东汉风云：章帝从权黜陟自有苦衷，西域俱畏班超不敢生变
话说窦宪被汉章帝切责，非常震惧，叩首不遑，幸从屏后走出丽姝，冉冉至章帝面前，毁服减妆，代为谢罪。这人为谁？便是六宫专宠的窦皇后，外戚窦宪的亲妹妹。她闻阿兄遭责，恐致受谴，因即趋出外庭，仗着一副媚容，替兄乞怜，力图解免。汉章帝见她愁眉半蹙粉面微皱，一双秋水灵眸，含着两眶珠泪，几乎垂下，就是平时的百啭莺喉，至此也呜咽欲绝，不由的把满腔怒意，化作冰消。窦皇后又半折柳腰，似将下跪，当由章帝连呼免礼，轻轻把她扶住；一面令窦宪起来，叫他退去。窦宪得了这护身符，当然易惧为喜再行叩谢，然后起身趋出。章帝挈着窦后返入后宫。但窦宪虽得免罪，却已为汉章帝所憎嫌，不复再加重任。所以，窦宪在章帝时代，只做了一个虎贲中郎将，未闻迁调，但守着本身职务，旅进旅退罢了。这还是章帝一隙之明。新任洛阳令周纡，持正有威，不畏强御，甫行下车，即召问属吏，使报大族主名。属吏止将闾里豪强对答数人，周纡厉声道：“我意在详问贵戚，如马、窦两家，子弟若干？照汝所说，统是卖菜佣姓名，何足计较？”属吏闻言，不禁惶恐，才将马窦子弟，约略报了数名。纡又嘱咐道：“我只知国法，不顾贵戚，如汝等卖情舞弊，休来见我！”属吏唯唯，咋舌而退。周纡乃严申禁令，有犯必惩。贵介子弟，却也不敢犯法，多半敛迹，京师肃清。一夕，黄门侍郎窦笃出宫归家，路过止奸亭，亭长霍延截住车马，定要稽查明白，方许通过。窦笃随身有仆从数人，倚势作威，不服调查，硬将霍延推开。霍延拔出佩剑，高声大喝道：“我奉洛阳令手谕，无论皇亲国戚，夜间经过此亭必须查究。汝系何人？敢来撒野！”窦氏仆从哪里肯让，还要与他争论，窦笃亦不免气忿，在车中大叫道：“我是黄门侍郎窦笃，从宫中乞假归来，究竟可通过此亭否？”亭长听了才将剑收纳鞘中，让他过去。窦笃心尚不甘，再加仆从怂恿，即于次日入宫，劾奏周纡纵吏横行，辱骂臣家。章帝明知窦笃所言非实，但为了皇后情面，不能不下诏收周纡入诏狱。周纡在廷尉前对簿，理直气壮，仍不少挠，廷尉也弄得没法，只好据实奏陈。章帝竟批令释放，暂免洛阳令官职，未几，又擢任御史中丞。可见章帝原有特识，不过曲为调停，从权黜陟，此中也自有苦衷呢！
建初八年（公元83年），乌孙国遣使入朝，乞请修好，就是招谕乌孙的汉使，也同与东归。章帝甚喜，即授班超为将兵长史，特赐鼓吹幢麾；并擢徐幹为军司马，别遣卫侯李邑护送乌孙使人返国，且赐乌孙大小昆弥等锦帛。大小昆弥系乌孙国王名。李邑方到于置，闻得龟兹将攻疏勒，恐道途中梗，不敢前行，反上书奏称西域难平，长史班超，拥娇妻，抱爱子，安乐外国，无内顾心，所有先后奏请，均不可从等语。事为班超所闻，不禁长叹道：“身非曾参，乃蒙三至谗言，恐不免见疑当世了！”当下将妻斥去，上书沥陈苦衷。章帝知班超忠诚，因传诏责李邑道：“班超果拥妻抱子，属下千余人，岂不思归，怎能尽与同心？汝但当受班超节度，就商行止，不必妄言！”又复书谕班超，谓李邑若至卿处，可留与从事。李邑无奈诣班超，班超不露声色，另派干吏与乌孙使臣，同至乌孙，劝乌孙王遣子入侍。乌孙王唯命是从，即出侍子一人，送至班超处。班超令李邑监护乌孙侍子，偕往京师。军司马徐幹对班超道：“李邑前曾毁公欲败公功，今何不依诏留李邑，另遣他吏入京，护送乌孙侍子？”班超微笑道：“我正为李邑有谗言，留彼无益，所以令他回京，且内省不疚，何恤人言？如必留李邑在此，称快一时，如何算得忠臣呢？”及李邑返京后，却也不敢再毁班超。章帝因乌孙内附，侍子入朝，益信班超言非虚。越年，改号元和（公元84年），特遣代司马和恭等，率兵八百，西行助班超。班超既得增兵，复征发疏勒、于置人马，共击莎车。莎车闻班超出兵，特想出一法，阴使人赍着重赂，往饵疏勒王忠，叫他联合莎车，背叛班超。疏勒王忠果为所愚，竟将重赂收受与班超反对，出保乌即城。班超猝遭此变，忙立疏勒府丞成大为王，召回出发兵士假道攻王忠。乌即城本来险阻，不易攻入，班超军围城数月竟未攻下。王忠复向康居乞援，康居出兵万人，往救乌即城，累得班超进退彷徨愈难为力。于是分头侦察，探得康居国与月氏联姻，往来甚密，乃亟派吏多赍锦帛，往馈月氏王，托使转告康居，毋为王忠之援。月氏王也是好利，当即允许，立将班超之意转达，财可通神，莫怪夷狄。康居顾全亲谊，还管甚么疏勒王忠？一道密令，转至乌即城中，反使部众将王忠缚归。乌即城既失援兵，又无主子，只得举城降班超。惟王忠被康居执去，幸得不死，羁居了两三年，与康居达官交好，费了若干唇舌，又得借兵千人，还据损中，且与龟兹通谋，欲攻班超。龟兹却令王忠向班超诈降，然后发兵进击，以便里应外合。王忠依计施行遂缮好一封诈降书，写得恭顺异常，使人投呈班超前。班超展书一阅已知情意，因即召语来使道：“汝主既自知悔悟，誓改前愆，我亦不追究既往，烦汝代去传报，请汝主速回便了！”来使大喜即去返报。班超密嘱吏士，叫他如此如此，勿得有误。吏士奉令，自去安排，专待王忠到来受擒。王忠还道班超中计，只率轻骑数十人贸然前来。班超闻王忠已至，欣然出迎，两下相见，王忠满口谢罪，班超随口劝慰。彼此谈叙片刻，似觉得胶漆相投，很加亲昵。吏士早已遵着班超嘱咐陈设酒肴，邀王忠入席，班超亦陪饮，帐下更作军乐，名为侑酒，实是助威。酒过数巡，班超把杯一掷，即有数壮士持刀突出，抢至王忠前，如老鹰抓小鸡一般，把王忠拿下，反绑起来。王忠面色如土，还要自称无罪。班超怒目责王忠道：“我立汝为疏勒王，代汝奏请，得受册封。浩荡天恩，不思图报，反敢受莎车煽惑，背叛天朝，擅离国土，罪一。汝盗据乌即城，负险自固，我军临城声讨汝不知愧谢，抗拒至半年有余，罪二。汝既至康居，心尚未死，尚敢借兵入据损中，罪三。今又诈称愿降，投书诳我，意图乘我不备，内外夹攻，罪四。有此四罪，杀有余辜，天网昭彰，自来送死，怎得再行轻恕哩？”这一席话，说得王忠哑口无言，班超即令推出斩讫。不到半刻，已由军士献上王忠首级，班超令悬竿示众。立传将士千人，亲自督领，驰往损中。损中留屯康居兵，守候消息，不防班超引军趋到，一阵斩杀，倒毙至七百余人，只剩了二三百残兵，命未该绝，仓皇遁去，南道乃通。越年，又改元章和（公元85年），班超复调发于置诸国兵二万余人，往击莎车。莎车向龟兹乞师，龟兹王与温宿、姑墨、尉头三国联兵得五万人，自为统帅，驰救莎车。班超闻援兵甚众未便力敌，筹划了好多时，便召入于置王及将校等与语道：“敌众我寡，势难相持，不若知难先退，各自还师。于置王可引兵东行，我却从西退回。但须待至夜间，听我击鼓，方好出发，免得为敌所乘呢！”说至此，便有侦骑入报道：“龟兹诸国兵马，已经到来，相距不过数里了！”班超令于置王及将校等各归本营，闭垒静守，听候鼓号。大众如言退去。班超进攻莎车时，沿途已获住侦谍数人，系诸帐后。到了黄昏时候故意释放，令得还报军情。龟兹王闻报大喜，亲率万骑西向击班超；派温宿王率八千骑东向截于置王。班超登高遥望，见各虏营喧声不绝，料他已出发东西，便返入营中，密召亲兵数千人，装束停当，待至鸡鸣，悄悄地引至莎车营前，一声号令，驰马突入。莎车营兵，因闻班超军将还，放心睡着，哪知帐外冲进许多兵马，惊起一瞧，统是汉军模样，急得东奔西窜，不知所措。班超麾令部众，四面兜击，斩首五千余，尽夺财物牲畜，且令军士大呼道：“降者免死！”莎车兵无路可走，相率乞降；就是莎车王亦势孤力竭，只好屈膝投诚。班超收兵入莎车城，再去传召全营将校及于置国王。于置王等正因夜间未得鼓声，不免诧异，及得班超传召，才知班超计中有计，格外惊服。遂共入莎车城中向班超贺捷。龟兹、温宿诸王，探闻消息，也觉为班超所算，未战先怯，各退归本国去了。自经班超有此大捷，西域都畏班超如神不敢生心；就是北匈奴亦闻风震慑，好几年不来犯边。（本篇完）
