作者：握中悬璧，授权读史发布。百年东吴连载24
在传统观念中，赤壁之战是一场决定性战役，这场战役规模宏大，并对历史走向造成了深远的影响。
然而与此同时，还存在着另一种观点，认为后世过高评价了赤壁之战的意义，其实赤壁之战规模有限，只是一场小规模遭遇战，曹操也没有被大败，而只是一场小败，远没有到伤筋动骨的地步。
究竟哪种观点才更接近历史的真相呢？
其实，之所以会产生这种争论，其根源就是因为在三国志中，本身就有着差异较大的两种记载。
其中曹操本纪和郭嘉传，都说最终撤兵的主要原因，并非是战场上的失败，而是遭遇了重大疫情。
公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。（三国志魏书武帝纪第一）
后太祖征荆州还，於巴丘遇疾疫，烧船。（三国志魏书程郭董刘蒋刘传第十四）
而且曹操在《让县自明本志令》的描述，也表明赤壁之战只是建安十三年南征荆州整个战役中的一小部分，失败也无伤大雅，根本不值一提，整体战争是胜利的。
但是在周瑜传记中，却给出了截然不同的记载，认为疫病并未导致曹军完全失去战斗力，曹军北归的直接原因是遭到了东吴的重创。
而江表传对赤壁火攻一事做了详细描述，二者共同构成了赤壁之战细节的史料来源。
这一战果在东吴官方那里也进行了大肆宣传。韦昭曾写了一篇《伐乌林曲》，其中提到曹操在荆州大肆屠杀，东吴抗击曹操是救民于水火的大义之举。
众既降，操屠荆。舟车十万，扬风声。议者狐疑，虑无成。赖我大皇，发圣明。虎臣雄烈，周与程。破操乌林，显章功名。（宋书乐四）
这样的描写显然是失真的，因为曹操并没有在刘琮等人投降后对荆州进行屠杀，这首曲子太过美化孙权了。
那么，赤壁之战真是东吴吹嘘出来的一场大胜利吗？
其实并不是这样，而且不同的记载之间也不能算是矛盾，因为正如我们之前多次提到的，三国志的一个主要写作方法就是专美传主，传主不光彩的事例，可能会略写，甚至会干脆不写，但相关详情却会出现在其他人的传记中。
出现这种结果还有一大原因，就是三国志中魏志和吴志的史料来源不同，魏志主要参考的是王沈的《魏书》，而吴志则主要参考的是韦昭的《吴书》。
陈寿是一位比较理性客观的史学家，但他参考的史料来源却并不一定如此。陈寿只是如实记录而已，并且保留了双方不同的记载。而不是像资治通鉴那样根据主观判断对多种史料进行整合。
正因为如此，曹操本纪中才会对他的失败讳莫如深，只说作战不利，甚至连东吴都被隐去了，只说对手是刘备。
至于《让县自明本志令》，那不过是曹操为了吹嘘自己的功绩，对曾经的失败进行掩饰罢了。
但是东吴方面的记载，就没必要为曹操遮羞了，因此才将此战的详情完整记录了下来。
而且江表传中补充的一些细节可信度也是很高的，因为江表传也记录下曹操在给孙权的的信中自称，若不是遭遇疫病，不会成就周瑜的名声。
这说明江表传还是比较客观的，并无明显倾向。
后书与权曰：“赤壁之役，值有疾病，孤烧船自退，横使周瑜虚获此名。”（江表传）
这样看来，赤壁之战中曹军遭到重创应该是毫无疑问的了，那么接下来要讨论的问题就是，此战是否如传统观点中那样是以少胜多呢？
为了搞清这个问题，我们先看看双方兵力对比。
其中刘备一方兵力比较明确，大约是两万人左右。其中包括在当阳之战后收拢的散卒以及关羽水军共一万人，还有刘琦的江夏军一万人。
这个兵力基本是可信的。刘备的部队或许已经在当阳大败后损失殆尽，但是关羽有数百艘船，兵力上万并不夸张，因此双方汇合后刘备已经恢复了一定的元气。
而刘琦拥兵一万也是有明确记载的，刘备在前往夏口的路上遇到了刘琦的这一万人。
再来看东吴方面，东吴的兵力就没有那么明确了，按照江表传的记载，周瑜希望要五万人马，但是孙权只给了三万。
不过按照孙权本传的记载，他只给了周瑜和程普各一万人，也就是说东吴总兵力似乎也只有两万。
瑜、普为左右督，各领万人。（三国志吴书吴主传第二）
当然，这两种说法并不矛盾，东吴总兵力确实是三万人，但是前线兵力只有两万人。按照孙权之前的交代，他让周瑜、程普和鲁肃作为先锋，他自己会领兵作为后援。
这一点不仅在江表传中有记载，而建康实录也有相关记录作为佐证。三万人中，有一万是孙权亲自率领的预备队。
备乃使诸葛亮诣权，权乃使周瑜、程普将兵二万随亮与备南拒操，权自将中军一万继之。（建康实录）
由于孙权还没出场战役就结束了，因此东吴直接投入的兵力为两万人，而东吴总兵力说是两万人和三万人皆无不可。
总之，孙刘联军的总兵力就在四五万上下，不会有太多偏差。
但是曹操一方的兵力历来众说纷纭，非常难以确认，我们只能大概推测一下。
曹操兵力大约有以下几种说法。
其中数字最大的就是陆机的《辨亡论》，说曹军有百万之多。
魏氏尝藉战胜之威，率百万之师，浮邓塞之舟。（辨亡论）
其次就是根据江表传中记载曹操的来信，他自称有八十万大军。
今治水军八十万众，方与将军会猎於吴。（江表传）
下面一种说法是有数十万，出自周瑜传记。
刘琮举众降，曹公得其水军，船步兵数十万。（三国志吴书周瑜鲁肃吕蒙传第九）
最后一种说法就是江表传记载的周瑜的估算，认为曹军有二十二到二十五万人左右。
彼所将中国人，不过十五六万，且军已久疲，所得表众，亦极七八万耳。（江表传）
在这些说法中，首先陆机说的百万是不可能的，因为这是文学描写，用的是夸张的修辞手法。而曹操号称八十万也只是为了恫吓，不可能是实数。
至于周瑜传中提到的数十万，结合上下文，应该是为了引出主降派的观点，因此也有夸张的成分。
只有江表传中周瑜的推测才最符合常理。
当初官渡之战中袁绍投入了十一万兵力，如今曹操基本统一北方，这次南征又是他极其重视的，投入十五六万人是合理的。
而当初刘表在赶跑袁术，兼并张怿，一统荆州后，也拥有了十余万人马。虽然经过黄祖几次大败，或许有不小的损失，但七八万人应该还是有的。
况且刘表拥有蒙冲斗舰数千艘是公认的事实，如果按照关羽一万水军配备数百艘船来计算，刘表水军数量应该是他的几倍左右，再加上陆军，和周瑜的估算相差不大。
另一方面，周瑜这番推测是为了激励孙权坚持抵抗的决心，他只会往少说而不会往多说，因此断定曹操总兵力在二十多万人还是比较可靠的。
当然，曹操这些兵力不可能全部投入前线，荆州这么大，宛城、襄阳、江陵等后方还需要分兵驻守，但他在前线的兵力预计怎么也要有十几万了，至少是联军的三倍以上。若非如此，黄盖也不会说出“寇众我寡”这样的话。
而战后，曹操在荆州一路后退，甚至放弃江陵，将防线收缩到襄阳一线。若不是他在赤壁之战中损失过大，为何不卷土重来与周瑜再争荆州呢？
总之，赤壁之战是一场以少胜多的关键战役，给曹操造成了重大损失，这是毫无疑问的。疫情确实削弱了曹军的战斗力，但不是曹操撤军的直接原因。
这一点孙权传的记载最为客观，既强调了曹军在战场上的失败，又没有完全忽视疫情的影响。
遇於赤壁，大破曹公军。公烧其馀船引退，士卒饥疫，死者大半。（三国志吴书吴主传第二）
那么联军是如何完成这以少胜多的壮举呢？这还得从刘备与鲁肃的当阳之会说起。
当时刘备接受了鲁肃的建议，进驻鄂县樊口。此时鄂县是孙权的势力范围，刘备能够在此驻军，说明双方基本达成了结盟的意向，只等诸葛亮出使东吴的消息，就能最后敲定了。然而此时他却收到了曹操大军已经起兵东征的消息。
话说之前刘备在当阳长坂大败后，他认为走陆路前往江陵已经是不可能的了，一定会被曹军精骑消灭在半路上。因此只好改变计划转头向东，在沔水之畔的汉津和关羽水军汇合，一同前往夏口。而曹操也没有继续追，而是去取了江陵。
很多人认为这里是曹操的一个失误，因为没能及时消灭刘备，反而给了他喘息的机会，而孙刘两家则利用这个短暂的窗口期迅速达成了联盟。
其实这种观点是不确切的，因为曹操放弃追击刘备转而去取江陵才是更合理的选择。理由有三。
首先，曹操从中原而来，水军肯定是很有限的。虽然之前挖了个玄武池人工湖练水军，但成果必然不会太好，若想在长江上和江东争锋，还得依仗荆州水师。
而荆州北部的水军基本都被关羽带走了，曹操那五千精骑虽然战力强大，但也不可能在沔水上和舰队抗衡，因此追之无益。
其次，曹军毕竟兵力太多，面临着极大的后勤压力，因此若想筹划一场大规模战争，必须要有一个好的后勤基地，而物资充足的江陵就是最好的选择。
甚至曹军在取得江陵后，粮草依旧紧张，因为按照孙权传的记载，造成曹军最后减员严重的，除了烧死、溺死和病死以外，饿死的也不少。
当初曹操策划的这次闪电突袭，其目的就是为了阻止刘备抢先占据江陵这座重要的后勤基地，毕竟仅凭五千人，顶多只能击溃刘备，而无法而指望一战就将刘备歼灭。
现在刘备放弃了江陵转而前往夏口，曹操的作战目的其实已经达成了，如此一来何谈失误呢？
况且江陵很可能就是刘表的水军主力的所在地，如果荆州水师主力在襄阳的话，曹操接受刘琮投降后就已经拥有强大的水师了。这样的话，他可以直接顺着沔水南下进驻夏口，只派部分陆军去江陵筹措军饷就好了，而没必要以主力部队前往江陵，白白浪费两三个月的宝贵时间。
最后一点，则是出于外交层面的考虑，因为拿下江陵，意味着荆州江北部分基本落入曹操手中，自此长江上下游之间已经被曹操的势力截断，将对另外两个长江流域的割据政权东吴和益州形成极大的震慑。
应该说曹操这一决策是有效的，因为益州的刘璋已经被吓破了胆，打算彻底投入曹操的怀抱了。
其实之前刘璋已经在反复向曹操献媚了，不过他并没下多少本钱，最多一次也只是送了三百个老兵。
但是这次不一样了，刘璋为了支持曹操，甚至接受了曹操的征调，派兵助战，这说明刘璋基本已经在事实上臣服于曹操了。
对于孙权，曹操应该也是抱着同样的想法，因此才会写信恐吓，他的目的是不战而屈人之兵。
有了以上这些原因，曹操决定先取江陵就不足为奇了。而孙刘双方则抓住了这个宝贵的时机顺利结盟，最终改变了历史的走向。
不过，曹操终究还是远远低估了孙权对荆州的执念，荆州是江东的根本，如果落于敌手，那就是江东头上悬着的一把利剑。因此江东政权在建立之初，就将夺取荆州制定为基本政策，这也是江东上下的共识。
如果向曹操屈服，即使暂时不用投降，还能苟延残喘一段时间，那么等曹操坐稳了荆州以后，江东一样要覆灭。
在曹操发动南征的那一刻，他和孙权的矛盾就不可能调和了，曹操的如意算盘最终还是落空了。
就在曹操大军已经从江陵出发，水陆并进，顺江东下的同时，在樊口的刘备仍在苦苦期待江东援军的到来。
一天，手下军吏突然望见东方的江面上出现了一支庞大的舰队，于是立刻报告刘备。
此时的刘备在高度紧张下已经有点草木皆兵了，他下意识地问道：“如何知道不是青徐之军呢？”他也没想想，如果青徐之军已经从东面杀入江夏，江东肯定也早已沦陷了。
军吏据实回禀：“观战舰旗号，可知并非曹军。”
刘备得知苦等的江东援军终于赶来，这才放下心来，于是派人前去慰劳。
使者登上周瑜的旗舰，转达了刘备的问候，不想周瑜却说：“我有军务在身，不可擅离职守，倘若刘玄德肯屈尊纡贵，登船一会，那便再好不过了。”
使者回报周瑜之意后，刘备陷入了沉思。自己堂堂左将军、豫州牧，周瑜一个区区建威中郎将，还不是朝廷所授，难道竟要折节去拜见对方吗？身边的关羽和张飞听后也加以反对。
不过刘备转念一想，目光还是得放长远些。这些年来颠沛流离，未建寸功，反而曹操愈发强大，自己身份虽高，又有什么可骄傲的呢？
所谓务实不务虚，不如忍此须臾，如能破曹，一时之辱又算得了什么呢？同时自己亲自去一趟，正好也能探探对方的虚实。
于是刘备对关、张二人说道：“我现在是主动求助于东吴，那周公瑾想让我去见他，我若不去，又如何显示同盟的诚意呢？”遂乘一艘小船前去拜见周瑜。
在东吴的艨艟巨舰中，刘备见到了这位大名鼎鼎的周公瑾，他心中暗想：“此人看上去倒是雄姿英发，气度不凡，却不知是否有破曹之计。”于是问道：“如今我们两家结盟，共拒曹军，还需从长计议，却不知足下带了多少可战之兵？”
周瑜气定神闲地回答：“三万人。”其实他已经是多说了，因为他和程普只有两万人，孙权那一万人还在后方呢。
不过这个回答显然不能让刘备安心，他沉吟片刻说道：“恐怕少了些吧。”
可周瑜却信心十足地说：“三万人足矣，请豫州牧看我如何破贼。”
刘备心里暗想：“此人有些太过于狂妄了，看这架势，似乎他有信心独自破曹啊。”
为了缓解略显尴尬的气氛，刘备话题一转，又说：“可否请子敬前来一叙啊。”
没想到这个小小的要求又吃了闭门羹，只听周瑜拒绝道：“子敬也有军务在身，不可擅离职守，豫州牧若想见他，还是另外再和他相见吧。这次他与孔明一同前来，料想两三日内就能到了。”说罢就草草结束了这次简短的会面。
对于周瑜的一系列表现，恐怕是让人有些不解的。刘备论官职明显要高于周瑜，论地位也是如此，在同盟中，他应该和孙权是对等的，因此周瑜的言行显得非常失礼。
我想周瑜这么做，主要是有两个原因。
首先，就是通过高姿态明确双方的地位，联军以江东为主，刘备居于从属地位。
他让刘备前来拜见，就是试探刘备的态度，如果刘备不同意，说明他不认可东吴在联军中的主导地位，那样的话，干脆各打各的。如果刘备同意，就说明对此默认了。
第二个目的，则是为了避嫌。周瑜统帅大军在外，处在风口浪尖上，需要万分谨慎。和刘备在本方战舰上会面，双方谈话的内容众人皆知，清清白白。
如果前去拜见刘备，那就不一样了。因为周瑜不可能带着众将一起前去，那样他和刘备说了什么就没人知道了，万一引起风言风语，很难解释得清。
刘备回去后，觉得周瑜不太可靠，并没有必胜的实力，于是留下两千人和关羽、张飞一起单独行动，而没把所有军队交给周瑜。
这些年来刘备经历了多次生死存亡，他能够生存下来，凭借的就是敏锐的嗅觉以及未雨绸缪的能力。如果他不给自己留后路，根本不可能活到现在。
而且，我认为刘备的后路，很可能也并不止这两千人，因为他来樊口的时候，大概率不是带着全部两万人马一起来的，刘琦的一万江夏军或许仍留在夏口，而这也可以很好地解释为什么刘备能够认可周瑜的主导地位，因为他本就没打算向联军中投入大部分力量。
之所以这么说，根据就是当初周瑜在跟孙权请命出战的时候，曾说过要先进驻夏口再破曹军，这也说明夏口肯定是处于联军的控制范围的。
瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。（三国志吴书周瑜鲁肃吕蒙传第九）
另一方面，刘备也没有道理轻易放弃夏口。
夏口是一座坚城，黄祖凭此和东吴周旋了接近十年，而且其地理位置也极为重要，它扼守着沔水和长江的交汇处。
也就是说，夏口具备抵挡从长江和沔水两个方向来犯的敌军的作用。如此重要的地点怎么能舍弃呢？
事实上，联军确实正面临着这两方面的威胁。
根据《英雄纪》记载，有一支曹军是沿着沔水南下的，而并不是从江陵出发。
在刘琮投降后，曹操任命赵俨为章陵太守，很快又转任都督护军，督护于禁、张辽、张郃、朱灵、李典、路招、冯楷七军南下。
这支部队的作战目的是显而易见的，就是从沔水方向进军江夏，和曹操从江陵出发的主力部队分进合击，一同进攻夏口。
如果放弃夏口，将防线收缩到樊口，岂不是让曹操兵不血刃就拿下了夏口吗？到时候曹军乘胜继续东进，联军所面临的压力就更大了。
那么就按照原计划在夏口固守是否可以呢？采取这个策略其实是没问题的，联军拥有水上优势，依托夏口这一据点，有充分的实力可以封锁江面。以陆军为主的曹军想要突破这道防线并不容易。我想如果设身处地去考虑，恐怕绝大多数人都会做出这个决定。
然而周瑜却不是绝大多数人，如果要是单纯死守夏口，他就不是周瑜了。
兵法有云：“兵无常势，水无常形，能因敌变化而取胜者，谓之神。”面对新的形势，就要采取新的对策。
以不变应万变是优势一方的特权，对于劣势一方来说就不行了，因为这样无助于缩小双方的实力差距。只有通过合理的变化，才能打破原有的不利局面。
周瑜作战以进攻见长，其风格非常主动，被动挨打可不是他的性格。他要让刘备看看，自己当初是不是在说大话。
既然曹军想要分进合击，那么我就主动出击，给你来个各个击破。这样或许无法重创对手，但至少可以打乱对方围攻江夏的计划，让自己变得更加主动。
这一理念简单来说就是“你打你的，我打我的”，永远不被对手牵着鼻子走。
正所谓“善战者，致人而不致于人”，周瑜的主动出击策略，很快就让曹军吃到了苦头。
周瑜在夏口没有久留，而是率领联军继续溯江西上，深入曹操控制的南郡境内。
因此可以说，赤壁之战并非像大多数人印象中那样，是一场曹操主动进攻，联军防守反击的战役。真正主动进攻的反而是孙刘联军。
联军越过夏口向西进发，这就导致一个问题，曹操两路军队不可能在夏口会师了。
但是赵俨七军也就两万多人，并没有明显的优势，没有十足的把握单独攻破夏口。而且这支部队又是陆军，没有配备舰队，因此也就不具备从沔水一线转入长江的条件。于是他们只好想办法通过其他线路和曹操主力会师。
事实上，造成这一局面的主要原因就是曹操动作太慢了。要知道他在建安十三年（208年）九月份就已经攻占江陵了，但他却在江陵耽误了两个月左右，直到十一月底十二月初这段时间才发兵东征，这又是怎么回事呢？
原来曹操在江陵非常忙。
他先是下令在荆州实行新法，然后给荆州有功的降臣十五人封侯，又任命文聘做江夏太守，招揽荆州名士韩嵩、邓义等。
除此之外，曹操还做了两件很无聊的事。
第一件事就是给自己的老朋友王俊迁坟，第二件事就是招揽自己年轻时的偶像、大书法家梁鹄。总之忙得不亦乐乎。
如果说前面那些还算是正经事，后面这两件事就毫无意义了，军情紧急，刘备和孙权已经结盟了，曹操却还在江陵自娱自乐，这不是本末倒置了吗？
我想这只有一个解释，那就是一系列的胜利，让曹操开始有点飘了，他自恃实力远胜对手，因此轻敌了。
曹操来取江陵本来是没错的，但是在江陵耽误这么久就不对了，或许他这一路军队倒是还好，但是赵俨七军就麻烦了。
为了和曹操主力汇合，赵俨七军找到一个叫浦口的地方，准备渡过长江。
这个浦口并不在今天南京，而是在湖北省洪湖市一带长江北岸地区，这里有一条称为涌水的河流汇入长江，因此也叫涌口。
浦口就在乌林附近，和双方最终的决战地点已经不远了。
那么为什么要渡江呢？这是因为长江北岸是云梦泽，沼泽众多，很难行军，江南的情况要更好一些。事实上，曹军主力陆军也在长江南岸。
如果赵俨七军能够顺利渡过长江，就能和曹操主力陆军会师。可惜的是，周瑜却不会给他这个机会。
由于赵俨七军没有战船，只好扎了几千个竹筏，正好当时冬季水浅，用竹筏也能渡江。
不过这个计划早就被周瑜洞悉了，他下令集中了数百艘走舸，每艘船上五十人摇橹，利用走舸体型小速度快的优势迅速冲到曹军竹筏面前放火，江面上很快就火光冲天。
曹军被突如其来的袭击打懵了，只好连夜撤退，等第二天才发现辛苦做好的竹筏全部被焚毁，真是欲哭无泪。
然而他们不知道的是，这次小规模火攻只是一次预演，过不了多久就会收到一个更大的礼包。
浦口之战是赤壁之战的前哨战，也是联军首次和曹军发生接触。在这场小规模的交锋中，周瑜抓住战机，先声夺人，成功阻止了赵俨七军渡江和曹军主力会合的计划。
反观曹操，由于轻敌浪费了宝贵的时间，将主动权拱手相让。
这一失误非常致命，赵俨七军这次渡江失败，对后面的战局产生了深远的影响，直接导致曹操在不久后又遭遇了第二次失败。
