科举制，一个外国人风尘仆仆地到了秦国，唯一能让他进身仕途的方式，就是客卿制。是金子总会发光的，吕不韦门客三千，李斯脱颖而出，终于见到了当时的秦王——嬴政。
见到嬴政后，他提出自己的第一个政治主张：兼并六国。在他口中，统一六国好像只是一件小事：“夫以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成大业，为天下一统。”听听这口气，要是其他六国诸侯王在，可能就算图争一口气也要坚持合纵了。可秦王不觉得他口气大，因为秦王自己也是这么想的。于是李斯成了秦王的长史，两人一拍即合，强强联手，六国日渐危矣。
客卿这个身份给了李斯进身的可能，也给他带来了麻烦，这个麻烦来自韩国。韩国为了消耗秦国的人力、物力、财力，派了一个叫郑国的水利工程人才到秦国做奸细，为秦国修了一条水渠——郑国渠。事发后，秦王下了逐客令，李斯身为客卿，自然在被逐之列。而李斯，一纸《谏逐客书》为自己解决了第一次政治危机。
之后的李斯，就算得上平步青云了。秦王身边不乏权臣，前有吕不韦，后有嫪毐，都是历史上鼎鼎有名的权臣。可是他们手里的权是秦王畏惧的东西，而李斯，算上赵高，他们手中的权不同，他们让秦王觉得放心。李斯很聪明，他知道，不管是为了秦王，还是为了能让自己成为那个一人之下万人之上，吕不韦都不能活着。于是，他成了秦王手中的一把刀，一把，削铁如泥，但是却有护手的刀。他让秦王觉得，这把刀可以伤一切，但是伤不了持刀人。
于是，嫪毐死了，吕不韦死了，秦国统一六国，秦王变成秦始皇，他也终于站到了他能站到的最高位。李斯出色的政治才能在秦始皇统一六国的过程中已经充分展示了，但才华是没有穷竭的。统一六国后，他又提出了诸多政治措施，不仅秦朝的十五年，往后的两千多年，都一直受其影响。
只是有一点，秦始皇料错了，这把刀不是不会伤持刀人，只是时候还未到。
公元前210年，秦始皇死在了东寻途中，这把刀，背叛了自己效忠多年的主人，连同赵高一起，篡改遗诏，矫诏杀死了太子扶苏，扶持公子胡亥登上了皇位。也许他还想着，这就像当年站到了被吕不韦和嫪毐掣肘的秦始皇身边那样，只要站在胡亥身边，他就是新朝功臣。只是他在接受赵高劝说时，只想到扶苏对蒙恬的信任甚于自己，却没有想到，胡亥对赵高的信任也甚于自己。
这些，不知道他在前往咸阳市途中，叹黄犬而长吟时有没有想到。
公元前208年，李斯这把刀，折了。
