风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！
公元前227年，在秦国的鲸吞蚕食之下，各国渐渐式微。特别是燕国，地理位置上不如齐楚，军心战力上不如赵魏，自从被齐臣田单以火牛阵击溃后更是一蹶不振。燕太子丹不忍祖业中落，于是就动起了歪心思——招募刺客去刺杀嬴政。
太子丹的号召力还是不容忽视的，这一找就找来了四大刺客之一的荆轲。其实他们的终极目的还不是为了杀死嬴政，而是活捉嬴政，以此来逼迫他归还侵吞的燕国城池。为了保证计划的成功，他们寻来了天下最靠谱的刺客，携带着淬了毒的神兵利器，甚至不惜牺牲自己的爱将，取其头颅，让荆轲带着燕国的地图一并献与秦王。
虽然计划看起来是这么地天衣无缝，但在具体实施时还是出了差错。荆轲在行刺嬴政时两人距离不过数尺，可是万万没想到的时，秦王虽贵为王公，但反应却是相当迅捷，在间不容发之时躲过了致命的一击，随后在大殿之中绕柱而走，使荆轲根本无从下手，反应过来的嬴政也拔出了佩剑将荆轲重创，此时侍从才赶到将荆轲乱刀砍死。
虽然这行刺的过程发生在电光火石之间，但为何殿中殿中群臣看到秦王被刺依然无动于衷？要知道此间相隔不过数十步，而秦王在与荆轲周旋之时最多只是有名太医朝着荆轲扔了一个药箱，为嬴政赢得了些许喘息的时间，反观殿中群臣，除了乱糟糟中喊了几声“王负剑！”来提醒他可用身后佩剑自保外，并无一人出来护驾。
其实，群臣并非因为畏惧荆轲而不敢上前，也并非置秦王于危难而不顾，而是另有原因。
根据战国策中对荆轲刺秦这一段的记载中有提到：荆轲逐秦王，秦王还柱而走。群臣惊愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者，不得持尺兵。诸郎中执兵，皆陈殿下，非有诏，不得上。
也就是说在秦国的法律中，为了防止刺客对秦王造成威胁，上殿的大臣是不能够携带任何武器的，那些手持武器的是为都在殿下守候，没有诏令不得上殿。而且就算大臣们上殿，也要与秦王保持一定的距离，违者夷其三族。
在商鞅变法之后，严刑峻法已经成为了秦国的立国之本，擅自违反法令遭到的惩罚十分严重，而且执法过程中毫不讲情面，毫不变通，连商鞅也为此而走投无路。因此纵使大臣们想要出手相助，也要掂量一下脑袋够不够砍，万一秦王秋后算账那可得不偿失了，故而谁也不愿意做出头鸟。在此等形势之中，太医能够仗义相助扔出药箱其实已经算是仁至义尽了。
值得一提的是，荆轲在刺秦失败后对着秦王箕坐着并高声数落，所谓箕坐就是岔开双腿的坐姿，在今天来看也许没什么，但在先秦时期，古人并不会在长袍之下再衬上裤子，因此很容易将自己的隐私部位暴露出来，可以说荆轲这是在用最后的尊严向秦王表示不屑和藐视。
