公元202年，东汉末年当时最强大的军阀袁绍病死，留下大量土地为基业。
按照中国古典传统，他的基业应该由嫡长子袁谭继承，但是袁绍生前最喜欢小儿子袁尚，于是导致遗产分配不明确，袁谭、袁尚兄弟反目成仇，互相攻打。
当初和袁绍结盟的荆州牧刘表看到这个状况，于是写信给袁尚说：兄弟之间要和和睦睦的，怎么能互相攻打呢？我每次跟刘左将军（刘备）和孙公祐（孙乾）说起这件事，都是痛彻心扉，我们几个人都非常悲伤啊！
正所谓笑人不如人。公元208年，刘表去世，留下了荆州这块沃土。刘表有两个（大家熟知的）儿子，长子刘琦，次子刘琮。结果刘表也没比袁绍好到哪里去，刘琦被赶到江夏郡，刘琮则顺利继承了荆州的土地。
这两个兄弟倒是没有互相攻打，但这不是因为他们不想互相打，而是因为刘琮刚刚接手荆州一个月，曹操就打过来了。刘琮也是很争气，当场就投降了。刘琦本来是打算起兵打刘琮的，见曹操来了，就被吓跑了。
袁绍和刘表，两个实力强大却没什么能耐的军阀，最终连后人的结局都是一样的，怪不得《三国志》要把这俩人的传记写在一起。所以，看到刘表给袁尚写的那封信时，我心里忍不住在想：你还有脸说别人？
到了后来，曹操家也出了同样的事，按照年龄算，曹丕应该继承大统，但曹操特别喜欢年纪小却才华横溢的曹植。他想来想去，不知道该怎么抉择，于是就去问大谋士贾诩，结果贾诩一个字也不说。
曹操连续问了好几次，贾诩这才假装吓了一跳，说道：“对不起，我刚才在想别的事来着。”
曹操问道：“你在想什么？”
贾诩说：“我在想袁本初（袁绍）和刘景升（刘表）啊！”
曹操大笑，于是把曹丕立为世子。
有些人的成功和另一些人的失败，真的不是没有理由的啊！
