晋朝的建立离不开司马懿早期的铺垫，曹操一辈子南征北战打下的江山，仅46年就被司马家夺取了，司马懿被曹爽架空十年之久，并且手上丝毫没有实权，最终为什么还能翻盘？
司马懿的对手曹爽，还是有点能力的，不然也不可能把老奸巨猾的司马懿给挤兑走，魏明帝曹叡临死之前将太子曹芳交给曹爽，跟司马懿共同辅佐曹爽，一开始跟司马懿配合的也是蛮可以的，因为司马懿无论从资历还是年龄上来说都是曹爽的前辈了，朝中的大小事务曹爽都是先找司马懿商量的，他对司马懿表现的也特别恭敬，但是久而久之曹爽就想独揽大权，于是他就听从了丁谧的建议，将司马懿明升暗降，尊司马懿为太傅，随即将司马懿的大权全部夺走，这时候曹爽就开始在朝中各种安插自己的亲信，比如说他发小丁谧、何晏、李晟都去担任了曹魏的要职，曹爽的亲弟弟还担任了中领军这样关键的职位，此刻的曹爽在朝中，那可以说真的是一呼百应了，司马懿逐渐就被边缘化。
但是曹爽却忽略了非常重要的一点，就是司马懿他有一个特别能干的儿子司马师，并且司马师还在军中担任了中护军这样关键的职位，中护军有一项职责就是选拔中下级的武官，于是司马师在担任中护军期间就大量的去收买人心，提拔了大量的中下级武官，像高平陵之变中的三千死士也都是司马师在这个时期培养的，在《晋书景帝纪》中就有这么一句话，“初，帝阴养死士三千，散在人间，至是，一朝而集，众莫知所出也”。所以说司马师的三千死士他都是隐藏在军中的，很多甚至都是隐藏在禁军之中，起事之时才临时召集起来，所以司马懿能够发动兵变这个本钱也是司马师为他攒下的，能够暗中笼络组织三千死士司马师的能力真的是不得不让人钦佩，这么大的规模还都是暗中培养不被发现，能做到这一点，可以说真的是胆大心细了。
随后司马懿看到正面已经不能跟曹爽抗衡，就主动退出朝堂，跑回家中装病，当时司马懿已经年近70了，司马懿如果放在现代，绝对是奥斯卡金像奖得主，成功的骗过了曹爽，后来曹爽的亲信李晟出任荆州刺史，他临走之前跑去探望司马懿，虽然嘴上说临行探望，实际上就是替曹爽看看司马老贼是不是真的病了。司马懿于是就将计就计，假装自己老糊涂了，像阿尔兹海默症已经到了最晚期了一样，装的自己是有气无力的，成功骗过了李胜的眼睛，并且多次将李晟要去的荆州说成了并州。
李晟一听，回去就跟曹爽说：司马懿这人已经彻底成了老糊涂了，没几天活头了，此刻曹爽对司马懿是彻底放下了戒心，到此刻为止，司马师暗中培养的三千死士就成为了司马懿最大的本钱，司马懿的装病也最大程度麻痹了曹爽，此刻的司马懿父子，可以说是万事俱备，只欠东风。正月初六，少帝曹芳按照惯例要去拜祭魏明帝之墓，也就是高平陵，曹爽随即就将自己的大部分亲信都带去一同拜祭，司马懿父子瞅准时期就召集了三千死士在皇城的司马门聚集，第一时间就控制了武库。
并且得到了郭太后的支持，按理说只有三千人的司马懿，为什么能成功的发动高平陵之变呢？因为曹爽在独掌大权时犯了一个致命的错误。就是在曹魏的朝堂之中就这么多官位，你都让自己的发小，还有弟弟来担任这些要职，那么曹魏那些功臣元老，必然跟司马懿一样被排挤在外，所以很多曹魏的旧臣就开始对曹爽不满，司马懿突然发动高平陵之变，也得到了曹魏很多旧臣的支持，比如说像老臣蒋济，高柔，王观他们都是站在司马懿这一边的，所以说凭借上面这两点再加上曹爽本人贪图富贵，胆小怕事的本性，让司马懿最终成功逆袭。
