明朝初年，经过二十多年的战争，人口大量减少，土地荒芜严重。
朱元璋剧照
繁华胜地扬州，到明初，城中居民仅剩80余家。颍州城中几无人烟，山东、河南多是无人之地。开封周围，人的骸骨成丘，居民很少。
洪武十七年，军民不满三千户的三十七个州改为县。到洪武二十一年，河北很多地方还是田多荒芜，居民很少。洪武十年，河南、四川等州县，因为户粮少，州改县者占到12%，合并的县达到60%.名城开封，因为因为户粮少，由上府降为下府。
即使到洪武三十年，常德、武陵等十县土旷人稀，荒芜者居多。
朱元璋知道，政府的主要收入来自农村，农业生产不能恢复和发展，明政权就不能支持下去
针对这种情况，洪武元年开始，明朝开始了持续近二十多年的全国大移民。
明初移民线路图
移民的原则是把农民从窄乡移到宽乡，从人多地少的地方移到人少地广的地方。
后期还规定，凡是移民垦田都给与更牛种子和路费，洪武三年定制，北方郡县荒芜土地，无田者更重，户给十五亩，又给两亩菜地，有余力的不限数量，全部免税三年。对于开垦后使其荒芜的，全家就要充军。
洪武三年六月，迁徙苏州、松江、嘉兴、湖州、杭州无业农民四千多户到濠州种田，给牛、种子，三年免税。又迁江南十万户于凤阳。洪武九年，迁山西及真定无产者于凤阳屯田。
十五年九月，迁广东番禺、东莞、增城投降的居民两万四千多人到泗州屯田。十六年，迁广东清远谣民一千多户到泗州屯田。
二十一年，迁山西潞、泽二州居民五田者往彰德、真定、临清、归德、太康等地屯田种地。
二十二年，迁杭州、湖州、温州、台州、苏州、松江无田者，到淮河以南滁州、太和等地种地。
迁山西贫民迁到大名、广平、东昌者，给田二万六千七十二顷。
二十五年，迁山东登州、莱州贫民五千多户就耕于东昌。
二十七年，迁苏州无田贫民五百户到昆山开种荒田。
二十八年，迁青州、兖州、登州、济南、莱芜一千五百户到东昌。到洪武二十八年，仅迁到东昌三府的居民就达五万八千多户。
洪武二十八年下令，洪武二十七年后，移民垦荒新田地，不论多少，均不收税，以此来鼓励人民大力垦田。
也有从少数民族地区移民到内地屯垦的，徐达平沙漠迁北平山后民三万五千余人，分散到各个府的卫所，给他们田地种植。又以沙漠移民三万两千多户屯田北京，开地一千三百四十多顷。
山西移民路线图
伴随着移民的增加，休养生息，鼓励生产，社会生产力大大恢复了。
洪武元年到十三年，垦田数三百六十多万顷。洪武元年，全国垦田面积不过一百八十多万顷，增加了两倍。到了洪武二十六年，全国垦田数量达到了八百五十万七千六百多顷。是洪武元年时期的近四倍。
田地的增加，粮食税收也增加了，到了洪武二十六年，税收是元代最强盛时候的两倍，达到了三千二百七十八万多石。
全国的人口也大大增加，到了洪武二十六年，全国人口达六千五百四十多万人，远超元朝人口极盛时候的五千多万人。
粮食生产的增加，特别是桑棉麻的普遍种植，农民收入增加了就有了购买力，同时因为纺织工业提供了原料，刺激了商业市场的繁荣，出现了许多以纺织工业为中心的城市。
本文资料参照《明太祖实录》、《明史讲义》、《大明兴衰三百年》、《正说大明十六帝》等史料和书籍。
