吴国大赦天下，任命右丞相万彧镇守巴丘。
六月，吴帝孙皓兴建昭明宫，命令俸禄二千石以下的官吏，都亲自进山督促伐木。
新的宫殿规模宏大，大规模地开辟苑囿，破坏营房，兴建土山、楼台，装饰珠玉，极尽才艺工巧，工程、劳役的花费以亿万计算。
这时正是盛夏，因为百姓被大肆征为劳工，农业和守卫同时废弃。
陆凯进谏劝阻，但没有用。
中书丞华覈上书说：“汉文帝时，九州安逸，唯独贾谊认为，当时的局势就如同在燃烧着的柴堆上睡觉。现在，强大的敌人占有九州之地，拥有一多半民众，计谋着想要吞并我国，而不仅仅是汉代时的淮南王、济北王而已。和贾谊的时代相比，哪一个局势更加紧迫？现在国库空虚匮乏，编入户籍的平民，失去谋生的常业，而北方的晋国，积蓄粮食，休养民力，一心一意地谋取东南。另外，交趾陷落，岭外一带不稳固。我们前后都有仇敌，首尾布满威胁，这正是本朝危难的时刻。如果舍弃当前紧迫的事务，尽全力于营造，一旦有意料不到的战乱发生，就要丢下营造之事而响应烽火告急，驱使积怨之民奔赴利刃相接的战场，这便是强大的敌人所乘机加以利用的机会。”
当时吴国民风奢侈，华覈又上书说：“现在事情很多而劳役繁杂，百姓贫苦而民俗奢侈，各种工匠制做无用的器物，妇女的打扮华丽浮艳，互相仿效，以唯独没有自己为耻。兵士、平民之家，也在追逐流俗，家里没有一锅米、一石粮的储蓄，出门却穿着丝织的鲜丽服装。上没有尊卑等级的差别，下却有耗财费力的损耗，想得到富裕丰足，岂能够实现？”
华覈前后上书了一百多次，或陈述有益的建议，或进献推荐优秀人才，或为无端获罪的人进行辩解，等等，可惜孙皓根本听不进去这些话。
孙皓迷信巫神之术，任命孟仁署理丞相事，侍奉自己向东奉迎其父文帝的神灵到明陵。
于是，路上的使者来往不绝，敬问神灵的日常起居。
巫者声称见到了文帝，其服装、面色和活着的时候一样。
孙皓又悲又喜，在东门外迎拜。
等到把文帝的神灵迎进祖庙，孙皓在七日之内接连拜祭了三次，安排了各类歌舞艺人，没日没夜地娱乐。
